Пришлось отвезти ребят в райцентр.
— Да нет, вряд ли, — пожала плечами Майя.
— Ты завтракала?
— Ну-у… — замялась она.
— Понятно.
Сковороду с яичницей Родион вынес во двор, поставил на маленький столик. И сам перекусил, и Майю накормил. Пить чай решил позже.
— Давай так, ты сейчас домой, а я по друзьям твоего мужа прокачусь.
Как знал Родион, что Василий Митьков и Леня Королек еще понадобятся ему, поэтому выяснил их адреса. И сейчас он знал куда ехать.
— А я домой? — задумалась Майя.
— Ну да. — Фомин выразительно смотрел на девушку. О них уже ходят слухи, совсем не обязательно усиливать пустой звон.
И Майя поняла, в чем дело.
— Ну хорошо, домой так домой… А если не найдете Семена?
— Тогда будем искать дальше.
Визит к Митькову ничего не дал. Не появлялся у него Семен и даже не звонил. И Королек ничего не знал. К родителям Гуляева Родион решил не заезжать, рано еще бить в колокола. Может быть, Семен просто ушел из дома. Обиделся на строптивую жену, вышел в поле, там и заночевал. Ночи в самый разгар лета теплые, трава сейчас как перина. Возможно, спит сейчас Семен. Или даже к жене уже вернулся.
Родион еще только подъезжал к дому Тумановых, а Майя уже вышла ему навстречу и качнула головой. Не появлялся Семен, не возвращался.
— Давай еще раз, — сказал Фомин, мягко взяв девушку под локоток. — Вчера вы поссорились с Семеном, он уехал, напился, нашел тебя в станице Пшеничной, набросился на меня с кулаками, ты забрала его и увезла домой. Дальше что было?
— Что было? Убила и закопала! — Майя выдернула руку.
— Где? — строго спросил Родион.
— Ты это серьезно? — шарахнулась от Фомина Майя.
— Я жду от тебя серьезных ответов, — кивнул он.
— А супружеский долг — это серьезно?
Родион оставил этот вопрос без ответа. И без комментариев.
— А вдруг я взяла бы да и согласилась… А Семен спать лег!.. Такое зло меня взяло!.. Нет, я его не убивала, — спохватилась она. — Просто к реке ушла… А там Славка!..
— Стенькин?
— Да. Он так переживал, что я замуж вышла… В общем, Семен проснулся, за мной пошел… С топором.
— С топором?
— И под белкой… — кивнула Майя. — Славка топор у него отобрал, Семен упал. Я его подобрала и домой увела, от греха подальше. А ночью он ушел.
— За топором?
— Почему за топором?
— Топор у Славки остался?
— И топор у Славки остался, и Славка у топора. Мы ушли, а Стенькин остался. С топором.
— Ты мне сразу про топор ничего не сказала, — укорил Родион. — И про Славку тоже.
— Ну, ты же мужик, у вас одно на уме! — фыркнула Майя.
— Не понял.
— А что тут понимать? Если меня со Славкой застукали, значит, что-то между нами было. А не было ничего!
— Я в тебе и не сомневаюсь.
— Не сомневаешься?! — В голосе Майи звучал сарказм. — А я тебе что-то должна?
Родион усмехнулся, глянув в сторону и вверх. Не беда, если бы Майю заносило на разговорах, хуже, когда она беснуется с оружием в руках. Он-то уже на службе, но плечо-то все равно болит.
— Итак, ты увела Семена домой, Стенькин остался. Что говорил Семен? Может быть, он собирался вернуться на реку?
— Да нет. Просто вспомнил, что топор у реки остался. Славка его в пристань воткнул, в доску.
— Но пока ты спать не легла, он был дома?
— Я заснула часа в три ночи. Тихо было. Семен спал без задних ног… Я ему водки налила, — немного подумав, сказала Майя. — Чтобы поскорее успокоился.
— Очень умное решение, — усмехнулся Родион.
— Но ведь заснул!
— И братья твои спали?
— Да… Но Витька говорит, что слышал, как Беретта гавкнула, может, Семен уходил.
— Беретта — собака?
— Щенок. Если мать Берта, значит, дочь Беретта! — Майя с удивлением смотрела на Родиона. Действительно, что здесь непонятного?
— И когда это было?
— Витька на часы не смотрел, но сказал, что уже светать начало.
— Может быть, Семен на рыбалку собрался?
— Если только белка позвала, — фыркнула Майя. — Да и удочки все на месте.
— А где, говоришь, топор был?
Родион пешком направился к пристани, Майя — за ним. Утро уже не раннее, солнце высоко, жара, пыль, растворенная в воздухе, стрекот кузнечиков.
— Там за кустами кто-то прятался, — сказала Майя, кивком указав вправо, туда, где когда-то предположительно прятался Мариец. — Когда я к реке шла.
— Ты уверена? — насторожился Родион.
— Да нет, просто показалось. Или даже просто подумала, — пожала плечами девушка, обогнала Фомина и пошла впереди. — Мне теперь все время кто-то мерещится.
— А к реке зачем пошла?
— Так я же не из трусливых.
— А бояться нужно.
— Кого? — Мая резко остановилась и быстро развернулась к Родиону. Он едва не налетел на нее. — Мне кто-то угрожает? Кто хотел убить меня? Где этот человек?
— Умер, — признался Фомин. — И даже обрадовался, когда узнал, что ты уцелела.
— Как он мог обрадоваться, если он умер?
— Сначала он обрадовался, а уже потом умер, — усмехнулся Родион. — Он был больной на всю голову человек. Но бояться его уже не нужно.
— Но Семен-то пропал!
— Не думаю, что его пропажа как-то связана с Ковалем, — пожал плечами Родион.
На пути к пристани он внимательно смотрел под ноги, вдруг обнаружатся следы крови. Семен мог пойти к реке, а Стенькин его подкараулить и ударить топором.
