Возможно, кому-то в столице эта мысль покажется революционной, только господин секретарь убедился раз и навсегда – эти проклятые кланы с их непомерной гордостью, тупостью, самомнением и готовностью цепляться за заветы предков – таких же идиотов, что и их потомки, он ненавидит совершенно одинаково. Вне зависимости от того, на территории Дейтона или же Нортмандии они находятся. Маккармейги, Дугласы, Тёрнеры или даже Олвуды – какая между ними, к чёрту, разница? Когда они готовы вцепиться друг другу в глотку, как цепные псы? И регулярно это делают, совершая набеги на земли соседей. При этом каждый потрясает кулаками и утверждает, что это просто акт возмездия за незаконное вторжение! Да пусть они хоть поубивают друг друга, государству только легче от этого станет.
Господин Мардел, как секретарь, частенько присутствовал и на закрытых заседаниях Палаты Лордов, поэтому прекрасно понимал, о чём идёт речь. Всё же была некая несправедливость в том, что такой лакомый кусок земли, как Дейтон, только номинально входил в состав Энландии. Да уж… а земли-то и богатства тут много…
Господин Мардел устало поднялся со своего валуна, непонятно для чего отряхнул свои сапоги и продолжил брести вперёд. Сколько он плутал тут в одиночестве, он уже и не помнил. Нет, сначала всё было понятно – его сопроводили до границы, а дальше он стал передвигаться сам, всё время забирая на запад. В этом случае какая-нибудь из горных троп должна была привести его в земли Маккармейгов, но уже прошло несколько дней, а тракта всё не видать… неужели он заблудился в этих соснах? Может быть, покричать? Что-то вроде: «Помогите!»? Где же эти хвалёные горные следопыты, у которых даже заяц мимо без их ведома не пробежит? Где эти солдаты Патруля? Саймон с досады пнул несколько виднеющихся из-за поваленного дерева горных цветов и сложил руки ковшичком. «Помогите!» - крик вышел довольно тихим и жалким, отчего сам господин Мардел изрядно смутился, но упрямо набрал в грудь больше воздуха для нового крика.
- Ну, чего разорался-то? – спросили совсем рядом и из-за какого-то здорового дерева показалось несколько человек.
О, как! Саймон даже не обратил внимания на грубость пришедших, так обрадовался тому, что он не один. Эти ребята с нашивками с изображением бегущего серого волка – явно солдаты Старого Чёрта и они помогут выбраться из этого места. Лорд Маркас настаивал на том, что Саймону стоит рассказать о том, что происходит в Нортмандии, за небольшим исключением, разумеется. Солдаты Патруля проводят его до границ Дейтона, а дальше он уже без проблем где-нибудь в Гемптоне возьмёт наёмный экипаж и вернётся в столицу.
В том, что солдаты наверняка отведут его к Старому Чёрту Йену Гиллану, господин Саймон Мардел не ошибся. В старом замке сегодня не было того столпотворения, которое они застали в прошлый раз. Оно и не удивительно, вроде бы никаких крупных переговоров не намечается. Господину секретарю показалось, что нынче глава клана Маккармейг пребывает в отвратительном настроении. Конечно, сам Саймон, слава Великому, не был близко знаком со Старым Чёртом, но о нём разное говорили, да и во время заседания Палаты он частенько высказывался так резко и грубо, что многие лорды краснели, а молодой лорд Хартли даже просил избавить его персону от присутствия в одном помещении с таким грубияном, как милорд Йен… но всё же, сейчас Старого Чёрта кто-то очень сильно разозлил и на его месте Саймон бы уже бежал до канадской границы. О, Великий! Он не слишком понимал, где она находится, но предполагал, что не близко.
- А, вот ты кто! Ты тот человек, который был с мальчишкой Хейвудом, – прищурившись, протянул милорд, увидев Саймона в дверях залы. – Ну, что имеешь сказать? Как там поживают наши соседи?
Господин секретарь не сразу понял, что речь идёт о нортманнах, однако, когда до него дошло, о чём спрашивает милорд, решил не сообщать, что вот к примеру, у лорда Свейна Олвуда всё просто чудесно и лучше быть просто не может, ограничившись простым:
- Боюсь, милорд, что я не слишком… компетентен в подобных вопросах, я ведь не солдат, а простой клерк. Вот, если бы спросили меня о той законодательной инициативе лорда Трэверса, по которой Энландия нынче имеет существующие границы…
Но лорд Йен только раздражённо замахал руками. Судя по всему, ему было совершенно искренне наплевать и на границы в общем, и на того, кто их в своё время устанавливал, в частности. Гораздо больше его беспокоило состояние дел на собственных землях, во всяком случае, он рассматривал макет какого-то замка, стоящий на столе перед собой. Всё, как любят эти неотёсанные ребята – скотлинги, с высокими каменными стенами, башнями и донжонами.
