– Мама спит. Ночью была «скорая», сбивали давление.
Стало не по себе. Как будто своим звонком нарушил чей-то покой. Больше никому звонить не стала. Заварила чай. Долго держала чашку в руках, не замечая, что чай остыл и с ним надо что-то делать.
Достала овощи из холодильника, налила в кастрюлю воды, поставила на плиту. И удивилась – зачем такую большую кастрюлю взяла, как будто в доме будут гости. Улыбнулась своей оплошности, но ничего менять не стала. Раз так вышло, значит, так надо. Начала варить борщ. Вспомнила, как любила её борщ большая семья, с каким удовольствием собирались все за круглым столом, расставляли тарелки, резали большими кусками хлеб, потому что хлеб к борщу тоже любили все. Традиционно хлеб к столу подавала хозяйка. Это было нерушимое правило, никто не пытался заменить Варвару – подать блюдо с хлебом вместо неё. И так было всегда: если борщ, значит, хлеб подаётся на большом блюде, и его должно быть много! Блюдо с хлебом всегда ставилось в центре стола. А к концу обеда на блюде оставались только крошки.
Воспоминания унесли Варвару Павловну в прошлое, она и не заметила, как начистила картошку, морковку, свёклу, нарезала соломкой капусту – много, будто готовила обед для большой семьи. Приготовление борща улучшило её настроение, она всё делала с удовольствием, даже начала мурлыкать под нос весёлую песенку. Бульон получился наваристым, прозрачным: мяса не пожалела, положила хороший кусок. Взглянула на часы – час дня! Это как же она увлеклась, что и не заметила, как промчалось полдня. Борщ готов. Посыпала зеленью и накрыла крышкой, чтобы настаивался. Она всегда так делала – не перед подачей на стол сыпала в борщ травы с растёртым чесноком, а уже в самом конце варки, чтобы приправа распарилась, отдала все свои запахи и вкус в горячий бульон.
Настроение было замечательным. И тут Варвара вспомнила про сметану. Сметаны к борщу нет! А без свежей сметаны разве можно садиться обедать? Конечно, нет. Раньше, если вспоминали про сметану даже перед тем, как сесть за стол, отставляли обед и выбирали самого быстрого посыльного в магазин.
Варвара Павловна переоделась, взяла сумку и с удовольствием отправилась в магазин. Но не в ближний, а в супермаркет, где всегда всё было свежим и выбор был намного богаче. Решила взять сметаны самой большой жирности. Зять любил намазывать густую сметану на толстый кусок хлеба, посыпав сверху такой бутерброд зеленью с чесноком. Настроение было настолько замечательным, что она решила поделиться им с сыном. Сегодня ещё не было разговоров ни с детьми, ни с внуками. Так увлеклась приготовлением, что и не подумала никому звонить. Набрала номер.
Длинные гудки оборвались. И тут же пришло сообщение: «Перезвоню позже. Совещание». Варвара вздохнула, прочитала ещё раз сообщение. Она понимала, что сын на важной работе, а тут она со своим борщом. Конечно, было бы не к месту делиться такой незначительной новостью – мама сварила традиционный борщ. Ей даже самой стало смешно. Надо же – нашла, чем хвастать! Зашла в супермаркет. Там было прохладно и безлюдно. Походила между полками, восхищаясь изобилием разных товаров. Почитала ценники, покачала головой и двинулась в молочный отдел.
Сумка получилась тяжёлой. Куда столько продуктов? Никогда она так не загружалась. Много ли им надо вдвоём с мужем – каша да супчик. Своего магазинчика хватало для таких «деликатесов». А тут разошлась —и того захотелось, и то приглянулось. Присела на скамейку в парке, достала телефон, набрала номер дочки. Дочка ответила и сказала, что перезвонит вечером, сегодня такой день, что и поговорить некогда. Отключилась. Варвара в ответ не успела и рта открыть. Слова так и вертелись на языке, но произнести их не удалось, они так и застряли в горле… Сжалось сердце, заныло, обида встрепенулась внутри, пытаясь вырваться наружу градом слёз. Варвара Павловна подняла сумку и побрела домой.В прихожей поставила сумку у дверей. Дальше проходить совсем не хотелось. Решила выйти во двор мужа ждать на скамейке у дома. «Телефон находится вне зоны действия сети…» Вот. И муж вне зоны. Никому нет дела ни до неё, ни до её борща. Что с ней? Какой борщ, что за дурь такая – варить борщ в огромной кастрюле на десять человек! С какой стати она придумала это? Ей стало стыдно за свой нелепый поступок. И она решила пойти немедленно домой и вылить приготовленную еду в унитаз – пока муж не высмеял. А у него это получалось довольно виртуозно. Наступал вечер. Усилился ветер, и неизвестно откуда налетели тучи, начинался дождь. Варвара приподнялась со скамейки…
– Мы ничего не можем вам обещать. Нужно время, чтобы понять, что будет дальше. Приходите завтра… Нет, к ней нельзя…
Большая семья толпилась у дверей реанимации. Сегодня утром все были в сборе. Все – как и раньше. Осталось только поставить на стол большое блюдо с толстыми кусками нарезанного хозяйкой хлеба… Но Варвара Павловна уже не сможет этого сделать. Никогда.
