– А я не откажусь перекусить, – сказал Тангор. – И выпить!
И это предложение нашло горячую поддержку. Песен больше не заводили, чтобы не тревожить мигом заснувшую чародейку. Разговаривали тихонько, но обо всем подряд. Лесорубы расспрашивали гнома о том, куда они с Иллерией путь держат. Тангор интересовался вестями с востока, но Делор был все еще слишком далеко, и новости оттуда просто не доходили в эту часть мира.
Наконец, все улеглись, выставив кострового. Тангор бросил взгляд на девушку, убедился, что она крепко спит, и сам тут же провалился в объятия сна.
Гроза, начавшаяся на закате, бушевала всю ночь. На мостовых Делора вода, впрочем, не задерживалась: хитроумная система маленьких канальцев, некогда прорытых вдоль улиц по распоряжению Демира, хоть и заполнилась до краев, но все ж таки исправно уводила потоки в реку. Хуже всего пришлось городской ратуше: молния попала во флюгер, который тут же оплавился. Мог случиться пожар, если бы не ливень, гасящий любую искру.
Альрин встала с постели, хмурая и невыспавшаяся. Ночное рандеву с городским советником нимало не способствовало отдыху.
– Заклинание Йерры поможет, – невесело усмехнулся Эллагир, глядя на подругу.
Та зло пнула табурет со стоявшим на нем тазом с горячей водой: трактирщик старался на совесть. Каждое утро он, ступая на цыпочках, приносил воду, свежие полотенца и завтрак, хлеб, масло и фрукты, прямо в комнату.
– Это все Демир, – буркнула чародейка, зачерпывая воду горстью, и добавила еще несколько слов, по большей части непечатных, все – в адрес советника. – Дождется у меня какого-нибудь особо гадкого заклятья.
– Например? – юноша заинтересованно приподнялся на локтях. – Так и не понял до конца, где теперь предел твоих возможностей.
– О… – мечтательно протянула Альрин. – Я могу многое.
– И даже портал? – ехидно прищурился Эллагир.
Чародейка в раздражении закатила глаза. Сооружать порталы она не умела, и друг прекрасно это знал. Они много раз пробовали эти чары, когда решался вопрос о том, кто поедет в Визенгерн за подмогой, и всегда – безуспешно.
– Ну, прости, – покаянно пробормотал юноша. – Все никак не привыкну, что раньше я был у нас выдающимся магом, а теперь – ты.
– Дурак, – беззлобно вздохнула Альрин. – Я бы отказалась от всех умений, только бы вернуться с тобой домой.
– Да уж… – Эллагир слез с кровати и принялся собираться. – Хотелось бы выбраться отсюда… хотя бы живыми, а уж целыми – и подавно было б хорошо!
– Жаль, что Фавилла ничего конкретного не объясняет. Может, она ждет, чтобы мы сами додумались? – предположила чародейка. – Помнишь, у некоторых университетских магистров был такой прием…
– Глупости, – категорично отрезал Эллагир. – Мы не на уроке, сейчас не время для таких штучек. Она должна это понимать!
– Давай спросим у нее сегодня, – пожала плечами девушка. – Понимает ли она.
Внизу, в общей зале таверны, суетились уборщики, подготавливая заведение к вечернему наплыву гостей. Один протирал дубовые столы, второй, вздымая тучу пыли, подметал пол. Сам трактирщик, не утруждая себя грязными работами, со звоном пересчитывал за стойкой мелочь.
В большом плетеном кресле у очага, посасывая курительную трубку, ждал Демир. Альрин неосознанно нахмурилась, вспоминая бессонную по вине советника ночь.
– Доброго утра, господа маги, – учтиво поздоровался тот, вставая и слегка кланяясь.
– Чтоб тебе пусто было, – проговорила чародейка, не особо заботясь, услышат ее или нет.
Эллагир сдержанно кивнул советнику в ответ.
– Мы, помнится, собирались вместе зайти к Фавилле, – продолжил Демир, сделав вид, что не расслышал девушку. – За ответами.
– Пойдем, – сухо обронила Альрин, устремляясь к выходу. – Если она захочет, то ответы будут.
– А если не захочет, мои люди сумеют ее переубедить, – в тон ей продолжил советник, но чародейка коротко и зло рассмеялась.
– Я бы пожалела этих людей.
Демир насупился, но смолчал.
К рынку шли быстро, провожаемые недобрыми взглядами встречных прохожих. Альрин с Эллагиром сумели убедить советника в своей невиновности, но многие в городе так или иначе считали магов причиной всех бед, а нынешней – в особенности.
У самой рыночной площади их нагнал какой-то паренек и подбежал к Демиру.
– Сколько на этот раз? – вздохнул тот.
– Шестеро. Двое – в кожевенной лавке, трое – на Кузнечной площади и один – прямо на ступенях ратуши.
Советник грязно выругался, не обращая внимания на присутствие Альрин.
– Шесть трупов за ночь, – пояснил он через секунду. – Очень рассчитываю, что Фавилла скажет что-нибудь дельное!
– Особо не рассчитывай, – хмыкнула чародейка, снова не пытаясь говорить потише.
Демир не выдержал.
– Послушайте, я Вам не нравлюсь. Вы мне тоже.
– Бесспорно!
– Но так уж получилось, что мы сейчас – на одной стороне. Отчего вы хотите защищать Делор, я, признаться, не понимаю. У меня же выбора нет, это – мой город. И раз уж мы… хм, союзники, – советник фыркнул, – то не соблаговолите ли быть немного поприветливей, госпожа маг?
– Посмотрим на ваше поведение, – без тени улыбки ответила Альрин. – Мы пришли.
