– Лева-а! – Я бросился было в его сторону, следом за Максом и Саней. Еще успел подумать: а куда, черт возьми, делся Админ? С момента, когда на площадь заехал танк, я его больше не видел. Как в воду канул. Но сейчас нужно было помочь гитаристу, который, судя по всему, был ранен. Если бы он уже превратился в монстра, то наверняка бы даже не почувствовал этого выстрела, но в момент трансформации он все еще был уязвим – и схлопотал.
Добежать до него я не успел – что-то ударило по голове, и я упал лицом на бетонную плиту, разбрызгивая кровь.
– Черт! – вырвалось у меня. Я успел поднять голову, когда увидел Астура – тот как раз вешал дубинку обратно на пояс. Похоже, именно ей он меня и огрел. Глава раскольников кивнул своим провожатым, чтобы те меня подхватили.
– Зачем? – не понял я. – Мы же… мы же с вами на одной стороне.
– Обстоятельства изменились! – ответил Астур и снова ударил меня. В висок. В глазах сразу потемнело.
– Лева-а! – кричал Макс, который бежал к раненому гитаристу. Тот попытался встать, но новый взрыв опрокинул его набок. На спине виднелась рваная рана, из которой текла кровь. Обычная, человеческая кровь. Несмотря на то что он был монстром, он все еще мог умереть. Осознание этой мысли придало драммеру ускорение.
Он оказался рядом с гитаристом и попытался его подвинуть, слева как раз был пологий съезд с площади. Надо было срочно уйти с линии огня – барабанщик видел, как танк разворачивает башню, чтобы снова выстрелить.
– Вместе, давай же! – это Саня оказался рядом. Вся ритм-секция в сборе. Отлично!
Макс слышал, как сзади грохнул выстрел. У них были доли секунды, чтобы спасти гитариста и не сдохнуть самим. И у них это получилось. Они катнули огромное тело вниз, но на ногах не удержались, и все вместе кубарем покатились по наклонной бетонной дорожке.
Сзади грохнуло так, что по пути их подкинуло в воздух и швырнуло вперед. Кучей-малой они влетели в перестраивающуюся арку подземного города, которая как раз меняла свое положение, открывая темный коридор.
– Нет, Леха! – закричал Макс, пытаясь вернуться к выходу из подземелья. Люди Астура уводили вокалиста в такой же проход, который открылся в двух десятках метров от них. Тащили Леху, который был без сознания – неужели тоже ранили?
– Вот черт! – буркнул Макс, когда вход в туннель закрылся. Они оказались отрезаны не только от танков, но и от своего товарища. Лидера группы.
Голова раскалывалась.
Мысли «зачем они это сделали?», «что стало с ребятами, которые остались наверху?», «где Админ?», «куда меня тащат?» сбились в кучу. Слиплись, словно комок жвачки, и ответов на них у меня не было.
Меня куда-то тащили. Периодически в свете факелов возникала фигура Астура, который шествовал вперед с видом человека, который решился на убийство.
– Быстрее! – поторапливал он, потом обратился к своему подчиненному: – Ты уверен, что курунг у них?
– Да, магистр. Наш человек из охраны Верховного донес. Они все там – и курунг, и девушка, и сталкер.
– У них есть все для ритуала, тогда действительно самое время…
«Девушка? – уловил я часть разговора. – Это они про Настю, да?! Что с ней?»
Я хотел было спросить у мерзавцев, что происходит и где моя девушка, но не смог выдавить из себя ни слова. Только жалкий хрип.
– Сюда! – махнул рукой Астур. Перед глазами проплыла стена с надписью «Саркофаг. Допуск – категория Д-2. Запретная зона. Вход без допуска запрещен».
– Магистр, вы знали, где вход? – удивился подчиненный.
– Конечно, – процедил тот. – Просто не рассказывал. А сейчас самое время. И этот, – он указал на меня, – нам пригодится.
– Пригодится? Но для чего? – не смог понять подчиненный.
– Увидишь. Все вы увидите! – ухмыльнулся Астур.
Он подошел к стене. Казалось, что это просто тупик. Но я уже знал, что в этом городе все было не тем, кем кажется. Вход в Саркофаг. Само слово означало, что за дверью хранится то, что нужно скрыть от обычного мира. Спрятать зло, что таилось внутри.
Но так вышло, что я сам должен был стать частью этого зла.
– Они ушли, – сообщил полковнику связист. Они были вдвоем в штабной машине.
Сначала Константин Ефремов не понял, о чем говорит подчиненный. Его танки только что ворвались на площадь, а сталкерские группировки расползлись по округе, отстреливая безликих. Те по большей части даже не успели прийти в себя после той кровавой смуты, которая случилась, поэтому большинство были убиты на месте. Сталкеры – как на его личный взгляд, обычные бандиты – выкашивали уцелевших. Это не было похоже на бой, это была бойня.
– Кто ушел? – переспросил полковник.
– Верховный… со свитой. Он ушел вниз, в подземелья. Успел.
– А раскольники?
– Они тоже успели скрыться, – ответил связист.
Полковник вскипел. Схватил подчиненного за грудки и даже слегка приподнял. Ему очень хотелось ударить его, причинить боль, но потом он понял, что это его провал. И только его. И нечего сваливать вину на других. Да и связист ему еще пригодится – нужно было срочно передать новый приказ. Планы менялись.
– Значит, вся верхушка – та и другая – в Подземном городе? – уточнил полковник.
