— Это было бы слишком просто, — засмеялся пан Казимир. — Песок и сода — главные материалы. Кроме них имеется еще множество вспомогательных, благодаря которым повышается качество стекла. Запомните, что я вам рассказываю о производстве оконного стекла. При производстве других видов стекла вспомогательные материалы изменяют свойства стекла: прозрачность, хрупкость, цвет и так далее.
Я был очень удивлен, когда узнал, что кроме главных и вспомогательных сырых материалов в состав сырья входит также определенный процент стеклянного боя и обязательно того же самого стекла, какое изготовляется на заводе. Это делается для еще большего улучшения качества стекла.
Пан Казимир прервал свой рассказ и попросил стакан чаю.
— В горле пересохло, — улыбнулся он, — а хотел бы еще о многом вам рассказать.
Ребята со всех ног бросились выполнять просьбу. Гося побежала в кухню, Антек подал сахар, Томек подвинул ближе печенье, а Тадек, стараясь помочь, только усиливал суету.
— Итак, мы закончили с сырыми материалами, — отхлебнув из стакана чай и обретя новые силы, сказал пан Казимир.
— Дежурный техник в застеклённой кабине, нажимая соответствующие кнопки, руководит движением порции готового сырья в стекловаренной печи. Сердцем такой печи является огнеупорный бассейн-ванна, поэтому печи называются ванными. За отоплением ванны газовыми горелками и уровнем стекломассы в ней следит другой дежурный техник. Размеры ванны таковы, что она одна занимает целое здание, которое вы видите на фотографии вот здесь, с круглой крышей.
Наблюдательные ребята немедленно задали новый вопрос:
— А что находится во втором, таком же здании?
— Там находится вторая ванна-близнец. Материалы, попав в ванну, плавятся при температуре 1500 °C, а полученная стекломасса тщательно перемешивается во время своего длительного путешествия во вторую часть ванны.
Итак, мы приближаемся к самому интересному — изготовлению оконного стекла.
Сандомежский стекольный завод производит оконное стекло в виде огромных листов шириной 3 метра и длиной до 5 метров. Таким листом стекла можно было бы прикрыть пол в моем кабинете.
Тут ребята не выдержали и отправились еще раз осмотреть кабинет пана Казимира с новой точки зрения.
— Большущие какие, эти листы! — с восхищением сказал Антек, вернувшись.
— Папа, расскажи, пожалуйста, подробнее, как делают из расплавленного стекла листы? — попросила Гося. — Ведь их не выдувают, правда?
— В каждой печи-ванне имеется четыре прямоугольные камеры, выступающие из печи в виде заток. Над каждой затокой расположена специальная машина для производства листового стекла. В машинах не прерывают ни на секунду своего вращения множество пар прокатных вальцов. При этом они вытягивают приблизительно на высоту четвертого этажа ленту стекла требуемой толщины.
Самое интересное место для наблюдения — там, где стекло вытягивается из затоки. Я смотрел в специальное окошечко и видел расплавленную стеклянную массу.
— Вот бы там побывать ночью! — мечтательно проговорил Томек.
— Почему ночью? — удивился пан Казимир.
— Машины и печи, освещенные луной, выглядели бы так, как будто мы попали на другую планету, — объяснил Томек.
— Вот тут-то ты и ошибаешься! На стекольном заводе, как и, например, на металлургическом или химическом, работа не прерывается ни на минуту. На заводе работают три смены, сменяясь через каждые восемь часов.
— Скажи мне, пожалуйста, Казимир, — обратилась к мужу пани Зося, — каким образом стекло попадает в машину, которая вытягивает его вверх? Как «ловят» стекло?
— Ты задаешь вопросы, как старый опытный журналист! Я тоже интересовался этим процессом и вот, что оказалось. Для «охоты», назовем это так, за первой порцией стекла служит специальное устройство. В расплавленную стекломассу опускают неглубоко одним концом металлическую пластинку. Жидкое стекло «прилипает» к ней и, когда пластинку медленно поднимают вверх, стекло тянется за ней и попадает на вращающиеся вальцы.
— Дядя Казимир, а как раньше изготовляли оконное стекло? — спросил Томек, который, как вам, ребята, известно, давно уже интересовался историей и поэтому большинство его вопросов начиналось со слов: «А как раньше…?»
Пан Казимир вынул из портфеля рисунки.
— Подготавливаясь к репортажу, я поинтересовался и этим. Вот как выглядело еще в прошлом веке производство оконного стекла. Листовое стекло изготовлялось из дутого стекла, от которого отрезали кусок, разрезали его на две части и затем раскатывали на специальной площадке. Теперь вам понятно, почему в домах делали такие маленькие окна?
— Мы еще не закончили с вами экскурсии по Сандомежу, — возвращалась из истории к действительности пани Зося. — Расскажи нам, Казимир, что там было еще интересного?
