Похолодевшие пальцы проняла лихорадочная дрожь. Да. Слишком опасно и рискованно. Но хуже всего сидеть и ждать неизвестно чего. Невыносимо, Фабиана сойдёт с ума в ожидании, а потом будет горько жалеть, что ничего не сделала. Ну уж нет! Поговорит с Груно. Слишком долго бегала от него, пора понять, что ему нужно, возможно — Фабиана сжала зубы — она как-то ещё сможет повлиять. Все же это будет встреча не в его замке, а в людном месте. Он не посмеет ничего плохого предпринять против нее.
Вытащила шпильки из скрученных узлом волос, тяжёлые завитки упали на плечи и спину, запах цитруса тут же окутал, будоража до дрожи. Запах Хэварта ещё оставался с ней. Такой горячий, терпкий и густой, осязаемый, что голова закружилась, а тело отяжелело, вспоминая его прикосновения, будто он сейчас обнимает её крепко сзади, прижимает к своему твёрдому телу, медленно скользит губами сначала по плечу, потом по коже шеи. Дыхание застыло в груди, там что-то предательски кольнуло. Взгляд помутился влагой.
Воспоминания накатывали беспощадно, и от этого стало только хуже, такая муть внутри, что не разобраться. И вместе с тем Фабиана почувствовала почти физическую боль, которая отдавалась ломотой в висках. К горлу подкатил тугой ком, и острое отвращение от мысли, что к ней может прикоснуться другой мужчина, сжало в тиски, разрывая в клочья сердце. Фабиана стиснула пальцы в кулаки, так что ногти вонзились в ладони. Разозлившись на собственную слабость, сделала порывистый глубокий вдох, запрещая себе чувствовать.
Фабиана подняла руки и решительно принялась за волосы.
Платье — из тёмно-синего бархата — выглядело бесподобно, как раз для этого вечера. Облегало тело и струилось тяжёлыми складками к полу, подчёркивая бледноту её кожи. Накинув поверх жакет, повернулась к зеркалу и застыла, видя вовсе не своё бледное лицо с глазами загнанной лани, а Хэварта. Темный тягучий взгляд чёрных глаз поглощал, будто он стоял перед ней сейчас. Вздрогнув от наваждения, Фабиана отвернулась от зеркала и, больше не медля, прихватив перчатки, вышла из комнаты.
Танор тут же поднялся с дивана, как только Фабиана появилась. Он уже был весь на иголках — намереваясь поскорее разобрать всю эту сложную ситуацию с опекуном.
— Я надеюсь, нас туда пустят, — сказала она, замечая оценивающий, слегка удивлённый взгляд Танора.
— За это не беспокойся, фамилия О-Лидер получила приглашение.
Фабиана не успела ответить — Аскил, что вышел проводить гостя, застопорился, увидев девушку при параде.
— Миледи, вы покидаете Ристол?
И почему он спросил именно так?
— Я её украду на вечер, — вмешался Танор, беря на себя ответственность, — но обещаю, что она вернётся скоро, передайте милорду Хэварту Ламмерту, что лично буду в ответе за леди перед ним.
Аскил сурово свёл брови — это ему явно не понравилось, мужчина перевёл взгляд на Фабиану.
— Всё в порядке, Аскил, мы скоро вернёмся, — ответила, чуть улыбнувшись, Фабиана, позволяя Танору увести её.
Вместе вышли к воротам.
Небо казалось каким-то тревожным и холодным, несмотря на лёгкие золотые лучи, пронизывающие облака. Фабиана чувствовала, что надвигалось что-то нехорошее. Обернулась, оглядывая замок. Вернется ли сюда ещё? Фабиана не знала.
Погрузившись с Танором в карету, кучер тронулся с места.
Всю дорогу ехали молча. Танор если и разговаривал, то на отвлечённые темы — он был полностью сосредоточен на предстоящей встрече. Фабиана, как могла, боролась с внутренним волнением.
В Вальшторе сегодня было особенно людно, пришлось долго пробираться через город в самую сердцевину, и карета то и дело останавливалась, пропуская другой экипаж или стояла в создавшемся стопоре. Добрались, когда уже на город наполз густой сумрак, правда, пришлось ещё долго ожидать у ворот, пока их приезд отметили, а приглашение подтверждено привратником. Ещё пришлось проехать длинную аллею, пролегающую через зелёный парк. Фабиана наблюдала в окне остриженные кусты самых разных форм, лужайки с фонтанами и скульптурами.
Прохладный воздух окутал Фабиану, когда она, наконец, вышла из кареты, даже жакет не спасал — зябь пробиралась под платье и холодила спину.
Осмотрела обширную территория резиденции. Здесь уже было множество карет: Прибывшие гости ожидали лакеев и разговаривали между собой, коротая время до знаменательного события.
Их пока ещё никто не заметил, и Фабиана никого из присутствующих не знала. Волнение разыгралось до такой степени, что она не смогла толком оценить огромный дворец, который раскинулся на обширное расстояние, оценить его великолепие и убранство.
На улице находиться пришлось довольно долго, наблюдая, как всё ярче становились огни в многочисленных окнах дворца.
В отличие от Фабианы, Танор выглядел спокойным, будто не раз бывал у короля на приёме. Хотя, может, и бывал — он не рассказывал. Танор потянув девушку за собой, когда гости стали неспешно подниматься к парадным дверям.
