– Это я ее научила, – гордо похвалилась Бри, тоже хлопая Реми по плечу. – Ты не умерла, Рем.
– Умерла, – пробормотала Реми, и Кэрис обняла ее за талию, притягивая к себе.
– Мне очень жаль Хизер, – дрогнувшим голосом произнесла фейри, и все посерьезнели. – Она была удивительной, мы никогда ее не забудем.
Они теснее прижались друг к другу, стиснув руки и оплакивая коричневую ведьму.
– И Раффиела, – добавил Талхан, его золотые глаза затуманила скорбь. – Их тела уже подготовили в последний путь.
Реми прикусила губу, чтобы не расплакаться.
Они оба упокоятся в горах за руинами Ексширского замка. Похороны будут пышными, каких не удостоились ее родители. Их могилы будут всегда украшены свежими белыми цветами. Их жертвы никогда не забудутся. Об этом она позаботится.
– Короны Горного королевства тоже погрузили в карету, – сообщила Кэрис, поочередно посмотрев на Реми и на Хейла. – Теперь они ваши.
Взгляд Бри упал шнурок на пальце Реми, и «орлица» стукнула брата в грудь.
– Говорила же тебе, а?! Она его суженая! – И с сияющим лицом и кошачьей усмешкой она повернулась к Реми. – Я всегда это знала!
– На самом деле – никогда, – загоготал Талхан.
– Значит, мы все же отправляемся в Ексшир, – вздохнула Реми, обводя глазами Хейла и своих друзей. – А вы куда?
– А мы – на Восток, кому-то же нужно следить за тем, что происходит в Уинриче, пока не избрали нового правителя, – сказала Кэрис. – Мы едем как миротворцы.
– Мы только снова собрались вместе, – заныл Талхан.
– Мы приедем к вам на Восток, Тал, – заверила его Реми, прислоняясь к Хейлу плечом. – Только доставим своих людей в Ексшир.
– Вы свободны от данной мне клятвы, – опустив голову, негромко добавил Хейл. – Я не принц Восточного королевства.
Бри фыркнула.
– Нет, ты будущий король Горного королевства, – уточнила она.
Талхан усмехнулся, глядя на Реми и на Хейла.
– Мы с вами. Всегда.
Реми сглотнула комок в горле и улыбнулась.
– Тогда поезжайте. – И Бри потащила их по коридору. – Мне надо поспать.
– Солнце уже высоко, – засмеялась Реми, принюхиваясь к запаху эля и «муншайна», который исходил от близнецов.
– Вот именно. – Талхан водрузил свою ручищу на плечи Реми. – Давно пора спать.
Их хохот эхом отразился от холодных каменных стен, и эти радостные звуки так не сочетались с разрухой вокруг. Девушка взглянула на уцелевшую стену, высившуюся над ней. Пусть тяжесть утрат еще долго не отпустит Реми, в душе зародилось трепетное чувство надежды. Они выжили. Вопреки всему.
Они вместе побывали почти во всех землям Окрита, осталось лишь одно – ее родное королевство. Реми надеялась, что в будущем их ждут ночные посиделки – с вином и рассказами у камина восстановленного Ексширского замка. Мечтала, что они вновь поднимутся вместе на крышу Лавандового чертога и выпьют медового вина в садах Саксбриджа. Но больше всего надеялась, что каждое приключение они переживут вместе.
Завернувшись плотнее в меховой плащ от снежных завихрений, Реми следовала за Хейлом. Нетронутой осталась лишь небольшая часть дворца, и по разрушенным залам и коридорам гулял холодный ветер.
Карета ждала их у выхода. Двое слуг из группы Берна были готовы помочь Реми подняться по ее ступенькам.
Берн уже сидел верхом. В окружении своих пятидесяти солдат он должен был возглавить войско, которое отправлялось на юг, в Ексшир. Кэрис, Талхан и Бри двинулись к навьюченным лошадям – их путь лежал на восток.
Вот такая теперь у нее жизнь – кареты, слуги.
И хотя с коронацией придется подождать – пока не построен замок, они будут жить походных условиях, к ней будут обращаться как к королеве. Она и есть королева.
Так распорядилась судьба.
На один краткий миг Реми показалось, что на трон сядет Раффиел, а она просто будет наслаждаться своей жизнью с Хейлом. Хотя все четырнадцать лет девушка знала, в чем ее предназначение: для того, чтобы возродился Ексшир, место на троне должна занять она. И никто другой не сделает это за нее.
Никакие преграды ее не остановят, она сама будет строить свою жизнь.
И тут ей навстречу шагнул какой-то солдат. Он был на голову выше остальных, долговязый и ужасно худой. Ноги сами понесли Реми к нему.
Фенрин.
Реми не позволила ему склониться в почтительном поклоне и обняла. Она сжала его крепко, словно тисками, приказав себе не плакать. Они обнимались на глазах у всех ее подданных, но ей было все равно. Пускай видят: да, она обнимает колдуна.
– Не терзайся, Реми. Это был ее выбор, и она сделала правильный, – заговорил Фенрин, зная, что терзает Реми. А еще он знал, что его она любит и ценит – ее объятия говорили сами за себя. – Ты же понимаешь: иначе она поступить не могла.
Реми до крови прикусила губу. Она не заплачет перед людьми, которые рисковали ради нее жизнью. Она должна быть сильной.
Они разомкнули объятия и посмотрели на караван, направлявшийся в Ексшир.
– Знаешь, Фен, это уже слишком, – заметила она, глядя на то, сколько людей собралось ее сопровождать.
– Ты всегда была королевой, Реми, всегда. Просто дай и другим полюбоваться.
