– В Ексшире мне понадобится придворный коричневый колдун. Моим людям без его помощи никак не обойтись. Не хочешь ли занять эту должность?
– Конечно, – согласился Фенрин, и у него загорелись глаза. – У меня много предложений по устройству дворца, – усмехнулся он.
– Отлично, – улыбнулась девушка.
Они столько раз обсуждали, как построят в Ексшире свой дом, с тех пор, как им было по двенадцать. Кому, как не Фенрину знать, каким она хочет видеть дворец.
Коричневый колдун взглянул поверх ее плеча.
– Реми, твой суженый – хороший человек. Я рад за тебя.
Девушка облегченно вздохнула. Толком не осознавая, как ей необходимо было услышать эти слова, она была благодарна Фенрину за то, что он ее отпустил. А еще для нее было важно, чтобы Хейл заслужил его одобрение. Реми надеялась, что Хизер тоже бы его одобрила.
– Ваше Величество, – кашлянула из-за спины Кэрис.
Реми обернулась и увидела на пороге дворца сестру. Она почти взбежала к ней по склону, снег припорошил ее черные волосы.
Руа с решительным видом стояла перед ней, положив руку на рубиновую рукоять Клинка Бессмертия. Так похожая на Ривитуса: та же горстка темных веснушек на золотисто-коричневой коже, карие с зеленью глаза и светлые рыжеватые пряди в волнистых темных волосах. Стройная и воздушная, она поражала всех суровым выражением лица. Она вся вытянулась, локти отведены назад, подбородок приподнят. В свои восемнадцать Руа выглядела так, будто собиралась покорить весь мир.
Мгновение Реми колебалась, но потом обняла сестру. Она роняла тяжелые слезинки, от которых не могла удержаться, сжимая в объятиях единственного оставшегося в живых члена ее семьи. Реми и представить не могла, что снова увидит Руа, но вот она перед ней, красивая и сильная. Сестра нерешительно положила Реми руку на спину, но другая все так же сжимала меч.
Когда они отошли друг от друга, лицо Руа не изменилось, словно и не случилось этого долгого объятия. У Реми заныло сердце. Как же прошло ее детство, что она стала такой… или так действовал на нее меч?
В дверях появился Ренвик и прислонился к косяку. Реми вытерла слезы и бросила на него сердитый взгляд. Северный принц засмеялся.
– Руа, тебе необязательно здесь оставаться, – обратилась Реми. – Хочешь, поедем с нами, домой?
Домой. Какое прекрасное слово. Они ехали домой. Реми и ее подданные восстановят королевство. У ее народа появилось будущее. Мир еще узнает Горных фейри. Она поведет людей к новой светлой жизни.
– Я справлюсь, – пообещала Руа.
В ее голосе не прозвучало ни злости, ни разочарования, только мужественная холодность, беспокоившая Реми больше проявления любых чувств. Это была уже не та девочка, которая тряслась от страха и плакала, когда северяне убивали на ее глазах ведьм.
Руа злобно оглянулась на Ренвика. Хорошо. По крайней мере не все потеряно.
– Я покажу им силу Горного королевства.
Реми изучающе посмотрела на младшую сестру. Вид у нее был грозный. Как же сложилась ее жизнь? Она росла в клане ведьм, переходя из укрытия в укрытие. Наверное жизнь в лесу и воспитание красных ведьм сильно отличалось от ее детства, проведенного в тавернах с Хизер. Как бы то ни было, из нее получилась та, кто стоит сейчас перед Реми. И как Руа справится с клинком, со страхом думала она.
– Переговариваться будем через огонь фейри. Часто. Скоро наступит зимнее солнцестояние, надеюсь, ты приедешь домой, ты и Ренвик, – с толикой недовольства добавила она, а Руа улыбнулась. По крайней мере они обе его ненавидели. Может, это их сплотит. – Вызывай меня, как только захочешь поговорить.
Руа кивнула и только. Сестра никак не ответила на грустный взгляд Реми. Не о такой встрече мечтала та.
И тут Реми вдруг поняла, что кто-то стоял рядом. На землю хлопнулся видавший виды кожаный баул. Бри.
– Надоел мне этот чертов Восток, – глядя на Реми, заявила Бри. – С вашего позволения, Ваше Величество, я бы осталась и предложила помощь принцессе Руадоре.
Реми облегченно вздохнула. Она чуть снова не разрыдалась, услышав, что ее подруга вызвалась остаться. Реми не доверяла солдатам Берна, не зная никого из них. И не могла приказать воинам Хейла. Наверное, пора привыкать. Уловив ее отчаяние, Бри вызвалась сама.
– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – ответила Руа.
– Знаю, что не нуждаешься, – поспешно согласилась Реми. – Ты уже продемонстрировала и силу, и ловкость, – добавила она, чтобы похвалить сестру. – Но на Севере полно сторонников прежнего короля. Даже с мечом спать-то все равно нужно. Пусть хоть одна пара глаз подстрахует тебя. Пожалуйста.
Реми терпеть не могла упрашивать. Конечно, можно приказать, потребовать, и сестра не откажется, но к чему это противостояние, когда они только встретились.
Поэтому она просила. Пусть сестра считает, что у нее есть право голоса. Их взаимоотношения оказались более хрупкими, чем надеялась Реми, но, если Бри останется, то можно не сомневаться: безопасность Руа обеспечена.
– Ладно.
На Бри обратились глаза с зелеными искорками. Та уставилась на принцессу своими золотистыми. Славная получилась парочка.
