В это время из кабинетов, из которых они вышли, послышался шум. В темноте мелькнуло несколько пар красных глаз. Они бежали на ребят, разбрасывая и ломая мебель. Вдруг тот же силуэт человека вышел откуда-то из-за угла и неслышно вошёл в кабинеты. Дверь сама по себе закрылась за ним, рычаги замков стали быстро поворачиваться. Через секунду боевой рык монстров сменился на жалобное скуление. Послышались удары и жалобные крики. Стены вздрагивали от каждого удара.
— Он и без нас прекрасно справится, — сказал Артём. — Бежим.
Ребята тут же побежали к открытой двери. За ней была лестница, ведущая наверх и на пару этажей вниз. Её вершина терялась в ярком солнечном свете.
— Свежий воздух… — протянула Мира, поднимаясь по ступеням. В несколько минут подростки преодолели пятнадцать пролётов лестниц бегом и буквально ворвались в помещения. Аня тут же узнала их. Это отсюда она с Игорем уходила вниз в прошлый раз. Только тогда дверь, откуда они сейчас вышли, была закрыта. Подростки поспешили выйти на палубу.
Мужчины таскали ящики. Игорь стоял в стороне и что-то обсуждал с Владимиром. Подростки тут же направились к нему.
— Ну, и где вы были? — строго спросил Игорь. — Я уже хотел идти вас искать.
— Да, знаю, мы опять круто нагулялись, — сказала Аня. — Но давай лучше мы тебе всё в поселении расскажем. И так уже набегались по этому проклятому кораблю.
Вечером подростки, принимавшие участие в походе на линкор, собрались у Игоря дома. Мира была в полусознательном состоянии.
— Что с ней? — тихо спросил Игорь у Ани.
— На корабле мы столкнулись с монстром… — ответила Аня.
— Что?! — резко выпалил Игорь.
— Мы не хотели никуда идти, — стала оправдываться Аня. — Просто я хотела показать Мире кабинет Великого Князя, а там мародёры. Вольф за ними, мы за ним и… в общем, мы заблудились и нарвались на этого.
— Молодцы, — протянул Игорь. — Как всегда, молодцы.
— Но есть и хорошие новости, — сказал Артём. — Сестре Джессики хана.
— Какой Джессики? — не понял Игорь. — А! Эта, Вольфом покусанная которая.
— Которая у нас радиостанцию умыкнула, — сказала Аня. — Мы на банду её сестры, как раз, налетели. И тот тип тоже там был, ну, которого вы с Ильичом допрашивали.
— А он что там делал? — спросил Игорь, разливая чай по кружкам.
— Не знаю, — сказала Аня. — Как-то разговор у нас с самого начала не задался.
Игорь поставил горячий чайник на противень и взял две кружки. Одну он поставил со стороны Миры. Затем сел на стул рядом с девочкой и посмотрел ей прямо в глаза.
— Послушай, Мира, — начал он. — Я знаю, что ты там видела. Мы с Артёмом, Аней и несколькими мужиками тоже налетали на этих чудовищ. И с каждого свидетеля этого ужаса я брал слово, чтобы молчали. Если об этом узнают все, начнётся паника. И так все настороже из-за того, что наплёл тот мародёр в вашем поселении. Будет лучше, чтобы никто не знал о произошедшем. Хорошо?
Мира пару раз утвердительно кивнула.
— Что это было такое? — спросила она.
— Это был небольшой эксперимент, — ответил Игорь. — Неудачный эксперимент наших учёных. — Игорь пересказал Мире события двух его походов на линкор.
— В общем, так, — закончил он свой рассказ. — С Ильёй я сам поговорю. Там в поселении не было случая остаться с ним тет-а-тет. Но послезавтра я всё же с ним переговорю. Может, и он мне чего интересного расскажет.
— Тебе кто-то ещё что-то рассказывал? — насторожился Артём.
— Никто ничего мне не рассказывал, — встал со стула Игорь.
— Нет, погоди, — усмехнулась Аня. — Ты так сказал, будто тебе что-то уже говорили.
— Не цепляйся к словам, — ответил Игорь. — Не знаю я ничего.
— Знаешь-знаешь, — пристально посмотрела Аня на него. — Давай, выкладывай.
— Ну, хорошо, — сказал Игорь, махнув рукой. — Игнат мне говорил, что один из ихних случайно на лодке заплыл далеко. Ну, течением его снесло. И увидел где-то недалеко от берега что-то похожее на нашего монстра с линкора.
— То есть он… — протянула Аня, глядя в пол. — Может выбираться из линкора и свободно передвигаться по гавани и даже в океан выходить…
— Либо, что ещё хуже, — продолжил мысль Ани Артём. — Он плодится, — подростки переглянулись.
— Ну, вот началось, — вздохнул Игорь. — Потому я и молчал. Может, тому рыбаку и почудилось чего, а вы тут уже демагогию разводите. Линкор не так далеко от нашего поселения. Если бы эти монстры могли выбираться из корабля, мы бы их за пятьдесят лет точно увидели бы. Главное, это молчание. Никому ни слова. Ясно?
— Ясно, — в разброс, вялыми голосами, не содержащими в себе никого энтузиазма, ответили подростки.
За окном уже давно стемнело. Аня ворочалась в постели и никак не могла уснуть. В голове мелькали события прошедшего дня. Девочка пустыми глазами смотрела в потолок. Линкор, который она искала, оказался зловещей находкой. Полезный груз перемежевался с монстрами. Этот корабль давал жизнь, но мог и забрать её. Но больше всего голову Ани занимал образ Великого Князя. Он никак не мог там оказаться. Тем более, выйти один против нескольких мутантов. Он появился, как призрак, и исчез, как призрак. Тихо и беззвучно.
