И вот теперь я возле его коттеджа с пистолетом в руке. Тяжело дыша, обхожу эту лачугу сзади. На одном окне нет занавески, и я вижу, что Шавонн сидит, привязанная к стулу толстым черным проводом. Здоровяк, который закопал меня в землю, будучи в полной уверенности, что я буду лежать там вечно, тоже здесь – сидит на диване, потирая голову и плотно зажмурившись, как будто понимает, что они доигрались. И этот тип, и Доминик, оба по уши в дерьме, и скоро вся правда выйдет наружу.
Замираю, прежде чем повернуть за угол коттеджа. Раздается пронзительный скрип, а потом такой звук, будто что-то с трудом сдвигают с места. Выглянув из-за угла, вижу, как здоровяк выходит через заднюю дверь с пачкой сигарет в руке. Отшатнувшись, прижимаюсь к бревенчатой стене. Мое сердце бьется быстрее.
Все нормально. Все нормально. Я справлюсь.
Вскидываю пистолет. Я ни разу в жизни не стреляла, но ради спасения Шавонн и не на такое готова. Если удастся ранить этого амбала, прежде чем вернется Доминик, преимущество будет на моей стороне. Подлец и не заметит, как я к нему подберусь.
До меня долетает сигаретный дым, и я стараюсь дышать ровно. Выжидаю несколько секунд, стоя лицом к тыльной стене коттеджа. Я пальну в здоровяка, пока он курит, ни о чем не подозревая.
Вдруг у меня за спиной хрустит гравий. Чьи-то шаги? Вздрогнув, оборачиваюсь и, отпрянув, врезаюсь спиной в стену коттеджа. Раздается громкий хлопок: мой палец задел спусковой крючок и пуля улетает куда-то в древесные кроны. Ни разу не слышала так близко пистолетного выстрела. Звук просто оглушительный, а отдача такая сильная, что я роняю ствол.
Стою, уставившись на Джолин, и тут из-за угла выруливает здоровенный ублюдок. Мы попались.
– Какого черта… – Боаз подходит к нам с сигаретой во рту, и его гримаса не предвещает ничего хорошего.
Бринн прижимается к стене, пистолет лежит на земле всего в нескольких дюймах от ее ног. Наклоняюсь, хватаю его, целюсь в Боаза и стреляю.
Мои пальцы, вцепившиеся в рукоятку, дрожат. Гляжу на распростертого Боаза и не верю своим глазам – раньше я в людей не стреляла, – но вот Бринн огибает его и бежит к задней двери. Я несусь следом, она врывается в дом и замирает возле связанной и безмолвной Шавонн.
Обе смотрят на меня круглыми, испуганными глазами. Я прицеливаюсь в Бринн и думаю о том, как легко было бы от нее избавиться. Но, в отличие от Доминика и Боаза, я человек порядочный. И хотя вся эта история доставила мне немало головной боли и моя жизнь едва не пошла под откос, я свое слово держу.
Опускаю пистолет и вижу, как расслабляются напряженные плечи Бринн. Шавонн тяжело дышит – ее рот заклеен толстым слоем скотча.
– Не развязывай ее, – приказываю я.
Обхожу вокруг них и выключаю в доме весь свет. Электричество есть благодаря заказанному Домиником дорогому генератору. Любопытно, какие у него планы на этот коттедж? Не представляю, почему Доминик его не продал. Начинаю подозревать, что у моего мужа нездоровая привязанность к этой лачуге. Иначе зачем тратить деньги на генератор, чтобы обеспечить ее электроэнергией? Как-то непрактично.
Бросаю взгляд в окно, и, будто по сигналу, к коттеджу подъезжает машина с выключенными фарами. Женщины за моей спиной, похоже, перестают дышать.
– Это Дом вернулся? – наконец спрашивает Бринн.
Чувствую себя не в своей тарелке, оттого что она называет моего мужа так фамильярно. Вот оно, лишнее напоминание о том, что они были близки… Но сейчас это не важно.
Бринн подбегает к окну и смотрит на серебристый пикап:
– У Дома ведь черный внедорожник, верно? Это не он.
Когда из пикапа выходит мужчина и закрывает за собой дверцу, Бринн резко поворачивается ко мне.
– Джолин, а это еще кто, черт побери? – требует она ответа.
Мужчина направляется сюда, и я наконец встречаюсь с ней взглядом. Читаю в глазах Бринн панику и растерянность, к тому же я уверена: сейчас она хочет придушить меня за то, что ее не посвятили в эту часть плана. Однако я была вынуждена молчать.
И все же не могу скрыть довольной улыбки, когда мужчина поднимается по ступенькам крыльца и стучит в дверь.
Просыпаюсь от шума воды. Кровать залита солнечным светом, и я ощущаю, как восхитительно ноет между бедрами. Устремляю взгляд на дверь ванной. Она приоткрыта, и я любуюсь спиной Сэмюэла Санчеса, пока он чистит зубы. Его мокрые шелковистые волосы завиваются, и я расплываюсь в улыбке, вспоминая, как запускала в них пальцы.
Ночь в номере отеля была потрясающей. До этого никто не обращался со мной так, будто я принцесса или единственная женщина в мире, но с заместителем губернатора Северной Каролины я испытала это удовольствие.
Беру с тумбочки телефон. Как я и думала, ни одного звонка или сообщения от Доминика. Я не удивлена. Его больше не интересует, где я нахожусь. Такие вопросы прекратились много лет назад. К тому же избирательная кампания приближается к пику, и сейчас у мужа особенно много дел.
– Как хорошо, что ты проснулась. – Сэм усаживается на край кровати рядом со мной и гладит мое бедро. – Я заказал завтрак в номер.
