— Гуляю. Няня велела найти вас, чтобы вы за мной присматривали, и я не наделал глупостей.
— А ты часто делаешь глупости? — прищурился садовник.
Митя задумался. Он не замечал за собой ничего подобного. Но спорить со взрослыми себе дороже. Поэтому он ответил:
— Бывает иногда.
— Хочешь помочь? — дядя протянул ему кисточку, которой красил стволы деревьев в белый цвет.
Митя с охотой взялся за дело. Это было новое для него занятие: рисовать на деревьях. До этого он думал, что рисуют только на бумаге.
Вишни на днях зацвели. Их дивный аромат витал над головами пахучим облаком. Белые цветы напоминали снежинки, осевшие на ветвях и не желающие таять.
Митя, закусив язык, тщательно красил ствол. Сантиметр за сантиметром. Занятие его увлекло. Какое-то время они работали молча, а потом дядя Сережа спросил:
— Ты скучаешь по маме?
Митина рука застыла в сантиметре от ствола дерева. Ночью, после того как мама ушла, он плакал и даже немного жалел, что соврал будто хочет остаться с бабушкой Светой. В действительности это было не так. Но скажи он это, и мама непременно увезет его, а этого он боялся больше всего. Но можно ли довериться дяде Сереже?
— Скучаю. Я просил бабушку Свету, чтобы мама жила с нами.
Это была чистая правда. Только бабушка в ответ странно на него посмотрела и ушла. Митя так и не понял, выполнит она его просьбу или нет.
— Почему же ты не уехал с мамой?
— Потому что она не хочет тут жить. А это не правильно.
— С чего ты так решил?
— Мне приснился один дядя, — признался Митя. — Он сказал, что это мой дом, и я должен тут остаться.
Дядя Сергей озадачено посмотрел на него. Митя чувствовал, когда ему не верят. Но он не стал винить садовника. Сон и правда был странным. Человека, который говорил с ним, он видел на фото в комнате бабушки. Она называла его мужем. Он приснился Мите сразу после истории с волшебной доской. С тех пор Митя твердо знал, что должен остаться в доме.
— Вот оно что, — произнес дядя Сергей, а потом добавил: — Но ведь ты хочешь увидеться с мамой?
— Еще как хочу, — кивнул Митя.
— Приходи завтра в сад. Она будет тебя ждать. Только никому не рассказывай о нашем договоре, — предупредил садовник, — а то ничего не выйдет.
Вероника нервничала. План Сергея был полон изъянов, но она ухватилась за возможность увидеть сына, как хватается утопающий за край спасательной лодки. Неважно, что там будет дальше, главное она снова обнимет Митю. А потому она молча сносила неудобства, а их было не мало.
Начать с того, что день выдался на удивление знойным, и под шерстяным пледом совершенно нечем было дышать. Больше всего на свете Вероника хотела выбраться из укрытия и вздохнуть полной грудью, но риск, что ее заметят, был слишком велик.
Она не могла в открытую заявиться к дому Светланы Георгиевны, и тогда Сергей придумал привезти ее тайно, на заднем сидении уазика. Кто станет заглядывать в автомобиль садовника и выяснять, что скрывается под старым пледом?
Помимо того, что Веронике ежесекундно приходилось бороться с обмороком от жары и асфиксией, так она еще крайне неудобно сидела. Чтобы уместиться под пледом и не вызывать подозрений, она устроилась на корточках на полу уазика между передним и задним сиденьями. Ноги затекли моментально. Последние несколько минут пути Вероника изо всех сил боролось со стонами.
Наконец, свершилось чудо: уазик остановился. Вероника благоразумно ждала сигнал. На это ушла еще пара минут, показавшихся ей вечностью. Но вот Сергей сдернул с нее плед, и она разогнулась. Первые движения дались с трудом. Она чувствовала себя, как человек, который заново учится ходить после серьезной травмы.
Сперва Вероника распрямила спину. Помассировала поясницу, ускоряя приток крови к затекшим конечностям. Она ощутила легкое покалывание в ногах, последние несколько минут они не подавали признаков жизни. Она ухватилась за спинку сиденья и подтянулась, распрямляя колени.
— Ты как? — Сергей с сочувствием смотрел на нее.
— Напомни мне в следующий раз, когда я задумаю очередную глупость, об этой поездке.
— Зачем? — не понял он.
— Может, я одумаюсь.
Сергей предложил Веронике руку. С его помощью она выбралась из уазика. Придя в себя, осмотрелась и не узнала места.
— Куда ты меня привез? — спросила Вероника.
— Это заброшенная часть сада, — пояснил Сергей. — Сюда редко, кто ходит. Вон там, — он указал на сарай, похожий на чуть раздавшийся вширь сельский туалет, — я храню инструменты. Ты подождешь Митю внутри.
Сергей открыл замок на сарае и жестом пригласил Веронику внутрь. Она не могла похвастаться высоким ростом – ее рост составлял стандартные метр семьдесят, и обувь Вероника носила без каблуков, но ей пришлось нагнуться, чтобы войти. Таким низким был дверной проем.
