— Ты знаешь, — спокойно ответила Росица. — Не прикидывайся дурачком. — Она помолчала, внимательно глядя на Валентина, и добавила: — И это ты должен сделать немедленно. Время не ждет. И мы тоже ждать не можем. Мы не хотим, чтобы все пошло прахом только из-за того, что ты подобрал себе скверного помощника. Ты все понял?
— Да, — кивнул Валентин, — понял.
Ему и впрямь все было понятно. Как не понять, если все сказано почти открытым текстом? Он должен убить Сергея Маковоза. Да, убить. И как можно быстрее. Иначе убьют его, Валентина. Отказаться он не мог. Тогда убьют и Маковоза, и его самого. Кто? Найдется кому. Например, эта женщина, Росица. У нее рука не дрогнет, это точно. Страшный она человек.
— Вот и прекрасно, — сказала Росица. — Сделаешь все как надо — мы это оценим. Нам нужны надежные люди. У нас на эти места большие планы.
Она подошла к окну и какое-то время молча смотрела на предутренний городской пейзаж с видом на море. Где-то далеко высветился морской горизонт с окрашенной в розовый цвет полоской неба.
— Скоро утро, — сказала Росица. — Мне пора. А ты, — она резко повернулась и посмотрела на Валентина в упор, — впредь будь осторожнее, подбирая себе помощников. На первый раз ввиду твоей неопытности мы тебя прощаем. На второй раз не простим. В той игре, в которую мы с тобой играем, жесткие правила. Жесткие и однозначные. Надеюсь, ты сделаешь правильный вывод.
С тем она и ушла, ничуть не сомневаясь, что Валентин сделает все как надо, то есть убьет Сергея Маковоза. И она была права. Валентину и впрямь ничего не оставалось, как убить своего помощника…
Вопрос заключался в том, как это сделать. Валентин был достаточно тертым калачом и человеком жестоким. Много чего плохого и преступного он сотворил за свою жизнь. Но он никогда еще никого не убивал. Даже в мыслях этого не было. И вот приходится…
У него был нож — хороший, надежный. Он привез его из-за границы, когда ходил в заграничное плавание. Разумеется, привез тайно, так, что зоркое око пограничников не заметило этот запрещенный предмет. Он и сам не знал, для чего ему этот нож. Просто очень уж красивым и надежным он был, а надежная вещь всегда пригодится. И вот, кажется, этот момент настал… Этим ножом он и убьет Сергея Маковоза. Убить — дело нехитрое, гораздо важнее выбрать удобный момент. А еще решиться. Окончательно решиться, без колебаний… А убить все равно придется, потому что иначе убьют его.
Все выглядело логично и убедительно, однако это была только теория. Что же касаемо практической части, то Валентина одолевали сомнения, и избавиться от них он никак не мог. Он прикидывал и так и сяк, но сомнения все равно оставались.
В конце концов у него родилась мысль, что для такого дела неплохо бы найти какого-нибудь посредника. Наемного убийцу, иначе говоря. И пускай он сделает дело, а Валентин ему за это заплатит. Пожалуй, это и впрямь могло быть удачным выходом, но, опять же, в теории. А на практике — где он найдет такого человека? Как объяснит ему, что нужно будет сделать? И даже если человек на это согласится, сколько денег потребует от Валентина? И что, если согласится лишь для видимости, а на самом деле донесет на Валентина? Все могло случиться. В конце концов, здесь Советский Союз, а не какая-то западная держава, где, как говорят, такие дела в порядке вещей. Нет уж, придется все делать самому. Хочешь или не хочешь, а придется…
Пока Валентин размышлял и терзался сомнениями, наступило утро. Надо было окончательно решаться. Он встал, вздохнул, нашел нож, вынул его из чехла, пальцем попробовал лезвие — вроде острый. Спрятал нож под одежду и вышел из дому.
Не застав Сергея дома, Валентин даже почувствовал некоторое облегчение. Да, облегчение, ведь убийство откладывалось, притом не по его вине. Однако куда же подевался Сергей? Скорее всего, он с утра отправился на «тучу». Валентин знал, что у Маковоза остался нераспроданным изрядный запас джинсов, следовательно, где же ему еще быть, как не на «туче».
Однако и там Сергея не оказалось. Валентину доложили, что с утра Маковоз был здесь, но потом к нему подошли какие-то люди в штатском, о чем-то с ним поговорили и куда-то увели. Что это были за люди, никто не знал. Должно быть, из ОБХСС. Это самое правдоподобное предположение. Ведь спекулянт — самая желанная добыча сотрудников ОБХСС.
Валентин вновь почувствовал некоторое душевное облегчение. Убийство вновь откладывалось, и опять не по его вине. И это было хорошо, а еще это могло стать для него оправданием. Но было бы лучше, если бы Сергея и вовсе не выпустили из кутузки. Тогда Валентину не пришлось бы его убивать. Не будешь же пытаться проникнуть в милицейские застенки, чтобы убить своего помощника! Так что неожиданный арест Маковоза был Валентину на руку. Это могло стать его алиби: мол, он хотел убить, да обстоятельства помешали. Так сказать, произошел форс-мажор. А потому какой с Валентина спрос?
