На следующее утро Аня и Артём стали героями дня. По крайней мере, для нескольких человек. Игорь, узнав от Жреца, что дети обнаружили линкор, долго штудировал карту, а затем направился к Ане. Аня с Артёмом сидели в беседке на детской площадке. Их, всё-таки, наказали за долгие прогулки. Но разрешили гулять по поселению. Ира выглядела подавленной. Пропустить такое событие, она, явно не хотела. Но и обижаться, как назло, было не на кого. Сама же соврала, что останется дома. Когда в беседке появился Игорь, остальные, собравшись кружком вокруг героев этого дня, расступились.
— Что? — усмехнулся Игорь. — Наказали?
— Да… — вздохнул Артём.
— По крайней мере, — хитро прищурилась Аня, — есть за что.
— Я уже знаю, за что, — улыбнулся Игорь. — Поэтому ближе к делу, — он многозначительно посмотрел на ребят.
— Хочешь знать, где он? — спросила Аня. Игорь молча кивнул.
— Так мы же отметили его на карте, — сказал Артём. — Там, у Жреца.
— Ты же, наверняка, уже видел карту, — не убирала прищур, сказала Аня.
— А что ты на меня так смотришь? — с подозрением спросил Игорь Аню.
— Ты знаешь, где он, — ответила Аня. — А всё равно, спрашиваешь. Значит, тебе нужен проводник.
— Думаешь, я отменю твоё наказание? Может, я лучше Артёма возьму с собой? Тебя я уже брал на поиски станции метро, так мы полгорода чуть не разнесли.
— А я тут причём?! — чуть не крикнула девочка. — Это, вообще, Серёга виноват! Он же ту железку швырнул. А вот я шла аккуратно, не провоцируя ни одного взрыва.
— Вот поэтому мне нужны вы оба, — сказал Игорь.
— А мы? — насторожилась Ира.
— Мне и двоих детей хватит, — вздохнул Игорь, поднялся со скамьи и ушёл.
После занятий у Жреца Аня и Артём остались, помогая тому по хозяйству.
После обеда к нему зашёл Игорь.
— Значит так, — сказал он, усадив Аню за стол, перед собой. — С Костяном я договорился и с твоими, Тёма, тоже. Вы пойдёте с нами.
— Когда?! — тут же выпалила Аня, она, как всегда, готова была сорваться в путешествие, хоть сейчас.
— Ещё сам не знаю, — ответил Игорь. — Но идти надо утром. Чёрт его знает, может, за светло вернуться не получиться, а может ещё и ночевать там придётся. В общем, не сегодня, это точно. Вас обоих я отмазал от наказаний, но только на время похода. Затем будете дальше мотать свой срок здесь, — усмехнулся он. — Насколько хоть наказали?
— На неделю, — вздохнул Артём.
— Ну, понятно, — сказал Игорь. — В общем, стандартный объём времени. Ещё надо будет сходить на охоту, чтобы дичи набрать. Кто знает, чем там питаться будем.
— А этого не надо, — сказала Аня. — Смотри, — она достала из кармана упаковку от шоколадки. — Они там прямо у входа валяются.
Игорь взял упаковку.
— Мародёры жрут их только так, — сказал Артём. — Сволочи.
— Почему сволочи? — спросил Игорь, бросив взгляд на Артёма. — Таков закон джунглей — кто первый нашёл, того и добыча, — и, вздохнув, добавил. — Каменных джунглей.
— Потому что это наша еда и наш корабль. Мы эту землю захватили, и здесь всё наше.
Игорь удивлённо посмотрел на Артёма.
— Мы там компьютер нашли, — пояснила Аня. — А там видеоролик проигрывался про войну, восстания, как Князя убили…
— Короче, там куча всего полезного есть, — произнёс Игорь.
— Прямо под ногами валяется, — ответила Аня.
Игорь развернул упаковку и прочитал название:
— «Шоколадный батончик „Ядрён батон“», — он усмехнулся. — Помню такой. Мы ещё спорили с друзьями, кто такое название придумал.
Ранним утром, на рассвете, отряд покинул поселение и двинулся на восток, к побережью Лонг-Айленда. Игорь, Сергей, Александр, Фёдор, Аня и Артём пешком шли по Территории. Вольф трусил рядом. С собой решено было взять только оружие, лёгкие, маленькие, компактные инструменты и небольшой запас провианта и воды. Машины использовать на неразведанной дороге было опасно.
Едва покинули Территорию, как тут же защёлкали затворы автоматов. Один только Вольф весело крутился вокруг людей, обнюхивая всё подряд. Его спокойное поведение успокаивало и людей. Мародёров рядом нет. Небоскрёбы чёрными монстрами нависали над пустынными улицами.
Солнце уже входило в зенит, когда за очередным поворотом, люди увидели разбитый авиационный двигатель, выглядывавший из-под груды битого кирпича.
— Аэропорт близко, — заключил Игорь.
Ещё пара кварталов и отряд оказался перед завалом. Ракетный катер лежал поперёк дороги. Его корма и нос упирались в руины соседних строений. На ржавом борту катера ещё угадывался рисунок развивающегося Андреевского флага.
Игорь осмотрелся. Пройти по руинам было возможным. Но едва Александр ступил на кусок кирпичной кладки, как тот раскололся у него под ногой пополам, и мужчина чуть не упал на землю. Стараясь сохранить равновесие, он отступил в сторону. Нога угодила на мелкие осколки кирпичей. Те тут же пришли в движение. Фёдор схватил Александра за воротник и резко рванул на себя. Кирпичи, куда только что наступил Александр, упали вниз, обнажив небольшой в диаметре провал в подвал здания.
— Э, не, — протянул Александр. — Я туда не пойду. Пошли в обход.
Аня осмотрелась и только сейчас заметила ряд кирпичных многоэтажек, возвышающихся вдалеке.
