Выпущенные стрелы наткнулись на магический защитный купол, который Альрин соорудила сразу же, как раздался свист, и мягко упали на траву. Чародейка развернулась к незадачливым стрелкам, и через мгновение на тропе лежало еще два тела.
– Архимагистр, – проворчал Эллагир, расслабляя кисти.
Он не успел произнести ни одного заклинания: все уже было кончено. Лисси спрятала клинок обратно в ножны. В отличие от чародея, она ничуть не расстроилась, что бой закончился, едва начавшись. Эннареон тем временем внимательно, словно ученый-зоолог – какого-нибудь жука, изучал первый труп.
– Когда Альрин сказала про деньги, он как будто понял, – пояснил эльф свой интерес. – Хотя сам явно говорил на другом языке.
– Может это – бывший преподаватель велленхэмского, – предположил Эллагир, усмехнувшись. – Или толмач. И только суровая нужда толкнула его на разбойничью тропу.
– Проверь-ка лучше эту штуковину, – Эннареон продемонстрировал снятый с возможного толмача браслет, скупо мерцающий в лучах солнца.
В него был влит небольшой розоватый камешек. Металл браслета едва ли мог сойти за благородный, если там и была примесь серебра, то очень небольшая.
–
– Я так и думал, что есть, – согласно кивнул эльф. – А ну-ка…
Он быстрым движением защелкнул браслет на запястье чародея.
– Dae va irtaera?
– Конечно понимаю! Зачем спрашивать?! – Эллагир озадаченно нахмурил лоб.
– Браслет позволяет понимать другие языки, – пояснил Эннареон. – Я спросил тебя на одном из древних наречий. Едва ли вы такое учили в университете. Поэтому разбойник без проблем понял Альрин.
– Полезная вещица! – чародей погладил браслет, приглядываясь к нему повнимательнее. – А с виду не скажешь, смотрится, как пародия на украшение.
– Эй, тут еще один! – Лисси проворно сняла такой же браслет с другого разбойника.
Девушка потянулась к третьему, но здесь ее ждало разочарование. Последний из нападавших то ли не нуждался в “переводчике”, то ли не смог им обзавестись. На грязном запястье не было ничего, кроме застарелого шрама от кандалов.
– И так повезло, – заметил Эннареон. – Что ты делаешь? – с удивлением повернулся он к Альрин.
– Изучаю, чем богаты преподаватели велленхэмского, – проворчала чародейка. – Сам не видишь?
Заплечный мешок одного из грабителей она уже вывернула прямо на тропу и теперь азартно разгребала содержимое.
– Зачем?
– Браслет – не единственная магическая штучка, – пояснила Альрин. – Вот, – она подняла с земли перстень. – И вот, – из кучи был извлечен еще один браслет, тонкий и совершенно не похожий на предыдущий.
– Возьмем их с собой, – предложил Эллагир. – Мне интересно узнать, как они работают.
В нашем мире магических украшений почти не делают.
– Почему? – поинтересовалась Лисси, прихватывая у третьего разбойника кошель.
В конверте из сыромятной кожи, с тиснением, радостно звенело несколько монет и шуршала какая-то бумага.
– Наверное, у нас магия развивалась по-другому, – задумчиво проговорила Альрин.
– Возможно нам и здесь не следует носить их напоказ, – пожал плечами Эннареон. – Мало ли, что еще может означать такой браслет.
– Разбойники носили, – возразила Альрин.
– Носили, – согласно кивнул эльф. – А вдруг здесь украшения носят только приговоренные… или вовсе, скажем, мужеложцы?
– Это как? – не поняла Лисси.
– Лучше тебе не знать, – рассмеялся Эллагир. – А браслет можно застегнуть и на ноге – там его не увидят. Если просто положить его в мешок, едва ли он будет работать.
В город спутников пустили беспрепятственно, не спросив даже имен. И сразу стало понятно, что все опасения эльфа напрасны. От пестрой толпы горожан рябило в глазах. Мужчины, женщины и дети были разодеты в пышные одежды всех возможных цветов, словно старались компенсировать скудные цвета в архитектуре.
Что поразило Альрин и Эллагира еще больше – далеко не все горожане были белокожими. В толпе часто попадались люди, черные, как смоль, желтые, как спелая пшеница и даже с синей кожей, цвета морей на севере. Черных и желтых людей Эннареон и Лисси встречали и раньше, в своих странствиях. В цирковой труппе девушки даже был один чернокожий. Синих – никогда.
Украшений – браслетов, колец и серег – на публике хватало. Эннареон и Эллагир в этом отношении выглядели странно только потому, что на них было всего лишь по одному браслету. Впрочем, лавок с подобными изделиями было хоть отбавляй: иные витрины буквально сияли металлом и переливались каменьями.
Чародеи, борясь с искушением, прошли три ювелирных лавки, но в огромном окне четвертой были разложены точно такие же браслеты, как у разбойников.
– Это, верно, знак! – заявил Эллагир и зашел.
Остальные последовали за ним.
– Добро пожаловать, господа, – тут же подбежал купец. – Чем могу быть полезен?
Понимали его, разумеется, только чародей и Эннареон.
– Нам нужно два таких браслета, – охотно откликнулся эльф, показывая на витрину.
– О, господа прибыли издалека и желают понимать наш язык, – понимающе улыбнулся купец.
– Издалека, да, – рассмеялся Эллагир.
