Вода уже почти наполнила ванну – новое изобретение, которое мне нравилось, как и водопровод – и я стал медленно погружаться. Холод остужал. Обволакивал спокойствием.
Коснувшись спиной, я втянул через зубы воздух. На выдохе полностью ушёл под воду, с головой.
Все шумы исчезли, ощущения притупились. Тишина. Спокойствие. Ясный ум.
После той агонии, что бесновалась внутри – холод принёс успокоение. Это помогало, давало выпустить бесов, сидящих в моём теле.
Разум отказывался от ведьм, а тело требовало своё.
Я вылез из ванной, расчесал длинные огненные пряди и упал на кровать. Сегодня ночью опять не уснуть, но я сделаю хотя бы вид.
Лишь под утро удалось провалиться в сон, но тревожный. В нём меня обволакивала тьма.
Я проснулся от стука в дверь.
– Синарх, вас ждёт магистр! – промямлил ксенолит.
Быстро одеваться мне не впервой: штаны, рубаха, камзол. Волосы в хвост.
Последний взгляд в зеркало – всё на месте. Вид немного измождённый, но кому какое дело? Главное, что тело крепкое и тренированное.
Я сел в карету, и мы тронулись.
Сам я прекрасно держался в седле. Однако положение обязывало.
Мы подъехали к воротам величественного особняка. Их открыли стражи, и карета проехала внутрь.
Поднявшись на второй этаж, я замер у нужной двери. Постучался.
– Входи!
Меня уже ждали.
– Ну… что скажешь? – протянул магистр, оторвавшись от бумаг.
Его чёрные глаза вперились в меня пиявками. Немолодое лицо, всё ещё хранящее остатки былой красоты, застыло. Ни один мускул не шевелился.
– Мне нечего вам сказать, – глухо выдавил я после мучительной паузы.
– Я раз в неделю присылаю тебе девок… А ты смеешь нос воротить, щенок?!
С каждым словом он говорил всё громче.
Тишина.
Оглушительный удар по столу.
– Да я сам на тебя ведьму посажу, если ты не решишь этот вопрос!
– Понял! Решу!
– Даю тебе два дня!
Я стиснул зубы, но лишь кивнул.
– Кристофер, – смягчился магистр. Он вышел из-за стола и подошёл ко мне, положил руку на плечо: – Ты инквизитор. Не просто какой-то жалкий человек, а синарх. Я знаю тебя с детства. И ты очень способный. Мне нужен в руках меч, а не ржавый топор. Ты меня понял?
– Да, Теодор. Просто…
Он замер, и все мышцы на его теле напряглись, а взгляд стал жёстким. Пальцы впились в плечо.
– Я. Ничего. Не хочу. Слышать! – тихо произнёс он с металлическими нотками. – Сегодня младшие инквизиторы пойдут на охоту. Будет из чего выбрать. И я рассчитываю на тебя.
– Как прикажете! – снова кивнул я, выдерживая строгий взгляд.
– Вот уж не думал, что здесь у меня будут проблемы, – покачал он головой. – И да. Ещё одно. Как проходит набор новых мальчиков? Все из сиротского приюта должны пройти обряд. Он скоро. В день Чёрной луны расцветёт цветок солнца. И он не за горами.
– Я помню. Мальчиков пока не так много, но мы приведём всех.
– Пло-о-охо. Нам нужно больше воинов. – Он смерил меня взглядом. – Свободен!
Магистр хлопнул по спине и отвернулся, а я быстро покинул кабинет.
Хотелось выть волком. Я не думал, что меня станут заставлять спать с ведьмой. Мои боевые навыки были лучшими среди всех. А тактические умения вызывали восторг. Но это… Просто какое-то безумие. Я мог одолеть разом десятерых, но не мог совокупиться с ведьмой.
Я сел в карету, и мы тронулись. Доехали до казарм. Там уже вовсю проходила тренировка. И я присоединился.
Сегодня надо израсходовать все силы, чтобы к вечеру стало плевать. Поэтому я сам дрался на мечах со своими воинами.
К моему разочарованию ничего не помогало. Я лишь сильнее распалялся.
– Кристофер! – крикнул откуда-то сбоку Себастьян.
Повернув голову, я увидел, как он с ухмылкой подходит.
– Хватит изматывать парней. Им пора на охоту.
Только сейчас я понял, что уже закат. Как быстро пробежали часы. Даже не заметил.
– Я поеду с ними на этот раз, – вытерев пот с лица, бросил я.
Если уж брать девку, то невинную, а не ту, которую драли все.
– О-о-о! – хором заголосили парни и стали галдеть, хлопать в ладоши.
– А ну, молчать! Всем десять минут на сборы! Время пошло!
Они кинулись врассыпную. Все, кроме брата. Тот продолжал ухмыляться, держа руки в карманах штанов. Вся его поза говорила, что он доволен.
– Ну и? – рыкнул я, собирая инвентарь.
– Вижу, сам хочешь себе девочку выбрать? Правильно.
– Мне не дали выбора.
– Ох! Не на-а-адо. Ты же мужик, в конце концов. Трахнешь бабу. Делов-то? Видишь, как уже слухи расползлись. Парни считают, что ты девственник или что у тебя в штанах не стоит.
Я дёрнулся к нему и схватил за ворот.
– Всё у меня стоит, козлина! Просто не хочу мараться! И ты знаешь это, как никто другой.
– Знаю, знаю, брат! – поднял он руки. – Но остальные не знают. Поэтому лучше тебе побыстрее эти слухи опровергнуть. А ещё лучше, если твоя шлюшка сегодня будет орать во всё горло, чтобы все слышали, какой у тебя огромный член.
Я с силой оттолкнул его и сплюнул. Пошёл в казармы помыться. Опять во мне всё кипело, пузырьки злости бегали по телу.
Душ хоть и смыл часть раздражения, но что-то осталось. Будто внутри зудело.