— Как думаешь, что это? — спросила Аня.
— Не знаю, — ответил Жрец. — В химии я не силён. Да и все обозначения уже забыл. Ты его открывала?
— Пыталась, — ответила Аня. — Слишком сильно закрыт.
Жрец посмотрел пузырёк на свет.
— Может, оно и к лучшему, — произнёс он и поставил пузырёк на стол. — Такие герметичные пробки использовались для токсичных материалов. Скорей всего там яд или кислота, причём сильная.
— И что мне с этим делать? — спросила Аня.
— Он тебе сам не пояснил, что да как? — спросил Жрец.
— Ничего не сказал, только то, что исправить ошибки свои хочет.
— Может, это для монстра? — предположила Мира. — Если это кислота, то она может убить его.
— Такой маленький пузырёк для такого огромного монстра? — усмехнулся Артём.
— Если она сможет разъесть его шкуру, — задумался Жрец. — То попадёт внутрь его плоти, а оттуда по кровеносной системе разнесётся по всему телу до внутренних органов — сердцу, лёгким, печени… или что там у него… В общем, попробовать стоит.
— Опять идём на линкор? — насторожился Артём.
— Нет уж! — выпалил Жрец и убрал пузырёк на самую высокую полку. — Мужики сами, без вас, разберутся, что делать. А на счёт потустороннего Мира, — он посмотрел на Аню. — Действительно, некоторые люди так увлечены своим делом или испытывают такие сильные угрызения совести, что даже смерть не может остановить их. Я и сам как-то сталкивался с таким. Поэтому твой рассказ не лишён смысла.
— Конечно, не лишён, — сказала Аня. — Это же всё так и было. Да, и он сказал, что скоро сюда прибудет флот.
— Какой флот?! — в один голос спросили Артём с Мирой, переглянувшись.
— Он уже в пути, где-то в центре Атлантики, идёт прямо на Нью-Йорк. Скоро будет здесь, — без эмоций сказала Аня, накинула куртку и вышла из дома Жреца. Под мелким дождиком она пересекла улицу, перепрыгивая через лужи, и скрылась во дворе своего дома.
Игорь тем временем готовился к походу на мародёров. Внутри всё ещё теплилась надежда спасти радиостанцию. Однако ресурсов не хватало. Костя смог запастись снарядами и лентами для пулемёта, а вот с простым вооружением была беда. Всё, что смогли найти — это остатки складов уже разграбленных мародёрами.
В гараже, где хранилось оружие, Игорь с печальным видом осматривал остатки запасов.
— Я так не играю, — произнёс он. — Всего мало и не хватает для похода.
— Можно всё забрать, — предложил Богдан.
— Ага, — ответил Александр. — И оставить поселение без оружия.
— Нет, — сказал Игорь. — Может случиться нападение мародёров.
— Они давно уже к поселению не суются, — сказал Богдан.
— Видел, какие банды они у линкора собирали? — Александр указал в сторону, где находился линкор. — У них ума хватит и на штурм поселения пойти.
— А у нас, кстати, и для обороны боеприпасов мало, — вздохнул Игорь. — То ли ещё раз на линкор сходить? — он задумчиво посмотрел на Богдана. Тот только развёл руками.
— Завтра, по идее, Илья должен приехать, — сказал Александр. — Надо бы встретить. Может, что и хорошего поведает.
Солнце поднималось над горизонтом, освещая мокрые руины мёртвого города. Аня ещё мирно дремала в своей постели, обняв подушку руками. Вольф с вечера пропал куда-то. Костя, зевая, вышел из своей комнаты. В доме стояла тишина. Все ещё спали. Костя медленно побрёл в направлении кухни.
— Дрыхнут они ещё… — недовольно пробормотал он. Проходя мимо окна, Костя бросил взгляд во двор. В окне показалось лицо негра. Костя, не останавливаясь, пошёл дальше.
— Во, даже мародёры уже встали, — тут он резко остановился. — Стоп. Чё-то я… — он подскочил к окну и увидел, как мародёр перебирается через забор его двора на улицу. Костя тут же рванул к выходу.
— Тревога! — закричал он. — Немцы в городе… в смысле, эти… американцы в поселении!!!
Тут из-за угла выскочил Сергей и в два шага нагнал мародёра. Будучи по комплекции здоровенным детиной, Сергей в пару приёмов уложил мародёра на землю и стал заламывать ему руки, сев на спину. На втором этаже барака открылось окно и показалось заспанное лицо Ани.
— Ну, и чё вы разорались в такую рань? — недовольным голосом спросила она.
— Тебя не спросили… — пробурчал Сергей себе под нос.
— Ну, что ты, Ань, — сказал Костя. — Это ещё не крики. Вот мы сейчас пойдём убивать тех мудаков, которые на часах стоят. Вот тут точно крики будут.
Из-за поворота на улицу вышел Игорь. На ходу он натягивал на себя футболку. Сергей сидел на мародёре спиной к Игорю.
— В чём дело? — произнёс тот, справляясь с футболкой. Когда, наконец, голова нашла нужную дырку, Косте открылось помятое и недовольное лицо Игоря. Красные глаза тут же уставились на него. В ответ Костя рукой указал на мародёра. Игорь обошёл Сергея и увидел негра.
— Это кто? — не понял Игорь.
— Негр, — ответил Костя.
— Я вижу, что не индеец, — огрызнулся Игорь. — Я спрашиваю, где ты его взял?
— Сам пришёл! — рявкнул Костя. Игорь бегло осмотрелся.
— Так, — произнёс он, потирая лоб, чтобы мозг быстрее проснулся. — Кто у нас сегодня на часах?
— Понятия не имею, — ответил Костя.
— Ой! А там правда мародёр, что ли? — Аня вытянула шею, пытаясь всё рассмотреть.
