– Мы ее обязательно найдем. Даже не сомневайся в этом. Сегодня мы сделали много важного. Завтра продолжим. Элджред здесь, в Лос-Риверсе, я тоже это чувствую.
– Правда?
– Да, конечно. Она же связалась с нами однажды. Это знак. Скоро мы все узнаем и спасем ее. Я обещаю.
– Спасибо. Спасибо тебе, Лира. После ее исчезновения только ты не давала мне…
– Что?..
– Унывать. Только благодаря тебе я не сдавался, Лира. И не сдамся сейчас.
– Вот и правильно, Люпи. Вот и правильно.
Какое-то время они так и сидели, пока Лира не услышала шум воды. Котон принимал душ. Она давно хотела поговорить о нем с Люпеном и вот сейчас, когда они остались наедине, у нее есть такая возможность.
– Я хотела поговорить о Котоне.
Реакция Люпена поразила ее, словно молния:
– Он хороший парень.
– Стой… как ты…
– Думаешь, что я обладаю только абстрактно-логическим мышлением и не вижу подобных вещей? Глупенькая, Лира.
– Просто с ним… очень хорошо. С ним интересно общаться и просто… рядом с Котоном я чувствую себя как…
– Все в порядке, Лира. Не продолжай. Если тебе с ним хорошо, то это просто замечательно! Если хочешь, я могу посекретничать с ним.
– Не надо. Ради бога! Уж точно не в таком состоянии!
– Ладно-ладно! Как скажешь!
– Я сама все сделаю.
Люпен тепло улыбнулся.
– Какая ты у нас… самостоятельная.
– Всегда такой была. Рада, что заметил.
– Еще бы!
Люпен тихо посмеялся каким-то своим мыслям.
– Котон – отличный парень. Немного туповат, но дело поправимое.
– Я его исправлю. Даю слово.
– Ого! Посмотрел бы я на такое!
– Да. Принимать человека таким, какой он есть – не про меня. Кто вообще придумал такую чушь? Кому ты нужен такой, какой есть?! Почему бы не добавить пару штришков для полной картины? Что скажешь?
– Весьма резонно. Я подумаю.
– Значит, ты одобряешь.
– А ты просишь моего одобрения? Лира, я же не твой отец, чтобы…
– Знаю, просто я подумала…
Они посмотрели друг на друга. И только они вдвоем знали, что означает этот взгляд.
Их связывает куда большее, чем может показаться сначала.
– У нас бы все равно ничего не вышло, – ответил ей Люпен.
Лира застыла, а потом… она подалась вперед и одарила Люпена нежным легким поцелуем в губы.
Люпен застыл, не в силах шевельнуться.
– Ты это зачем?
Лира облизнула губы и ехидно ответила:
– Прощальный поцелуй. Ты давно хотел.
– Я же пьян!
– Тем лучше – быстро забудешь, а это мне как раз и надо!
– Вот ты… ты… хитрая…
Люпен состроил сердитую гримасу, готовый обрушить свое негодование на Лиру, но девушку лишь звонко засмеялась ему в лицо.
Лира не сдержалась и обняла друга, погладив по спине.
– Пора ему рассказать, – высказалась она.
– Котону? Про нас?
– Да. Он заслуживает знать нашу историю.
– Ты права. Сейчас он не может доверять нам в полной мере. И не может доверять тебе. Верно?
– Да. Если он узнает, то… это будет правильно.
– Хорошо. Сделаем это сегодня?
– Да, прямо сейчас.
Лира помогла Люпену подняться на ноги. Он почувствовал, что алкоголь теряет свою власть над его телом. Люпен начинает лучше себя контролировать, а что еще важнее – лучше мыслить. Затуманивать разум спиртным в их профессии – губить рабочий инструмент.
И все же Лира прихватила с собой бутылочку вина.
Они встретили Котона в мужской комнате. Тот вернулся в футболке и шортах, вытирая голову полотенцем.
– Как вы тут без меня? – обратился Котон к друзьям.
– Мы с Люпеном тут обсудили кое-что… – начала Лира.
– Обсудили? Ты как, Люпен?
– Порядок! – тот махнул рукой.
Котон присел на свою кровать напротив Лиры и Люпена.
– Так, что вы обсудили?
– Мы подумали, что пришло время тебе рассказать больше об агентстве «Синяя Луна» и не только…
– Вот как? И не только? О чем еще?
– О том, как все началось. Откуда взялись Дыры, следы, Поглощенные и все прочее.
– А вы знаете это?!
Котон искреннее не ожидал, что Люпену и Лире известны истоки глобальной катастрофы, связанной с нашествием чудовищ из других миров.
– Так вышло, что история «Синей Луны» очень тесно связана с появлением первой Дыры, – подметил Люпен.
– Первой дыры? – ахнул Котон.
– Ты расскажешь, Лира?
– Да, только… один момент.
Лира, держа бутылку вина между ног, закончила выкручивать пробку. Раздался еле слышный хлопок. Открыв бутылку, она сделала два маленьких глотка.
– Ого! Так-то лучше. Без бутылки мы явно сейчас не обойдемся. Держи, Котон. Пригодится. Рассказ будет долгим.
– Я тогда прилягу, – посмеялся Люпен и лег на кровать, расслабив каждую мышцу своего тела, – начинай, Лира. Мы слушаем.
Котон сделал один глоток вина и принялся внимательно слушать историю.
– По нашей с Люпеном версии, катастрофа случилась около двадцати-тридцати лет назад.
– Двадцати шести, – перебил Люпен.
– Ты уверен?
– Нет, но это моя новая гипотеза. Сидр мне помог это понять. Двадцать шесть лет назад.
– Лежи уже смирно!
– Подождите, – вставил Котон, – хотите сказать, что нападения начались совсем недавно?
– Начались они потом, Котон. Сейчас я расскажу о событии, которое повлекло за собой начало кошмара.
Лира собралась с духом и продолжила:
