– Лучшее лекарство от нервов – это доброе вино, – назидательно поднял палец северянин, но, поймав испепеляющий взгляд Тангора, добавил:
– Впрочем, тебе еще рановато. Пойдем, поищем травника. Раньше Фиссак держал лавку неподалеку от рынка, но сейчас кто его знает… Найдем!
Иллерия благодарно улыбнулась.
Река сделала крутой поворот, и взорам спутников открылся город. Размерами он оказался побольше Делора, но однозначно меньше Визенгерна. Первое, что бросалось в глаза, – это крепость. Огромная, из черного камня, она, казалось, доставала шпилями башен до небес. В городе вообще явно отдавали предпочтение темному камню. Издалека не было заметно ни одного яркого пятна. Да и подойдя поближе, маги сумели рассмотреть только два или три здания из желтого известняка. Остальное – сплошь черная, серая, серо-черная и черно-серая кладка.
Город стоял на берегу моря, но песчаных полос пляжей тут не наблюдалось. Крепость высилась на каменистом обрыве, в который яростно и бессильно бились волны.
– Мрачновато, – констатировал Эллагир.
Спутники согласно промолчали.
С запада город прилепился к невысокой и почти лысой горе со срезанной вершиной. Тропа, ведущая к нему, была немощеной, но идти оказалось несложно. Дождь сюда, верно, не добрался, грязи под ногами почти не было. По обеим сторонам от тропы росли высокие кусты крушины, усыпанные черными глянцевыми ягодами. Густой лиственный лес уже закончился, но все еще не желал сдавать своих позиций. Эллагир хотел сорвать и попробовать одну ягодку, но вспомнил, что Эннареон даже к воде отнесся с подозрением, и не стал испытывать судьбу.
Эльф тем временем хмуро рассматривал гору.
– Я, конечно, не Тангор, в горах разбираюсь не сильно. Но вот эта похожа на вулкан, – заметил он, обводя рукой рельеф.
Альрин вздрогнула и остановилась.
– Не следует нам сюда идти, – прошептала она.
– Ты чего, Аль? – удивился Эллагир.
– Я видела сон про это место, – облизав пересохшие от волнения губы, пояснила чародейка. – Ничем хорошим для тебя это путешествие не закончится.
– Сны не предсказывают будущее, – успокаивающе проговорил чародей, но все-таки спросил:
– Что там было?
Девушка кратко пересказала свой кошмар про город, извержение вулкана и щит, выставленный Эллагиром. К ее удивлению, тот рассмеялся.
– Это – просто сон, Аль. Я тоже видел похожее. Но мертвый маг не может держать заклинание щита… или любое другое, если уж на то пошло. Поэтому направлять на себя боевые чары, чтобы сердце не успело пробить тринадцать раз, а щит якобы остался стоять – несусветная глупость. Да и щит величиной с весь город – глупость сама по себе. Таких не бывает!
– Да… И то верно… – пробормотала смущенная чародейка, вспомнив учебники.
– Так что, пошли смело, – Эллагир приобнял подругу за плечи. – Да и мало ли городов, окруженных горами, среди которых нет-нет да и обнаружится заснувший вулкан. Взять хотя бы нашу столицу Велленхэма! Помнишь, он находится в долине, а вокруг – невысокие горы? Если бы ты учила географию получше, то знала бы: гора Большое Седло среди них – как раз вулкан. Спящий. И что? Это же не мешало тебе ездить в Стеррен на королевские приемы и балы. Если мы начнем бегать от каждого ночного кошмара, то придется поселиться в комнате за тремя замками и даже в уборную перестать выходить.
Альрин благодарно вздохнула.
– Фавилла сказала, что нам нужно найти мага, а вам – какую-то дверь между мирами, – проговорила она, успокоившись. – Придется разделиться?
– Наверное, – проворчала Лисси. – Только я совершенно не представляю, как выглядят такие двери.
Эннареон задумчиво посмотрел на возлюбленную.
– А куда тебе хотелось бы пойти в этом городе? – словно ненароком поинтересовался он.
– В таверну для начала, – усмехнулась девушка. – И думаю, все меня поддержат!
– О, да! – с энтузиазмом отозвался Эллагир.
Из припасов у них осталась только горсть сухарей.
– Есть еще одна проблема… – задумчиво проговорил Эннареон, но вдруг раздался резкий свист.
Кусты, мимо которых вела тропинка, зашевелились, и из самой гущи листвы показался взведенный арбалет. Следом на тропу вышел и его владелец: низенький и толстоватый мужик с соломенными волосами, смешно торчащими в разные стороны. В них запуталась пара жестких листьев. Обычно люди с такой комплекцией неуклюжи, но этот двигался очень проворно, словно перетекая из одного положения в другое.
Он что-то коротко, отрывисто сказал приказным тоном. Беда была в том, что никто из спутников не понял ни слова.
– …мы наверняка разговариваем на разных языках и просто не поймем друг друга, – закончил мысль эльф.
Мужик хмыкнул, одной рукой достал откуда-то из штанов дешевый медный браслет и быстро защелкнул его на запястье.
– Язык оружия вполне понятен, – сладко улыбнулась Альрин. – Бедняга, наверное, хочет денег.
Арбалетчик согласно закивал, но вдруг упал замертво, сраженный чарами. Он даже не успел понять, что произошло.
Сзади почти синхронно тявкнули еще два арбалета. Подельники, которым свистнул первый разбойник, решили, что с трупов брать деньги проще.
