Фабиана вытянулась — вопрос явно с подвохом.
— А, милый, вот… — встрепенулась вдруг Игнес, обращаясь к мужчине, — познакомься, это Фабиана О-Лидер собственной персоной.
Мужчина заметно напрягся, и едкая ухмылка сменилась пристальным вниманием.
— А это...
— Олистр, — оборвал он девушку, — Олистр эрн Груно.
Фабиана судорожно сглотнула, не веря ушам — перед ней сын того, кому она должна была стать мачехой. Тошнотворное чувство поднялось мутью.
Кажется, вечер оборачивался худшим, чем Фабиана представляла, и что-то ей подсказывало, что это лишь начало. Игнес неслучайно здесь. Острым шипом кольнул страх — Ларси пришла, чтобы собственными глазами посмотреть, как Хэварт Ламмерт будет пойман.
Фабиану бросило в панику. Бросила взгляд на дверь — покинуть этот зал и найти Бартолда, что-то предпринять, остановить, сказать, что их сделка сорвётся. Фабиана может это сделать, попытаться.
Олистр пристально осматривал Фабиану, и на его лице становилось всё больше неприязни, отражающей в его какой-то пошлой ухмылке.
— Пойдём, малышка, — поманил за собой Олистр Игнес, уводя ее, — у нас есть занятие поинтереснее.
Игнес широко улыбнулась ему, глаза похотливо сверкнули, так что стало дурно от этого всего.
— Конечно, милый, — промурлыкала, — идём. Нас ждёт много чего интересного.
Ларси поддалась в руки своего нового ухажёра, вперёд посмотрев на Фабиану, вкладывая свой взгляд весь яд своей ненависти и презрения. И Фабиана не усомнилась, что она что-то задумала или уже сделала. Холод продрал плечи и спину.
Как только они погрузились в зал, сливаясь в толпе гостей, Фабиана сорвалась с места и пошла прочь.
В гостевом зале почти пустынно, Груно и Ламмерт находились в зале собрания, и неизвестно, сколько они там пробудут, но Фабиана должно встретиться министром и сказать о том, что их сделка может сорваться.
Вышла в коридор, который охраняли жандармы. Нужно подождать окончания собрания.
Направилась в сторону закрытой террасы. На улице уже давно опустились сумерки, повсюду горели огни, освещая декоративные деревья и тропки. Фабиана свернула и прошла к колоннам, вдыхая прохладный воздух, сжимая подрагивающие пальцы. Нужно успокоиться, но как, когда сердце сдавливает в тиски страха?
Позади что-то хрустнуло. Фабиана обернулась и заметила, что по террасе шли двое мужчин в тёмных одеждах. И всё бы ничего, можно было подумать, что господа вышли побыть в тишине и развеять мысли, но они направились к ней. Фабиана огляделась: как назло, поблизости ни души, видимо, с этой закрытой части дворца не посчитали нужным ставить охрану. И кричать было тоже бессмысленно — вряд в шумном зале её крик услышат. К тому же если это люди Груно, подсказывала собственная интуиция, то звать на помощь точно бессмысленно.
Больше не медля, Фабиана пустилась прочь, сбегая с порога, потому что путь во дворец был перегорожен. Преследователи оказались куда быстрее.
Свернула в заросли, надеясь найти какую-нибудь аллею, шипастые стебли роз только цеплялись за подол, как когти птиц, царапали руки, не пускали вперёд, заманив в ловушку. Паника накрыла с головой, а вместе с ней и тень надежды, что удастся вырваться.
Один из преследователей настиг без особого труда, схватил и зажал широкой ладонью рот, не позволив произнести и звука, а следом Фабиану резко оторвали от земли и понесли прочь.
Глава 20
Хэварт
В зале для собрания было душно. Хэварт посмотрел на настенные часы — скоро нужно покинуть незаметно помещение и двигаться дальше. Он был спокоен в том, что всё получится, к этому достаточно подготовился. Тревожило далеко не это, а Фабиана, которая осталась в Ристоле. Всё же Ламмерт сейчас сильно сожалел, что не запер её в комнате.
Нехорошие предчувствия душили и мешали сосредоточиться на главном. Если бы у него было время, он вернулся бы и сделал так, как всё же нужно было, и пусть бы она ненавидела его, но он не собирался её отпускать. Теперь уже нет. Фиалка его, какую бы чушь она ни несла. Никто не посмеет к ней приблизиться. Хэварт давно всерьёз погряз и не будет этого отрицать. Никого не видел возле себя, кроме безумно соблазнительной и порой невыносимой О-Лидер.
Он вернётся и разберётся с ней, обязательно, потребует объяснений и не отпустит никуда, как бы та ни выпускала свои острые ядовитые шипы. Она только его.
Хэварта разрывало на части от злости на себя, что дал фиалке волю решать самой, и теперь его душило неведение. Куда она так рвалась? И где она сейчас? В замке, или эту упругую попку понесло совершать очередные глупости?
Глянул на министра. Тот внимал речи одного из достопочтенных лордов по магическим наукам и никак не реагировал на присутствие Ламмерта. И Хэварт не мог его понять, что скрывается за этой равнодушной холодной маской. Предугадать его шаги было невозможно.
Скоро всё прояснится, когда он вернётся с артефактом.
Наконец, разговоры стали утихать, и гости неспешно начали расходиться, спеша промочить горло напитками покрепче.
Хэварт направился к выходу, бросив взгляд на охранявших двери стражей, вышел в коридор.
