Прекрасно наезженная дорога проходила по проезжей части улицы. По обе стороны от неё возвышались ряды руин частных домов. Из высокой травы, растущей на обочине, выскочил Вольф и начал крутиться на месте. К нему подъехала Аня. Из-за, окружающих завалов, девочке открылась широкая проезжая часть улицы, освобождённая от мусора. По дороге проходили свежие следы покрышек. Вольф крутился на этой дороге, тревожно обнюхивая камушки и куски асфальта. Подростки подъехали к Ане и остановились перед дорогой.
— Наконец, — протянул Сергей. — Хоть какое-то напоминание о цивилизации. Значит, мы близко к цели.
— Да, — сказала Аня. — Где дорога, там и люди. Следы свежие. От грузовика.
— Ты откуда это знаешь? — спросила Инна.
— Колея широкая, — ответил Артём за Аню. — И покрышки шире, чем на легковых машинах.
Аня обернулась назад. За её спиной возвышался над руинами правый борт линкора. С другой стороны на фоне невысоких приливных волн океана, над завалами выглядывали верхушки хижин норвежского поселения. Подростки отошли от него не так далеко.
— Ну, и что теперь? — спросила Инна.
— Поедем по дороге, — сказала Аня. — Она и выведет к поселению. Понять бы только в какую сторону двигаться. — Аня сначала посмотрела в одну сторону, затем в другую.
— Если бы ты был американцем. — Артём повернулся к Сергею. — Ты бы где разместил своё поселение? На берегу или подальше от воды?
— Нашёл, что спросить, — усмехнулся Сергей. — Не знаю. Я воду не люблю, а там пейзаж мрачный какой-то.
— У-у-у… — протянул Артём. — Как всё запущено.
— Ну, идти-то куда? — спросила Аня, крутя головой по сторонам дороги.
— Не знаю почему, — сказала Инна. — Но мне кажется, что поселение, всё-таки вдали от берега. То есть там, — она махнула рукой в сторону.
— Ну, раз ты так думаешь… — задумчиво протянула Аня и выехала на дорогу, покатившись по ней в сторону от океана. Ребята с Вольфом последовали за ней.
— Зря, наверное, мы так едем, — сказал Артём. — Надо бы свернуть куда-нибудь в сторону, а то мародёры поедут и прямо на нас.
— Ага, — кивнул Сергей. — А мы здесь, как на ладони, — он тут же обернулся, чтобы посмотреть, нет ли кого сзади. Но дорога была пустынна. Колесо велосипеда тут же въехало в ямку, и Сергей чуть не потерял равновесие.
— Давай, аккуратней, — посмотрела на него Инна.
— Поверить не могу, — произнесла Ира недовольно. — Мы едем с ночёвкой в лагерь мародёров. Как я только повелась на эту авантюру?
— Да, не ной ты, — сказала Аня. — Если повезёт, завтра вернёмся домой.
— А если нет? — посмотрела Ира на неё. — И, вообще, что мы там можем увидеть? Для чего мы едем в такую даль?
— Поселение, — ответила Инна.
— Поселение, его устройство, охрану, — начала перечислять Аня. — Если повезёт, сможем узнать, как они действуют во время тревоги.
— Это точно, — усмехнулся Артём. — Если повезёт, мы нарвёмся на какую-нибудь банду, они поднимут тревогу. Мы вляпаемся в рукопашную, которая закончится перестрелкой. И если уже совсем повезёт, то какого-нибудь из нас ранят, а остальным придётся тащить раненного на себе до самого посел…
— Всё! Хватит! — громко сказала Ира. — Вы кучка презренных оболтусов и раздолбаев. Как меня только угораздила связаться с вами?!
— Это ты уже у себя спрашивай, — засмеялся Сергей. — Мы тут совсем не причём. А если тебе нужна голова, которая это всё придумала, то это вот, — он указал на Аню. — Ань, ответить Ирке, как это так её угораздило?
— Отстань, — задумчиво произнесла Аня. — Каждый шёл по своей воле. Я и одна могла бы пойти. Лучше мне скажи, почему эта дорога такая ровная? Наезженная.
— Тревожный симптом, — ответил Артём. — Раз дорогу так раскатали, значит, было чем. Ты, кстати, права. У нас дороги между поселениями не такие наезженные.
— То есть у них есть техника? — с подозрением спросила Ира.
— И легковая, и грузовая, — ответил Сергей.
Аня проехала чуть дальше и резко остановилась. Остальные тоже встали.
— Вот это уже не шутки, — произнесла Аня.
— Да уж… — протянул Артём.
— Вы чё? — насторожилась Инна. — Чего встали?
Артём указал на потрескавшийся асфальт дорожного покрытия. На нём отчётливо были видны следы гусениц. Они шли навстречу отряду и сворачивали с дороги на руины.
— Гусеничная техника, — произнёс Сергей. — Возможно, даже танк.
— Если нас не убьют, то просто раздавать гусеницами, — вздохнула Ира.
— Да успокойся ты, — махнул рукой Артём. — Это не танк. Я помню какие следы оставлял танк Кости. И ещё помню, какие следы были у нашей БМП. Это машина пехоты.
— Ладно, — сказала Аня. — Поехали, посмотрим, что это за зверь такой.
Местность вокруг уже отличалась от той, где находилось русское поселение. Воздух здесь был гораздо чище. Источники смога остались позади. Растительность захватывала руины. Промышленные и деловые районы миновали. Начинался спальный район. Сильно разрушенные частные дома с ямами бывших бассейнов, гаражами и некогда чистыми газонами покрывали всю местность. Дорога шла вдоль какой-то улицы. По обе стороны от неё росли кустарник и деревья, на ветру колыхались высокие травы.
