Она пошла по заросшему мхом берегу в сторону поселка Амдерма. Под сотню строений, где одноэтажных, где двух, ютились на пригорках, покрытых ржавого цвета лишайниками. В городе жили чуть менее шестисот человек. Отсюда же, из бывшего военного полигона, иногда на остров Вайгач летал вертолет. Вайгач и был конечной точкой их путешествия - крохотный полярный остров между Печорским и Карским морями, а труднодоступная метеостанция имела все основания называться именно так.
- Детка, что с тобой? - Джей поравнялся с Таей. - Не нравится путешествие?
- Наверное, просто устала.
Светило, но совершенно не грело солнце, а ветер с моря дул резкими порывами, отчего лицо покалывало будто морозом. Хотя на столбике было выше нуля, а снег уже по большей части сошел, из-за высокой влажности и северного ветра было куда холоднее.
- Нам надо переодеться в спецодежду. Не зря же мы накупили столько туристических обновок, - продолжил Джей, явно надеясь, что новинки порадуют Таю, но когда она никак не отреагировала, то продолжил: - Потом вертолет доставит нас на станцию. Можешь оставить часть вещей здесь, в Амдерме, обратно мы будем добираться морем, через пролив, так что не бери с собой много всего. Я снял здесь самую приличную, какую только смог найти квартиру. Отелей здесь, сама понимаешь, нет.
- Что мы будем делать на метеостанции? Заполнять журнал природоведения?
- Что-то вроде того. Таисия, послушай.
Джей остановился.
- Если не хочешь или тебе надоело, мы можем прямо здесь сесть на самолет до Нарьян-Мара, а оттуда уже добраться до Архангельска.
- Все в порядке, Джей. Мне действительно нужен этот отпуск. Просто он, пожалуй, самый необычный из всех, какие у меня когда-либо были.
- Очень на то надеюсь, - улыбнулся Джей. - Я давно хотел попасть на север.
- Правда? - Таисия огляделась. Бескрайние просторы, покрытые лешайниками и мхами. Необычный выбор для человека, который мог выбрать любое место на планете. - Почему именно сюда?
- Вообще я бы хотел в Антарктиду, но мы с тобой пропустили сезон экскурсий, - рассмеялся Джей. - Сейчас там зима и все сковано льдом. Разве тебя не привлекала романтика мест у черта на куличках? Где люди работают, изолировано от цивилизации, один на один с природой? Представляешь, им даже продукты доставляют на станцию один раз в год! Все остальное можно доставить, как сейчас, по случаю. Если бы не наш вертолет, то люди на станции ждали бы другого случая.
- А где они берут продукты в остальное время года?
- Охотятся, рыбачат. Что-то обменивают у оленеводов. Невероятно, правда?
- Наверное, они еще поют под гитару у костра.
Джей моментально сдулся. Таисия ощутила укол совести.
- Прости, Джей… Просто эта палаточная романтика… Ты бывал в детстве в «Артеке» или чем-то подобном?
- Нет, не был, - все еще хмуро отозвался Джей. - Путевки в «Артек» всегда были слишком дорогими для моей семьи. Нас было пятеро. Так что у нас был свой летний лагерь и развлекались мы как могли.
- Пятеро, - мечтательно улыбнулась Таисия. - Знаешь, я проводила в «Артеке» по две смены за лето… И я бы на что угодно променяла их, лишь бы проводить лето с братьями и сестрами, которых у меня никогда не было. Так что, спасибо, Джей.
- За что? - удивился он.
- Наверное, за это, - Таисия улыбнулась. - Что мы не видели в Дубае, верно? А здесь… Все другое. Чувствуешь, себя первооткрывателем в какой-то мере.
- Ага.
- Тогда идем и привезем им что-нибудь вкусное. Как думаешь, что людям на стации может не хватать?
- На ледоколе говорили, что сигареты всегда кончаются не вовремя, а стрельнуть там, как понимаешь, не у кого.
- Отлично, значит, добавим им столько блоков, чтобы хватило до нового года. Пусть запомнят нас, как самых щедрых туристов. Что еще?
- Алкоголь с государственных дотаций туда не везут, запрещено. Они ведь работают. Но они его варят сами.
- Ой, могу представить, каков он на вкус. Ладно, тогда спиртное тоже берем на себя. Нам ведь никто не запретит привезти его с собой?
- Нам нет, но боюсь, ты не найдешь здесь ни французского шампанского, ни даже коньяка, которые ты пьешь. Только водка, Тая, только хардкор. Уж прости.
- Ну, один раз в жизни могу и водку выпить. На то он и север. Но пойло, что они там сами варят, я точно пить не буду. Как думаешь, что еще мы можем привезти, чтобы порадовать метеорологов? Там есть женщины? Если есть, думаю, в определенные дни месяца они могут убить за плитку шоколада.
Джей хохотнул.
- Тебе лучше знать. Вообще, они ведь других людей почти не видят, поэтому лучшее, как мне кажется, что мы можем привезти, это себя.
Таисия улыбнулась.
- Ну с этим как раз несложно.
- Прием, прием! Амдерма? Это Белый Нос… - повторил Радов, но и так было ясно - рация мертва.
Радов откинулся на стуле и сказал, как можно более спокойней:
- Трогал что-нибудь, Паша?
