Справа от него стоял Талхан, чей громогласный хохот заглушал музыку, пока Хейл потчевал стайку седовласых дам веселыми байками. Принц снова метнул на Реми быстрый взгляд и вернул свое внимание собеседницам. Это все, что он мог себе позволить.
– Выпьем, – предложила Кэрис, легко направляя Реми через толпу.
Девушка старательно сосредоточилась на вкусной еде. От такого количества фейри сердце забилось чаще. Знали бы они, кто она такая. Однако никому не было до нее дела. Пара-тройка любопытных взглядов, и все. Облегченно вздохнув, Реми сунула в рот виноградину.
Бри взяла целую индюшачью ножку и вгрызлась в нее, не слишком заботясь о приличиях. Кэрис выпила залпом бокал вина и потянулась за другим. И если Реми будет держаться с ними рядом и подальше от глаз короля, она переживет этот вечер.
К насыщавшейся троице подошла белобрысая дамочка и уставилась на Бри. Ухмыльнувшись, златоглазая воительница подмигнула придворной красотке, и та, покраснев, унеслась прочь. Кэрис расхохоталась ей вслед.
– Привет, – прозвучал сзади скрипучий гнусавый голос.
Обернувшись, Реми уставилась на сводного брата Хейла, который встретил ее взгляд со смешком. Ему было не больше двадцати, и ростом он был повыше, чем его родной брат. Какой же это из двоих? Наверное, Беленас. Когда он стоял у трона, тонкая золотая диадема сливалась со светлыми волосами. Реми рассматривала его, а юнец вдруг скривился в недовольной гримасе. Кэрис незаметно под пышными юбками наступила ей на ногу, и тут девушку осенило: он ждал поклона.
Реми только однажды поклонилась Хейлу, после чего стукнула его дверью. Сейчас вспоминать об этом было смешно.
– Ваше Высочество, – пробормотала она, склоняясь перед ним в неловком низком реверансе.
– Ведьмы никогда не отличались хорошими манерами, – нахмурившись, заявил принц. Потом посмотрел в сторону Хейла и хмыкнул: стараясь делать это незаметно, тот то и дело косился в их сторону.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – снова пробормотала Реми, глядя в пол.
Вокруг них собралась толпа. Именно этого девушка и боялась. Ей не нужно внимание младшего брата. Последствия могут оказаться фатальными.
– Ведьма, ты умеешь танцевать? – спросил Беленас, протягивая ей длинную худую руку.
– Нет, – ответила Реми, но принц злобно усмехнулся.
– Я тебя научу.
Это был приказ. Десятки глаз устремились на нее, пока она глядела на раскрытую ладонь. Она понимала: отказаться нельзя.
Реми сглотнула и вложила пальцы в холодную мягкую руку. Принц вывел ее в центр круга танцующих, и все расступились. Некоторые пары прекратили танцевать, чтобы на них посмотреть. Теперь за ней следил весь Восточный двор. Она не отважилась искать в толпе Хейла, опасаясь встретить его взгляд.
Беленас положил другую руку ей на талию, и она в первый раз обрадовалась фижмам, которые защитят ее от его прикосновений. И когда они заскользили по залу в медленном вальсе, принц впился в нее взглядом, словно надеялся прочитать ее мысли.
– Похоже, тебе нравятся те же оттенки, что и мне, – заметил он, откровенно разглядывая ее грудь и пышное платье. На нем был костюм того же цвета. – Отличный вкус.
Жаль, что она не могла сказать, что перебрала не меньше пары дюжин нарядов, но Кэрис заставила надеть именно этот, потому что сливовый шел ей меньше всего. Кто же знал, что это любимый цвет принца? Благоразумно промолчав, Реми лишь признательно наклонила голову.
Беленас посмотрел на ее обнаженную шею.
– Почему брат не предложил тебе стать его личной ведьмой? Это даже странно. Отец, разумеется, не одобрит, но почему хотя бы не попытаться?
Реми прикусила щеку. Откуда ему было знать, что вчера она сама предложила Хейлу свои услуги. И тот даже не упомянул, что отец не позволит. Хейл, похоже, вообще не собирается говорить о ней с отцом. Что бы сделал Гедвин Норвуд, если бы наследный принц захотел взять себе красную ведьму? Наверное, не стал бы строго наказывать сына?
Когда Беленас закружил Реми, ее кудри взметнулись вверх. Вальсируя в окружении придворной толпы, девушка заметила, что на нее смотрит король. Провожая ее глазами, он ни разу не шевельнулся, и Реми невольно вздрогнула. Вряд ли она сумеет завоевать его благосклонность. Оставалось только молиться, чтобы Гедвин Норвуд не настоял на более близком знакомстве. Похоже, это именно он приказал младшему сыну пригласить ее на танец, чтобы увидеть реацию Хейла. Это была ловушка.
Хейл все так же беседовал с гостями, стоя к танцующим спиной, что несказанно радовало Реми. Кто знает, как бы повел себя принц? Но ее бы расстроила любая реакция.
Хейл болтал с Талханом, который хохотал во все горло. Роль беззаботного друга принца ему прекрасно удавалась. Хорошо, что он был рядом. Его жизнелюбие снимало напряжение.
Они сделали еще один круг, и Беленас, проследив за ее взглядом, остановившемся на затылке брата, хмыкнул.
– Ты с ним трахаешься?
Реми посмотрела на мальчишку, на то, как перекосился его рот, и покачала головой, стараясь не замечать самодовольного выражения его лица.
– Ага, значит, хотела бы, – снова осклабился он.
