Тем же вечером я вылетела домой в Роли. Доминик тогда уехал по делам в Южную Каролину. Но мой отец не был бы самим собой, если бы на следующий день не прислал мне документы почтой. В конверте лежали газетные вырезки о похищенной женщине, которая вернулась домой спустя годы. Крупного телосложения, она выглядела старше возраста, указанного в статье. Волосы у нее были седыми, а большие глаза показались мне знакомыми. Я увидела и другие заметки – о том, как эта женщина покончила с собой. А потом из конверта выпала фотография: мальчишка Доминик с матерью. Она обнимала сына за плечи, и оба смотрели в камеру. Доминик улыбался, женщина – нет. Под фотографией я прочла подпись: «Пропавшая местная жительница Беретта Бейкер воссоединяется с сыном, Домиником Бейкером». Также в конверте были прочие бумаги с информацией, в том числе копия документа, подтверждавшего право собственности на дом по адресу: 4951 Бригс-лейн, Роли, Северная Каролина.
Я читала и не верила своим глазам. Доминик говорил, что его мать в психиатрической клинике. Уверял, что мне лучше не приходить к ней, потому что она в тяжелом состоянии. Выразил опасение, что она может на меня наброситься. Но на самом деле Беретта Бейкер уже несколько лет как мертва, значит жених мне лгал. Зачем?
Я не поленилась разыскать коттедж на Бригс-лейн, взяла ключи, поехала туда и обнаружила бревенчатую хибарку в запущенном состоянии. Со всех сторон ее окружали высокие деревья, стены были увиты плющом. На террасе стояли пыльные кресла-качалки. К моему удивлению, дверь оказалась не заперта, и я заглянула внутрь. Там было еще больше грязи, чем снаружи, в воздухе кружили пылинки.
Я зашла в одну из двух спален, и у меня под ногами чуть качнулась доска пола. Под ней были спрятаны фотографии и записка, которая не дает мне покоя до нынешнего дня: она предсмертная и написана почерком Доминика.
Когда приложение показало, что мой муж находится именно по этому адресу, я никак не могла взять в толк, зачем он туда отправился. Но вскоре и я в компании женщины, жаждущей мести, окажусь в этом жутком месте, где обитают лишь призраки.
Дом я нахожу быстро. Еду по проселочной дороге, вьющейся между высокими деревьями, – и вот он, на вершине холма. По настоянию Бринн паркуюсь под деревом так, чтобы машина не бросалась в глаза. Некоторое время просто сидим, уставившись прямо перед собой. В доме горит свет, в окне мелькает крупная фигура.
Это Боаз. Я его узнала.
– Какой у тебя план? – спрашиваю я.
Бринн не сводит глаз с коттеджа. Потом хватает мой телефон, открывает дверцу машины и произносит:
– Спасти подругу.
Гляжу, как она бежит по траве, находит тропинку, ведущую к дому, и все это время постоянно оглядывается по сторонам. С капюшоном на голове Бринн смахивает на ночную воровку.
Когда нас разделяет достаточно большое расстояние, я наклоняюсь и шарю под сиденьем, пока не нащупываю твердый холодный предмет. Достаю свой второй телефон, о котором, кроме меня, знает лишь один человек, включаю его и делаю два необходимых звонка.
Понятия не имею, что делать. Не думала, что у Доминика хватит глупости привезти Шавонн сюда. Этот коттедж путает мне все планы.
Когда я увидела Доминика в засаде возле мотеля, стало ясно: он пойдет на самые радикальные меры, только бы скрыть правду. Поэтому мы решили не отступать от нашего замысла.
Вообще-то, в первый раз Дома заметила Шавонн. Выходя из кафе «Бин бар», она увидела напротив черный внедорожник Доминика, но сделала вид, будто не обратила на него внимания. Он явно следил за ней. Шавонн оттуда поехала в мотель, и ей было видно из окна номера, как Доминик паркуется с другой стороны улицы.
Потом, через несколько дней после того, как мы подложили ему в багажник дохлую ворону, Доминик объявился снова. Я заметила его первой, когда спустилась взять льда из автомата в лобби. Черный внедорожник был припаркован рядом с деревьями, поблизости от заброшенных зданий и старых фур. Судя по выключенным фарам, двигатель не работал, но я разглядела за рулем силуэт Доминика.
– Он здесь, – сказала я Шавонн, вернувшись со льдом в наш номер.
Подняв голову от книги, моя подруга нахмурилась:
– Серьезно?
– Да. Так я и знала, что это вопрос времени.
– Вот дерьмо! – Шавонн пришла в волнение, ее взгляд заметался по сторонам. – Долго мы будем заставлять его ждать?
– Несколько часов, – ответила я, бросая кубики льда в пластиковый стакан и наливая туда пепси со вкусом вишни. – Нужно довести его до отчаяния, пусть дергается, пока у него терпение не лопнет. Все должно идти, как мы планировали. Именно в таком состоянии люди совершают больше всего ошибок.
Так и вышло. Стоя за углом мотеля, я видела, как он ударил Шавонн по лицу. Только благодаря титаническим усилиям воли я не выдала себя – хотелось закричать, выбежать из укрытия и пристрелить этого гада из незарегистрированного пистолета, купленного у торговца оружием в Новом Орлеане. Доминик отнес Шавонн в свою машину, выбросил ее телефон и смылся.
