Тем не менее, Голубой Маг продолжал молчать, только пальцы его сжали рукоять меча. Эндар уже подумал было, что драки всё-таки не избежать, но в этот момент Хранитель резко повернулся и вышел – только затрепетал входной занавес-полог. Эмиах отнюдь не струсил, нет. Он просто понял, – эски рациональны! – что любое другое его действие будет бессмысленным.
– Вот и всё, – Эндару показалось, что Натэна испытывает облегчение, – я свободна, и ничто не помешает мне стать твоей женой.
– И как это будет выглядеть… Таэона?
– Для тебя, – поправила его эскиня, – я была, есть и останусь Натэной, как и ты для меня – Эндаром. Таэона – это моё тронное имя. Такое же тронное имя появится и у тебя, как только мы станем мужем и женой. Ну, скажем, Коувилл – Совладеющий Миром. Да уж, чего-чего, а имён у тебя – всех и не упомнишь! А что касается нашего бракосочетания – придётся подождать три дня. До истечения этого срока ни одна Звёздная Амазонка – даже Королева – не может вступить в новый брак, коль скоро перед этим она расторгла предыдущий. И это ещё ничего, а вот если бы ты сделал меня вдовой, ждать пришлось бы целый год, – это ещё одна причина, почему я не хотела поединка между тобой и Эмиахом. Он хороший боец, но против тебя, с твоей свирепой боевой магией… Я помню твои поединки с Торфином и с Аргентаром, и я не люблю ненужного кровопролития. Пусть живёт… А три дня – они пройдут быстро. Тем более что ночами мы будем вместе… – Натэна улыбнулась и прижалась к Эндару всем своим гибким и жарким (словно и не она только что роняла ледяные фразы) телом…
Однако утром жених проснулся один – его невеста уже ушла.
Что поделаешь – у Королев много дел, и к этому надо привыкать!
Как надо привыкать и к тому, что теперь у Эндара будет новое имя – очередное, и дай Вечнотворящий, последнее: Коувилл, Совладеющий Миром.
Брак – дело серьёзное. Маги легко вступают в тантрические связи, зачастую мимолётные, но к браку на протяжении многих веков и тысячелетий отношение неизменно оставалось очень и очень серьёзным – у всех эсков. Именно в браке, – особенно в браке совпадающих Инь и Янь, – помимо создания физических тел, обеспечиваются наилучшие условия для новых воплощений продвинутых Душ с незаурядными способностями, и это самое главное. А уж если речь идёт о замужестве не рядовой эскини, а Звёздной Владычицы и Королевы Объединения Пяти Доменов, то тут без следования древнейшим традициям Магов-Хранителей Жизни не обойтись. Да, брак у эсков сильно видоизменился, и само понятие «семья» стало архаичным, но в основе начала Инь лежит Закон Продолжения Жизни, один из первейших законов Мироздания, и поэтому неудивительно, что у Голубых Амазонок с их матриархатом все брачные обычаи и обряды соблюдались более чем неукоснительно.
Совпадение – редкость среди эсков (как и везде во Вселенной). Закон Парности суров – Душам-половинкам очень трудно найти друг друга среди воплощённых, и поэтому далеко не все эски заключают браки – зачем? Продолжение рода не сопряжено для владеющих магией с теми трудностями, которые испытывали перед лицом враждебного могущества Мироздания их далёкие предки-люди. Да и слишком часто браки – несмотря на тантрическую свободу обоих супругов – оказываются непрочными: совпадения бывают кажущимися. И всё-таки каждый эск надеется, что ему когда-нибудь повезёт – ведь времени у долгоживущих много.
…Три дня действительно пролетели незаметно. Событий не произошло никаких – Эндар просто отдыхал, наслаждаясь покоем и безмятежностью. Вечером приходила Натэна, и ночь укрывала их своим пологом. Они любили друг друга без надрыва – призрак расставания не висел больше меж ними – и говорили, говорили, говорили. Эндар рассказывал о подробностях своих странствий, – разрешающая способность амулета на огромных расстояниях была всё-таки ограниченной, и Натэна знала о том, что происходило с Магом, лишь в общих чертах, – а Таэона поведала о том, о чём Коувилл вообще не имел ни малейшего представления.
Так Эндар узнал, как дочь Тенэйи стала Звёздной Владычицей (наделав на первых порах кучу ошибок – к счастью, не слишком серьёзных), и как пять равноценных больших (с числом-основой семь) доменов сумели мирно слиться в королевство, названное Объединением Пяти или просто Объединением.
