— Нет, — ответил он. — Скорей так, попугали. Короче, видели мы их город. Действительно, большое поселение, где-то на северо-запад от нас. Уже за пределами Нью-Йорка. Близко подходить не рискнули. Но со стороны понаблюдали. Город, как город. Даже, скорей просто большой посёлок. Домишки хуже, чем у нас. Улицы завалены чем-то. Дети все грязные, в лохмотьях. Туалетов то ли нет, то ли им лень идти до них. Короче, дикарство полное. Но техника у них есть. Когда мы туда прибыли, они собрали свои джипы в один ряд на околице поселения. На каждом установлен пулемёт крупного калибра. Есть грузовики. Но ничего военного не видели — ни танков, ни БМП, ни БТРов.
— Уже и это хорошо, — сказал Игорь. — Поселение насколько большое?
— Сильно большое, — ответил Илья. — Уходит за горизонт. Пока наблюдали, видели и детей, и подростков, наших с тобой ровесников и стариков. Но культуры, как таковой нет. Живут как свиньи, — он посмотрел на Миру. — Зато свободы, наверняка, у них присутствуют, раз их шпана по руинам лазает.
— Да уж, — сказал Игорь с усмешкой. — Демократическая свобода для них священна. Джипов много видел?
— Двадцать две штуки насчитали, — ответил Илья. Мира присвистнула.
— И на каждом по пулемёту, — уточнил Игорь. Илья кивнул.
— Это уже внушительно, — вздохнул Игорь.
— Именно, — произнёс Илья. — А это мы только свидетелями каких-то смотров стали, а представь, сколько их понаедет по тревоге? Мы уже к обороне готовимся. У вас-то как?
— Да никак, — ответил Игорь. Он медленно пошёл в сторону от гаража, кивнув Илье, чтобы тот следовал за ним. — Ситуация такая. На линкоре в стародавние времена проводился один эксперимент. Взяли кусок метеорита — нашли такой где-то в Антарктиде или в Арктике… уже не помню — и отковыряли из него маленький микроорганизм. Оживили его, и давай выращивать. Он вымахал в огромного монстра и вырвался из своего бассейна…
— А теперь он бегает по линкору, — усмехнулся Илья. Мира толкнула его в бок.
— И что смешного? Ты его видел? — повысила голос Мира.
— Тс-с… Тиха… — прошипел Игорь на неё и быстро огляделся. Никто на это не обратил внимания. — Давай потише.
Илья, видя такую реакцию Игоря с Мирой, изменился в лице.
— Я знаю, — продолжил Игорь. — В это трудно поверить. Но я сам видел его лично. И один из рыбаков Игната, кстати, тоже.
— И я его видела, — подала Мира голос.
— Да, — вздохнул Игорь. — И за этими вчера на линкоре не усмотрел. Короче говоря, эта штука весьма агрессивна. Но, главное, на шипах щупалец есть яд, под воздействием которого мутирует организм. Видели мы и таких мутантов. Мародёры там лазали везде, вот и долазались. Как прибить это чудо неизвестно. Мы нашли журнал этого эксперимента, но там больше половины страниц нет. Ответственные за проведение, скорей всего, следы зачищали. Вот, короче, Мира и хочет обратно домой попасть.
— У нас таких монстров нет, — сказала она и опять обняла Илью.
— Ишь ты, как она соскучилась, — улыбнулся Илья. — А у меня идея. Давай тебя на следующий год на всё лето сюда отдадим, что-то вроде летнего школьного лагеря. Того и гляди, ты тут полностью исправишься.
Тут послышались гудки ещё одной приближающейся колонны машин.
— Это ещё кто? — Игорь посмотрел на насыпь. Шлагбаум освободил проезд, и на насыпи показался УАЗ, а за ним грузовики «Урал». Игорь тут же узнал грузовики. Это была та самая техника, которую он подарил прибрежному поселению.
— Это же Игнат, — сказал Игорь.
— Он, что тут забыл? — спросил Илья.
— Наверное, схемы катера привёз, — ответила Мира.
— Ты откуда знаешь, — посмотрел Игорь на неё.
— Аня же всё рассказала, — сказала Мира.
Колонна стала поворачивать к гаражу, но места уже не было. Тогда грузовики стали ставить вдоль улицы, прижимая к одной из обочин. Стоянка растянулась вдоль нескольких дворов. Игната встречали руководители обоих поселений. Чему он был крайне удивлён.
— Тебя каким ветром сюда принесло? — поздоровался он с Ильёй.
— Северным, — усмехнулся тот в ответ. — А вообще, тем же самым, что и тебя.
В связи с неожиданным пополнением количество столов на площади увеличили и развели ещё пару костров. К огорчению местных подростков, ни с прибрежного, ни с континентального поселений никто из ребятни не приехал. Взрослые посчитали слишком опасным брать их с собой в такое время.
После сытного ужина все стали разбредаться на ночлег. Впервые за всю полувековую историю поселения на Лонг-Айленде, приехавшим не хватило домов. Тогда местные мужчины, отдав гостям свои комнаты, конечно же, расположились на верандах своих домов. Кто на диване, кто на скамейках, кто на гамаках.
