Со страху, открылось второе дыхание. Набранный темп позволил быстро оторваться. И за этот день мы отмахали приличное расстояние. Вечером начались перешептывания, но меня в эти разговоры не посвятили. Поздней выяснилось, ребята договорились про мои внезапно открывшиеся таланты умолчать. Их решение, только порадовало. Маршрут я теперь корректировал постоянно, практически полностью отводя угрозу. Доверять мне стали безоговорочно. За неделю добрались до предгорий, и нашли основную стоянку орков. По самым грубым подсчетам здесь собралось не меньше трех тысяч зеленокожих. Войско пешее ни кавалерии, ни подвод видно не было. Питались они тем, что добывали в лесу. За время наблюдения, прибыло еще несколько отрядов. Увидели Троллей и представили, что может случиться. Выводы напрашивались: лавина повторит попытку прорваться вглубь империи. Обратный путь проделали более профессионально; ищейки сообщили, что впереди движется группа охотников. Еще раз, проверив вокруг на предмет наличия других охотничьих отрядов, я сообщил Хагаласу.
- Впереди Орки в округе спокойно, надо брать языка, - он остановился, давая понять, дальше ходу нет.
- Сколько? - И подозвал остальных.
- Втроем идут, - Проверяя состояние оружия, уточнил. - Охотники возвращаются, несут что-то тяжелое.
- Ты уверен, что их трое? - Я только кивнул утвердительно.
- Будем брать языка, впереди трое охотников! - Началась суета, вконец озлобившиеся люди, натерпевшись страха, готовы были напасть и на больший отряд. - Двоих впереди сразу валите, а тот, что тащится последним, ранен - его на топор.
Ш-Ш-Ш. Стрелы со свистом разорвали воздух и орков, просто снесло, упали как срезанные. Последнего долго избивали, а, после, связав, понесли на шесте, меняясь по мере усталости. Уже через несколько часов он пришел в себя, было видно, что испуган. Тащить его пришлось, потому, как никто орочьего не знал, а информация о времени наступления была необходима.
Только войдя в ворота форта, смогли перевести дух. Здесь нас встретила целая делегация: свои хлопали по плечам, а маги, обступив пленного, переговаривались между собой.
- Десятник Хагалас, кажется, - недоверчиво посматривая, произнес один из них, - доложите о выполнении задания.
- Нашли мы их лагерь, - и кивнул на орка. - Там, около трех тысяч таких уродов, двух троллей видели, постоянно отряды подходят - этот охотник.
- Можете идти, - этот приказ уставшие бойцы, выполнили с удовольствием.
- Хагалас, поделитесь секретом, двенадцать дней и никто не погиб. - По дороге, к нам стали приставать, расспрашивая. Всем без исключения было очень интересно.
- Это, ребята, просто везение хотите - верьте, хотите - нет...
- Темнишь! Еще никто без потерь не возвращался? - Большинство вояк в удачу не очень верило.
Так отмахиваясь от вопросов, дружной гурьбой ввалились в казармы. Рассказав свои приключения немного погодя, сами, стали интересоваться новостями.
- А как остальные, всем повезло, как нам? - Задал кто-то вопрос.
- Караванщики попали в засаду, но отбились. Зеленокожие забрались в горы, а гномы их ненавидят не меньше нашего. Пока уходили по дороге, выставили двоих в заслон - нехило рвануло, а в горах гномы устроили им, хорошую ловушку...
- Да, поговаривают, будто ждут имперских солдат, узнали об этом в Араджи...
- Вроде для обороны солдат достаточно? - Хагалас спросил, но следом высказал новую мысль. - Хотя, лишними не будут.
- Они не Форт охранять идут, сопровождают какую-то шишку имперскую.
- Императора бля! Ха - ха. - Весельчака поддержали дружным смехом.
- Ингус, мне здесь, придется прожить полгода?- Юноша, нервно передернув плечами, обратился к офицеру.
- Да Ваше высочество, но не печальтесь, вам не будет скучно. - Задумчиво проговорил, внимательно наблюдая за парнем. - Где Вы еще сможете приобрести, столь бесценный военный опыт...
- Какой еще военный опыт, здесь, по словам советников, безопасней некуда!
- Я не очень то понимаю какого... Вас, отправили именно сюда, из моих донесений было ясно, что ситуация на границе напряженная, полк имперских солдат будет здесь не лишним. Но наследник империи?
- Что ты хочешь сказать, мне здесь не место? - Он возмутился по понятной, лишь ему одному причине и нахмурил тонкие брови. - Объяснись!
- Все очевидно. Те, кому Вы доверились, хотят власти не меньше ваших явных врагов, но действуют более тонко. Убийство, приведет к неминуемому восстанию. Геройская гибель, напротив, надолго сплотит империю под началом скорей всего, союза регентов.
- Почему же мы слепо следуем в Форт? - Произнес он немного испуганно, а следом уже разозлившись, добавил. - Как на бойню!
- Шансы все-таки есть; одержать блестящую победу, пройти обучение магии и вернуться в совет. - Ингус Варт поправил амуницию и уже более торжественно произнес, - Кано Кадай, за империю тебе придется бороться!
