Так Вероника была приглашена в гости к любовнице Митиного дедушки. Квартира у нее была маленькой − всего одна комната, напомнившая Веронике собственные условия проживания.
Стоило попасть внутрь, как вопрос о составе Марининой семьи отпал сам собой. Женщина жила одна. Более того: ее одиночество длилось ни один десяток лет. Зачастую люди хранят на видных местах фотографии родственников и детей, но здесь их не было. Ни единой рамки с фото или другого намека, что здесь иногда кто-то бывает кроме хозяйки. Исключение составлял рыжий кот. Судя по повадкам: полноценный, а может статься даже главный член семьи. Он развалился посередине дивана и спал. Вместо того чтобы согнать наглое животное, Марина предложила пройти на кухню.
Там она, как и обещала, заварила ароматный зеленый чай. Пока он настаивался, Вероника рассказала свою историю, начиная с получения ненавистного наследства и до побега из-под опеки Светланы Георгиевны.
— Все это очень печально, — сказала Марина. — Но чего вы хотите от меня? Я была знакома лишь с Лео. Его жену и мать я не знала. Обо мне они тоже не слышали. А когда Лео умер, моя связь с их семьей прервалась раз и навсегда.
— Но разве вы не планировали жить вместе? Вот здесь в письме, — Вероника порылась в стопке и выудила из нее листок, — вы пишите о совместных планах.
— Так и есть, — кивнула Марина, разливая изумрудный чай. — Мы планировали, но этим планам не суждено было сбыться. Лео умер, а вместе с ним погибли мои надежды на счастье. Я так и не вышла замуж, не родила детей. Прожила всю жизнь одна в ожидании, что его смерть – дурной сон, я вот-вот проснусь, и он вернется ко мне.
Вероника пригубила чай. Она тянула время, чтобы совладать с эмоциями. Прождать всю жизнь то, чего никогда не будет – хуже судьбы не придумаешь.
— Вы сказали, что Светлана Георгиевне не знала о вас, — возобновила разговор Вероника. — Леопольд не собирался разводиться?
— Как раз наоборот. Он хотел расстаться с женой. У них давно не складывались отношения. С возрастом она превратилась в настоящую мегеру. Но прежде чем уйти от нее, Лео должен был уладить дела.
— Что за дела?
— Он планировал оставить пост директора фабрики. Для этого требовалось время. А еще Лео говорил, что должен позаботиться о деньгах, чтобы нам было на что жить, — пояснила Марина.
Вероника вспомнила: Изольда Карловна рассказывала о том, что ее сын ушел с фабрики, но о деньгах ни слова. Интересно, что он сделал с ними? Она спросила об этом у Марины.
— Лео не желал делиться с женой деньгами. Он всерьез опасался, что при разводе она отнимет у него все. Поэтому он намеривался спрятать от нее заработанное за долгие годы. Я не раз говорила ему, что для меня деньги неважны, но он стоял на своем. Сына он бы поддерживал, но жену…, — Марина помедлила, а потом пояснила: — они не ладили. По-моему, он хотел забрать деньги, чтобы насолить ей. Он и переговоры об уходе с фабрики вел втайне от нее.
— Он все же ушел оттуда, — заметила Вероника.
— Мы не успели это с ним обсудить, — сухо ответила Марина. — Незадолго до своей смерти он сказал мне, что в ближайшее время откроет жене правду о нас – это все, что мне известно. Больше письма не приходили. Я была сама не своя. Поехала в город, где он жил и там выяснила, что Лео покончил с собой.
— Вы в это верите?
— Я вам так скажу, — заявила Марина, — у Лео не было причин для самоубийства. Что там случилось для меня до сих пор загадка. Его жена меня даже на порог не пустила. В тот день мы виделись с ней в первый и последний раз.
— И вы не слышали о гибели его сына? — догадалась Вероника.
— Я не слежу за судьбой его родственников. Для меня это чужие люди. Порой навещаю могилу Лео, но этим все и ограничивается.
— Борис покончил с собой. Прыгнул под колеса поезда.
— Жаль, — покачала головой хозяйка квартиры. — Лео любил сына.
Вероника не почувствовала в голосе женщины скорби. Та все воспринимала через призму симпатий погибшего возлюбленного, ее собственные эмоции притупились.
— Как вы думаете, — с замиранием сердца поинтересовалась Вероника, — Леопольда могли убить?
— Не только могли, но и убили, — с жаром ответила Марина. Было видно: эта тема ей близка. Трудно представить, сколько бессонных ночей она провела, размышляя над причинами гибели любовника. — Деньги так и не нашли, а сумма была приличная. Какая точно, я не в курсе, но Лео часто повторял, что мы будем жить как короли, и что денег нам хватит на долгие годы.
Вероника насупилась. У нее появился второй подозреваемый. Если утром она думала, что всему виной Изольда Карловна и ее помешательство после смерти мужа, то теперь нельзя было сбрасывать со счетов и Светлану Георгиевну. Именно она получала наибольшую выгоду от смерти Леопольда. Одна беда: свекровь с ее разваливающимся домом мало походила на человека, завладевшего огромным состоянием. И куда в эту схему вписать смерть Бориса?
Вероника выразила сомнения вслух:
— Я уверена, что у Светланы Георгиевны денег нет. Она живет за счет небольшой ренты. Где, по-вашему, Леопольд мог хранить такую сумму?
