Голос парня звучал заботливо. Казалось, что он действительно переживал из-за Азулы. Лицемер. Ублюдок. Лжец. Предатель.
Гнев, ярость накрыло сознание. Азула испытала помутнее рассудка. Она не успела понять, в какой момент её рука была направлена на Лонга. На лице парня отразилось удивление. Запахло озоном. В следующую секунду он своим телом пробивает одну бумажную стенку, разделяющую комнаты дворца, за другой.
Азула медленно идёт вслед за улетевшим телом. К удивлению принцессы, Лонг даже пытается подняться на дрожащие ноги. В конце концов ему это даже удаётся. С трудом, но удаётся. Он всегда был крепким и невероятно живучим.
Правая рука капитана медленно поднимается в её сторону. Азула хмыкает и довольно улыбается. Она даже рада, что в следующую секунду будет уже мёртвой. Желание убить кого-то неожиданно быстро сменяется на то, где она умирает уже сама. Азула расставляет руки в стороны, показывая, что готова принять свою участь от палача отца. Жить, понимая, что всё было ложью… Это станет невыносимой пыткой. Знакомый запах озона заставляет уголки губ поддёргиваться. Она в уме уже видит, как молния несётся в её сторону, но… Лонг в последний момент почему-то направляет пальцы в сторону собственной груди. Он бьёт молнией самого себя!
Вновь происходит короткий полёт, во время которого Лонг вываливается с одного из балконов и катится вниз по вулкану прямо в сторону леса, незаселённого людьми участка острова.
Принцесса падает на колени. Она не понимает, что только что произошло. Перед её глазами сейчас присутствует лишь лицо Лонга, наполненное болью.
— Почему⁈ Почему⁈ — Азула задаёт свой вопрос в пустоту.
К шокированной принцессе со всех сторон выбегают элитные гвардейцы.
— Принцесса, что произошло? — тут же пытается выяснить обстановку один из них.
— К-к-капитан Лонг… — Азула указывает дрожащей рукой в сторону балкона. — Капитан Лонг п-покончил с собой…
Аанг не мог понять, сколько уже находится в неволе. Аватар постоянно просыпался, но веки были столь тяжёлыми, что вновь закрывались против воли покорителя. Разброс времени, проведённого в заключении, был просто огромным: от часа до недели, а может, и вовсе нескольких. Мысли текли очень медленно. Ощущения можно было сравнить с пробуждением после очень долгого сна, но только в разы хуже. Даже когда он выбрался из айсберга почти что через сотню лет, чувства были гораздо лучше. Возможно, с ним что-то сделали. Сильно побили? Отравили? Или, может, он вообще умер, а сейчас находится в том месте, куда попадают души отживших свой век людей?
Нет, эта мысль была неправильной. Что-то не давало Аангу поверить в неё. Наконец, он понял, что именно. Кандалы на руках и ногах. Вряд ли в жизни после смерти его стали бы сковывать и запирать в тюрьме. Философия воздушных кочевников трактовала совсем другое посмертие. Или это всё из-за того, что он является аватаром?
К горлу Аанга подступил комок. На глаза стали наворачиваться слёзы. Аватар. Великий покоритель всех стихий, защитник равновесия, тот, кто исполняет роль моста между миром людей и духов… В Аанга верили очень многие. Тысячи людей ждали, когда он наконец закончит столетнюю кровавую войну, свергнет злого Хозяина Огня, но последний воздушный кочевник… Он всех подвёл. Из-за Аанга погибло так много людей, начиная от его наставника в храме воздушных кочевников, монаха Гияцо, до последнего человека, который ценой собственной жизни спас аватара. Он заплакал. Сквозь завывания мальчика иногда проскакивала фраза, что лучше бы Катара потратила воду из Оазиса Духов на себя…
Послышались звуки ударов, а затем и падающих тел, но Аанг не обращал на это внимание. Он продолжал плакать и винить себя в смертях многих своих знакомых, друзей и… девушки, которая ему нравилась. Последний воздушный кочевник отвлёкся только тогда, когда прямо перед его камерой появилась фигура, облачённая в броню местных стражей, и с разочарованием бросила в его сторону пару слов.
— И это есть аватар? Жалкое зрелище!
Аанг поднял взгляд и дрогнул. Он видел через толстые решётки перед собой Зуко, который гонялся за ним почти с самого начала его пробуждения на юге. В глазах принца Страны Огня можно было увидеть ненависть. Но Аанг как-то осознал, что это чувство направлено не на него.
— Пришёл поглумиться надо мной? — спокойным голосом спросил Аанг. Он не хотел своими слезами радовать противника.
— Помочь за ответную услугу: ты должен исполнить свой долг и остановить моего отца, а также сестру, что ушла от него недалеко.
Ответ принца Зуко удивил последнего мага воздуха. На лицо Аанга наползла кривая улыбка.
— Хозяина Огня? Я не справился с обычными солдатами. Озай будет гораздо сильнее их… Ты обратился не к тому человеку. Я буквально худший аватар на свете.
— Если ты этого не сделаешь, Северное Племя Воды будет уничтожено. После него через некоторое время падёт и всё Царство Земли. Тогда тирания Страны Огня будет вечна.
— Я… — видя, что Аанг собирается вновь ему отказать, Зуко перебил его.
