–
Шаги эти были уверенными и отличными от лёгкой поступи Хранительниц – они явно принадлежали Янь-существу. Эндар невольно напрягся, но тут же расслабился, встретив чуть насмешливый взгляд Натэны.
– А ты ничуть не изменился, Алый Воитель, – на этот раз Королева заговорила вслух, – всегда и везде готов к драке. Это хорошо…– задумчиво произнесла она и добавила. – Но сегодня драки не будет.
Шаги замерли перед входом. Полог раздвинулся, и в комнату шагнул высокий эск-Маг в полном вооружении: гибкая кольчуга из отсвечивающего голубым металла, остроконечный шлем, длинный прямой меч на поясе. Вошедший выглядел спокойным, некоторую тревогу можно было заметить только в его глазах, да и то при очень внимательном рассмотрении. Молод (лет двести, не больше), силён, уверен в себе – как-никак, муж Звёздной Королевы.
– Ты звала меня, Таэона? – спокойно спросил он.
«Так вот как тебя теперь зовут, дочь Тенэйи… Вот только не знаю, что означает это твоё новое имя на древнем языке Хранителей…» – подумал бывший Воитель.
–
– Да, я звала тебя, Эмиах.
– Что-нибудь случилось? Произошло что-то важное?
– И произошло, и случилось, – подтвердила Магиня. – Я намерена расторгнуть наш брак – как Владычица домена – и тем более как Королева Объединения Пяти – я имею на это право.
– Но почему, Таэона? – Эмиах сохранял полное спокойствие, как и подобает эску, но заметно было, что он в полном смятении, и что спокойствие даётся ему совсем не просто.
– Потому что наш брачный союз умер, – бесстрастно объяснила эскиня. – Для тебя не было тайной, что я тебя не люблю, – мы с тобой не совпали. Некоторая симпатия – да, но не более. Именно поэтому у нас с тобой не было детей. Это к лучшему – не возникнет в будущем никаких неясностей при смене Королевы. Пришёл тот, кого я долго ждала, и он – и только он! – будет отныне и навсегда моим супругом. – И с этими словами она подошла к Эндару и взяла его за руку.
Наступила полная тишина – Натэна-Таэона великодушно предоставила Эмиаху некоторое время для того, чтобы придти в себя от изумления. Эндар был ошеломлён не меньше – не очень-то укладывалось в сознании недавнего Властелина средневекового Юного Мира, что женщина может вот так запросто указать мужчине на дверь, выставить его из своей постели и согнать с трона с таким предельным хладнокровием. Хотя Маг и сталкивался раньше (и предостаточно) с нравами и обычаями Звёздных Амазонок, но всё-таки…
Королева (да, этот титул дочь Тенэйи носила по праву) заговорила снова. Голос её звучал по-прежнему ровно и бесстрастно, и слова падали холодными режущими льдинками.
– Конечно, по законам эсков ты можешь вызвать его, – она коснулась плеча Эндара, – на поединок. Но я сильно опасаюсь, что в результате ты быстро превратишься в изначальную протоплазму, откуда вышло всё живое – все органические формы, известные нам в Познаваемой Вселенной. Я слишком хорошо знаю, на что способен этот Маг в бою. И кроме того, если ты даже – каким-то чудом! – и возьмёшь верх, то тут же сам получишь вызов – уже от меня. Я и на это имею право – как Инь-Ворожея, защищающая свою любовь. Но я не хочу твоей смерти, – ты всё-таки несколько лет был мне мужем, – и поэтому советую тебе просто уйти. Это будет наилучшее из всего, что ты можешь сделать.
Эмиах молчал, мысли его метались. Он не прикрывался, и Эндар ясно читал то, о чём думал муж Таэоны (точнее, уже бывший муж). Были там и оскорблённое самолюбие Янь, и ревность, и обида, и откровенная злость – полный набор чисто человеческих чувств (хотя внешне это никак не проявлялось).
