— Да вам в пору туристов по городу водить. Уверена, найдется много желающих послушать историю о самоубийцах и кладе.
— То, что Светлана Георгиевна родом с села, ты слышала?
— Да, — она кивнула. — И это удивительно. Я-то представляла ее чуть ли не наследницей аристократического рода.
— Она умеет держаться на людях. Этого у нее не отнимешь. А как насчет романа между твоим бывшим и Раисой? Тоже в курсе?
— Бывшим? — Вероника не сразу догадалась о ком идет речь.
— Я об отце твоего ребенка говорю. О Борисе.
— Не может быть! — Вероника смотрела на него широко распахнутыми глазами. А ведь она говорила с кухаркой о Борисе и та промолчала насчет их отношений.
— Мне все-таки удалось тебя поразить, — он самодовольно улыбнулся.
Вероника пропустила замечание Сергея мимо ушей, обдумывая, как вывести Раису на чистую воду.
— Ты должен организовать мне встречу с Раисой, — она строго посмотрела на Сергея.
— Хочешь снова прятаться в сарае?
— Не в этот раз, — видя, что тарелка собеседника опустела, Вероника добавила ему пасты. — Она будет более откровенной на нейтральной территории. Заставь ее прийти завтра в кафе часа в два.
— И как я это сделаю? Приставлю ей нож к горлу?
— Я бы на твоем месте заманила ее хитростью, но тебе виднее.
Конечно, Вероника шутила, но ей правда необходимо поговорить с Раисой. Та может пролить свет на смерть Бориса.
— Ладно, — согласился Сергей, — что-нибудь придумаю.
По традиции они вышли пить чай на крыльцо. Вероника полюбила вечерние посиделки. Было здорово сидеть на ступеньке, сжимать в ладонях теплый фарфор и пить горячий чай, вслушиваясь в стрекот сверчков. Немного портили идиллию комары, норовящие забраться под кофту и полакомиться кровью. Испробовав в первый вечер на себе их зверский аппетит, Вероника намазалась кремом от комаров и теперь не знала проблем.
После дневных переживаний Вероника ощутила приятную расслабленность. Она потянулась и зевнула. Сергей приобнял ее за плечи, и она склонила голову ему на плечо. Будь на его месте кто-то другой, Вероника сочла бы такое поведение вольностью, но с ним все обстояло иначе. Она едва ли могла объяснить, в чем собственно было различие. Просто она воспринимала Сергея как родного. Казалось, они знакомы не один десяток лет. Еще ни с одним мужчиной ей не было так комфортно. Прекрасное умиротворяющее чувство.
— Устала? — спросил Сергей, погладив ее по голове.
Столько нежности крылось в этом простом движении, что Вероника вмиг разомлела. Она походила на греющегося на солнце кота: в точности также жмурилась от удовольствия.
Вероника не стала отвечать. К чему слова? Вместо этого она запрокинула голову и повернула лицо к Сергею. Она надеялась на поцелуй, и тот не заставил себя ждать. Вероника не успела опомниться, как Сергей подхватил ее на руки. Он поднялся по ступеням крыльца, толкнул входную дверь ногой, а из коридора прямиком направился в спальню.
Никогда еще она не испытывала столь головокружительного желания. Ее поразил собственный импульс и невозможность устоять перед ним. На пару с Сергеем она избавилась от одежды с такой скоростью, точно та горела на ней и от того, как быстро Вероника скинет пылающую кофту, зависит ее спасение. Как только рухнула последняя преграда, Вероника прильнула к Сергею, растворилась в его сильных руках. До рассвета она принадлежала только ему. И это было восхитительно.
Посетители кафе предпочитали столики на улице. Под навесом из светло-коричневого тента все свободное пространство занимали белые пластмассовые столы и стулья, гладкие на ощупь. Официанты в фирменных передниках под цвет тента сновали между столами как рыбы между кораллами.
В обеденный перерыв все столы были заняты, и Вероника ждала, пока один из них освободится. Конечно, она могла пройти в зал. Там работал кондиционер. Но куда приятнее ощущать дуновение настоящего ветерка, чем дышать искусственно озонированным воздухом.
Наконец, группа молодых людей поднялась, освободив стол, и Вероника заняла их место. До назначенной встречи с Раисой оставалось минут двадцать, и она заказала кофе с булочкой. Сергей говорил, что здесь пекут отличные круассаны с повидлом. Соседние улицы насквозь пропитались дивным ароматом свежей выпечки.
При мысли о Сергее Вероника покраснела. Рядом с ним она превращалась в гейшу. Прежде она не подозревала, что в ней дремлет страстная натура. Но тем восхитительнее было открытие.
Официант принес заказ. Круассан был только что из печи. Вероника откусила кусочек, теплое клубничное повидло испачкало губы, и она с наслаждением их облизала. Запивая сладкую булку горьким кофе, Вероника выглядывала среди пребывающих посетителей Раису. Та оказалась на удивление пунктуальной. Часы показали половину третьего – время, на которое была назначена встреча − и кухарка вошла под навес.
Вероника приподнялась и помахала женщине рукой. Раиса, заметив адресованный ей жест, направилась к столику. Присев напротив Вероники, она кивнула в знак приветствия и уткнулась в меню. Лишний взгляд в сторону Вероники был ей в тягость.
