Я вновь перевела взгляд на письмо — оно истлело на моей ладони, осыпавшись пеплом на пол… Если лорд Арнел и извинился, он пожелал, чтобы это извинение осталось лишь между нами… И от этого было очень странное ощущение. Извинения, да, но скрытые. У меня были смешанные чувства от всей этой ситуации. Смешанные, непонятные, и… «Я не хотел обидеть вас, вызвать желание или что-либо иное, я просто пытался поддержать, вы были бледны и напуганы, я не сумел пройти мимо»… Сердце не восприняло это строками из письма, я словно услышала слова Арнела наяву, и от этого… от это мои чувства сейчас было крайне сложно идентифицировать.
Крайне сложно.
— Лорд Давернетти решил принести извинения? — несколько враждебно поинтересовался мистер Уоллан.
— От него дождешься, — мрачно вздохнула миссис Макстон.
— У вас удивительное умение мгновенно видеть суть чело…эээ… дракона, — сказала я, и сообщила: — Извинения были от лорда Арнела.
И я вновь взялась за перо, игнорируя всеобщее напряжение, явно исполненное желания узнать подробности и обстоятельства, после коих лорд Арнел принес извинения.
— Итак, — потерпев очередную неудачу в написании «Curiositas est nefas», вернулась я к обсуждаемой теме, — мы так же выяснили, что драконы способны доводить магов старой школы до отмены ими же наложенных закли…
И тут я остановилась. Подняла голову, осмотрела своих служащих и подумала практически вслух:
— А что если лорд Давернетти об этом знает?
Мои помолчали и мистер Уоллан заметил:
— Даже если знает, что это меняет?
Ничего. Практически ничего, кроме…
— Это могло бы стать той причиной, что толкнула бы укрывшихся в Вестернандане магов старой школы вступить в ряды заговорщиков, — предположила я.
— Мисс Ваерти, за то недолгое время, что мы находимся в Городе Драконов, вы знаете, я уже тоже вполне созрел для того, чтобы вступить в ряды противодраконьей коалиции! — с чувством высказался мистер Илнер.
— Присоединяюсь к сказанному, — вставил мистер Оннер.
— И я, — добавила миссис Макстон.
— А уж я-то после позора мисс Ваерти с той черной сорочкой, — вздохнула Бетси.
Я стала столь же пунцовая, как надпись, которую вновь предприняла попытку сделать. И из-за нахлынувшего стыда, вновь… потерпела досадную неудачу.
— Подытоживая ваши заявления, можно сделать смелое предположение — что все в Городе Драконов против этих самых драконов, причем даже драконы, — высказала я, встряхивая ручку.
И поняла, что сказала чистую правду.
Полежала, глядя на люк, потом вновь посмотрела на присутствующих — присутствующие, боюсь, были более чем со мной согласны. И в то же время мистер Уоллан заметил:
— Если некоторые драконы и против, то, вероятно, мы имеем дело с борьбой семей-основателей, имеющих высокий ранг, статус и доход, и семей прибывших, желающих приобщиться к вышеуказанным благам, по принципу — пришло время делиться.
— Быть может и так, — не могла не согласиться я, — но по словам сестры Марисы в деле замешана какая-то из Арнелов.
— Снасильно выдали замуж? — предположила Бетси.
— Увы, но нет, насколько я поняла, насильно в Вестернандане замуж не выдают, — была вынуждена сообщить я.
И кабинет профессора Стентона вновь погрузился в напряженное молчание.
Ровно до слов мистера Илнера:
— Не так думаем. Не так. Тут чтобы все понять, думать нужно как драконы.
Мы все посмотрели на него с изрядной долей скепсиса, но кучер, он у нас был вовсе не робкого десятка, не смутился и сейчас:
— Мисс Ваерти, помните, как я вам карту убийств нарисовал — человек едва ли сумел бы это, а вот лошади, которые шугались от тех мест, где кровью несло, они выдали. Так и тут — мы разуметь это дело не сумеем, пока думаем как люди. Надо думать как драконы.
Я села. В очередной раз вылила уже свернувшуюся кровь, промыла перо в спиртовом растворе, посмотрела на кучера, и задумчиво выговорила:
— Думать как драконы…
— Именно, — подтвердил мистер Илнер.
— Драконы как-то иначе разумеют, к примеру, профессор Стентон, когда последних магов старой школы у нас на пиратском острове отыскивал — другие не могли, а он как-то нашел же. И не магией.
Искренне жаль, что профессор Стентон так никогда и не рассказал мне об этом вот эпизоде его прошлого. Я бы с огромным удовольствием послушала.
— Так, — вновь протыкая вену, что было крайне болезненно, между прочим, сказала я, — еще есть виверны. Помесь Rufusdraco и оборотней. На данный момент нам известно о как минимум трех подобных особях — одна вошла в анналы летописей оборотней, вторая хранится у тех же оборотней полуистлевшей мумией, третью схватили на площади драконы. И собственно есть опасения, что именно третья виверна и прогрызла горло несчастной бывшей свахе миссис Томпсон.
Далее я скривившись набирала новую кровь, присутствующие молчали.
— Я предлагаю побег, — выдал в итоге мистер Уоллан.
От наиболее сдержанного в нашей компании человека, мы менее всего ожидали подобного предложения. Все же исполненный величия дворецкий и побег, это как-то…
— Не дадут, это первое, и я бы не хотела попасться на глаза, и уж тем более угодить в лапы герцога Карио, — высказалась по поводу побега я.
