Кстати, сидели мы все за Т-образным столом. Мы с Савелием оккупировали перекладиной, а остальные расположились вдоль «ножки». Баронское кресло стояло справа от меня. Между прочим именно оно и было троном прежнего короля, хоть и не парадным. Разумеется, я в нём в любом случае не поместился бы, но дело принципа. Мне-то досталась какая-то низенькая лавка. Хоть и монументальная, настолько, что слона выдержит, но без спинки, так что не откинешься даже. Никаких подлокотников тоже не было.
Похоже, Савелий пошёл на множество хитростей больших и малых, чтобы унизить меня в прямом и переносном смысле этого слова. Даже подушку под задницу подложил, чтобы казаться выше. Блин! Будто я не вижу его ухищрений.
Уже одно то, что он влез во главу стола, усиленно оспаривая моё первенство, говорило о многом. Ну да ничего, я на этом сборище лишь второй раз. Разберёмся!
- Уважаемый, - обратился я к сидевшему напротив массивному мужику… надо сказать, что тощих среди собравшихся совсем не было, - запамятовал, как вас зовут.
- А нас и не представляли, - удивлённо откликнулся тот.
- Имена всех присутствующих были оглашены на первом заседании и если кто-то…
- Слышь ты, Саверлей, - бесцеремонно оборвал я этот трёп, - я тебе не «кто-то». Я – правитель этого города. Здесь я – начальник, а ты тут – никто!
- Я назначен самим королём! – взвился этот гусь.
- И кем ты им назначен? – почти ласково поинтересовался я.
- В помощь градоправителю Сферрана.
- А кто у нас этот самый градоправитель?
- Вы эл… то есть истфьерр Шэрх.
- Хорошо, что вы это ещё помните, фьерр Саверлей. И прошу вас об этом не забывать!
- Но у меня богатый опыт управления, а у вас его совсем нет. Я же более десяти лет исполнял обязанности истмагэрров в различных истмагэррствах, и потому…
- Фьерр Саверлей, - вновь прервал я своего не в меру говорливого оппонента, - не напомните, а почему вас так ни разу не утвердили на этой должности?
Барон заскрипел зубами, тяжело задышав и став красным, как свёкла.
- Может, я тут лишний, и мне лучше уйти?! – прохрипел он.
- Да, думаю, вам лучше проветриться, а то у вас что-то с лицом, - как ни в чём ни бывало, согласился я.
Несмотря на его внушительную комплекцию, Савелий пулей вылетел из зала.
- Так на чём мы остановились? – обратился я к ошалело уставившимся на меня присутствующим, - Ах да, я ведь так и не узнал, кого из вас как зовут.
Не успело закончиться совещание, как в зал опять ворвался Савелий. Ну что за неугомонный тип – то туда, то сюда!
И прямо с порога:
- Я категорически возражаю и требую объяснений! На каком основании мои распоряжения отменены. Я действовал на благо королевства…
- Фьерр Саверлей, - грубо оборвал я говоруна, - вы не могли бы изъясняться короче, без своего словесного поноса?
Барон опять раскраснелся, набычился и задышал, как готовый вот-вот взорваться паровой котёл. А уж думал, что он непременно кинется в драку. Наверное, будь на моём месте человек, всё так и случилось бы. Но я же – тролль, другая весовая категория, хоть и со сломанной ногой.
Так что где-то внутри Савелия сработал предохранительный клапан, и взрыва не произошло.
- Я по поводу отмены дополнительных военных налогов. Это совершенно неправильно, я не согласен.
- И что вас не устраивает?
- Сейчас идёт война и потому Его Величеству потребуются дополнительные средства, чтобы,.. – барон покосился на меня, оборвав себя на полуслове, - В общем, по моему мнению следует не уменьшать, а увеличивать поступления.
- Вот именно – поступления, а не обдираловку.
Я действительно отменил дополнительные поборы, которыми Балабол… или его сын… не знаю, кто у них там был инициатором этого мероприятия… обложил местных купцов и ремесленников.
Конечно же, нашему Нариллару Четвёртому лишние деньги не помешали бы, но если местное ремесло и торговля накроется медным тазом, с кого потом спросят. Нет, если стоит задача культурно ограбить местное население, высосав из него все соки, тогда понятно. А если король захочет оставить такой богатый трофей себе? Тогда следует преумножать богатства, а не душить местную экономику налогами.
И ещё политика, мать её! Если горожан взять за горло, они и восстать могут. А там, глядишь, и подойдёт какой-нибудь из отрядов Балабола. Тогда уже не его ставленникам, а нам с Савелием придётся давать дёру.
- Война требует больших расходов, - тем временем самозабвенно вещал барон.
Блин! Ему бы лектором где-нибудь работать!
- Фьерр Саверлей, давайте оставим бесполезные разговоры. Мне Его Величество никаких указаний не давал, а потому до его особого распоряжения всё останется, как есть.
- Но на войну нужны деньги!
- Совершенно верно, поэтому вы, не откладывая ни минуты, возьмёте вот этот стул, который вам так понравился, - указал я на трон, - и вместе с ним отправитесь в сокровищницу. Пора переходить от слов к делу и безотлагательно сделать то, о чём вам, верному слуге короны, следовало подумать в первый же день после занятия города, пока я валялся в бреду. А именно – скрупулёзно учесть все доставшиеся нам богатства, а то так последнее растащат, а мы и не заметим.
- Но я…
