Родион криво усмехнулся. Он тут с утра на ногах, к родной матери пропавшего без вести приехал, бисер мечет, а ей хоть бы хны. Говорит с ней, а ощущение такое, как будто головой в стену стучит.
— Ну что ж, будем считать, что заявления об исчезновении вашего сына не было. Розыск прекращаем. Всего доброго!
— Как это прекращаем? — Гуляева возмущенно схватила Родиона за руку.
— Так вам же все равно.
— Почему это все равно? Просто я подумала!..
— Что вы подумали?
— Что я подумала… — отпуская Родиона, недобро сощурилась женщина. — Что ты голову мне морочишь, капитан… Думаешь, я не знаю, что там у вас с моей невесткой?
— Ничего у нас с Майей нет, не было и не будет.
— А то я не знаю, как она за тобой бегает!
— Не морочу я вам голову, Таисия Дмитриевна. Ваш сын действительно исчез. Ушел куда-то рано утро и пропал. Я бы не придал этому факту значения, если бы… ну вы знаете, что было на свадьбе.
— Было, было… А Майя… Майя просто еще очень глупая, — в раздумье проговорила женщина.
— Тем не менее, она очень обеспокоена исчезновением своего мужа.
— А как насчет холодного компотика? — расщедрившись, вдруг улыбнулась Гуляева. — И пироги я поставила!..
Родион кивнул. От пирогов он, пожалуй, откажется, а от возможности осмотреть дом — нет. Может быть, это Семен морочит ему голову.
Видимо, новый урожай еще не поспел, а старая семечка заканчивалась — маслобойня работала вполсилы, и чтобы Славик не болтался без дела, его отправили на малярные работы. Бедный, на жаре, весь в извести, он махал валиком, окрашивая кирпичные стены старого здания. От работы он оторвался с радостью. Достал сигарету, закурил.
— Хреново после вчерашнего? — спросил Родион.
Компот действительно оказался холодненьким. И от пирогов он не смог отказаться. А вот Семена найти не смог. Возможно, парень хорошо спрятался или его нужно искать в другом месте.
— А на какой предмет интересуетесь? — Стенькин смотрел на Фомина настороженно и лукаво.
— А если Майя жалобу на тебя подала? Утопить ты ее вчера хотел.
— Утопить?!. Это она так сказала или вы сами придумали?
— А Майя так не могла сказать?
— Ну купались мы вместе, и что? И не топил я ее, — загадочно улыбнулся Стенькин. — Так что не надо!.. — Парень не закончил фразу, призывая Родиона не завидовать ему.
— Что не надо? — Фомин пристально посмотрел ему в глаза.
— А не надо тут за Майю выпытывать! Кто вы ей такой?
— При чем здесь я?
— Да знаю я!..
— То, что Майя замужем, ты знаешь. И то, что Семен Гуляев, ее муж. Он вчера на тебя с топором шел или нет?
— Так вы из-за этого? — присмирел Стенькин.
— Где топор?
— Так Семен и унес… Или нет?…
— Вспоминай!
— Семен замахнулся, я на него, топор вырвал… Воткнул куда-то, там, на пристани. В доску… Или в бревно. Не помню.
Родион внимательно смотрел на парня. Стенькин совершенно не переживал за Гуляева, сейчас его интересовал только топор, за кражу которого он мог попасть под статью. О том, что капитан Фомин мог привлечь его за более серьезное преступление, он не думал.
— А потом куда топор делся?
— Там и остался. Наверное. Я не брал! — мотнул головой Стенькин. — Майя ушла, а что мне на речке было без нее делать? И я ушел. А топор оставил. Мне чужого не надо!
— Майя одна ушла?
— Да нет, с Семеном. Он совсем никакой был.
— Но топором замахивался?
— Да какой замахивался? Замахнулся и стоит… Не смог бы он ударить… Не смог…
— Ты его сейчас выгораживаешь?
— С чего это вдруг выгораживаю? Что было, то и говорю.
— Значит, топор ты на пристани оставил и ушел?
— Да. У нас дома четыре топора, зачем нам пятый?
— А когда домой вернулся?
— Ну, когда… — замялся Стенькин.
— Говори. Что было, то и говори, — подстегнул парня Родион.
— Я не сразу домой пошел. То есть пошел, но потом вернулся.
— Зачем?
— А что случилось? Вам топор нужен или хотите знать, где я был?
— Семен Гуляев исчез.
— Как это исчез?
— Ушел куда-то утром и пропал.
— Так, может, на рыбалку?…
— Ты видел его с удочками?
— Почему я должен был его видеть.
— Ты же сам сказал, что вернулся… К топору ты вернулся или к дому?
— К дому… Думал, Майя ко мне выйдет.
— Выходила?
— Нет.
— Но ты ждал?
— Да как ждал… А вы меня видели? — встрепенулся вдруг Стенькин, странно глянув на Родиона.
— Где я тебя видел?
— Ну там, у дома…
— По-твоему, я тоже ждал, что Майя выйдет к тебе? — усмехнулся Фомин.
— Почему ко мне? Вообще… Разве она не могла выйти к вам? Все знают… — Стенькин запнулся и отвел взгляд.
— Я бы тебя выслушал, но меня сплетни сейчас не интересуют. И с чего ты взял, что я мог тебя видеть возле дома Туманова?
— Кто-то там за кустами стоял.
— Где там?
— Недалеко от дома.
— Ты видел или тебе показалось? — вспомнив недавний разговор с Майей, спросил Родион. Ей ведь тоже померещился вчера ночью человек за кустом.
— Не то чтобы видел, но показалось. Голова показалась… Отчетливо так показалась… — Стенькин пытливо смотрел на Фомина.
— Моя голова?
— Не знаю… Может быть, это просто куст был… Или все-таки вы?
Родион качнул головой, не зная, что сказать. Майе действительно могло привидеться, а Стенькин, возможно, сочинял на ходу, чтобы снять с себя хотя бы часть подозрений.
