Смотрящий на яркое пламя выглядел так, словно вокруг него вдруг воцарился чудовищный непроглядный мрак. Так смотрел бы зверь, гибнущий в западне. Или орел, со сломанными крыльями безудержно несущийся в пропасть, и уже не имеет значения, насколько близко острые камни ущелья… Так выглядит тот, кто сломлен, но все еще опасен, и я почти физически ощутила потребность отодвинуться, страшась нарушить ту мрачную отрешенность, коей словно стеной отгородился лорд Арнел.
И это произошло впервые. Воистину каждый раз избежать общения с этим драконом стремилась я, он же ломал преграду за преградой, добиваясь моего участия в делах Вестернадана, моей помощи, моих чувств, меня…
На какое-то жуткое мгновение я вспомнила слова своей гувернантки о том, что мужчинам от девушек требуется лишь одно, теперь я знала, что речь о близости, после чего джентльмен утрачивает к даме всяческий интерес. Однако, моего здравого смысла хватило, чтобы понять, что лорд Арнел вовсе не соответствует подобным «джентльменам». Но подобные мысли, показались мне, весьма полезными и я поспешила их использовать.
- Вы не смотрите на меня, - произнесла для начала.
Дракон продолжал взирать на пламя все тем же взглядом человека, погруженного в беспроглядную мглу.
- Я могу вас понять, - продолжила я, сильнее закутываясь в одеяло, - желаемое вы получили, и я вам более… не интересна.
Реакция последовала незамедлительно!
Единым порывом я оказалась опрокинута на наше ставшее брачным ложе, а сам Адриан, нависнув сверху, хрипло произнес:
- Никогда не смей даже думать о подобном! Потерял интерес? О, поверь, я готов прямо сейчас многократно продемонстрировать насколько ты мне интересна. Желаешь?
Сдерживая улыбку, отрицательно покачала головой.
И лорд Арнел все осознал.
- Мисс Ваерти, да ты меня дразнишь! - прошипел дракон.
- О, нет, что вы, лорд Арнел, всего одна мудрость от моей гувернантки и не более того.
Грозный взгляд продемонстрировал, что на этот раз глава Вестернадана уже не поведется. Резко наклонившись к моим губам, Адриан с нежностью поцеловал меня, а после почти простонал:
- Что мне делать?
Вопреки тому, что я была воспитанной девушкой, мысли мои почему-то склонялись к повторному поцелую, и от этого было неимоверно стыдно. К счастью, полностью погруженный в собственные переживания, дракон, все так же нависающий надо мной, был слишком сосредоточен на сложностях нашего положения, и лишь это одно спасло остатки моей гордости от разоблачения.
- Несомненно, наличие угрозы от способных перемещаться на вершину этого горного хребта магов старой школы требует немедленного отступления. Я мог бы рискнуть собой, но рисковать тобой это выше моих сил. Но сама ты покинуть это место не сможешь, я же могу причинить тебе вред, едва мы покинем зону, блокирующую мои силы.
И он посмотрел в мои глаза, я же, пребывая в безумном смущении, поспешно отвела взгляд и напрасно - теперь мне представлялось не суровое лицо лорда Арнела, а вид на его мускулистую руку, и при воспоминании о том, как эти руки крепко сжимали мое тело, я… Великий Боже, мне должно быть стыдно. Воистину неимоверно стыдно! И я не понимала, как могла столь поспешно позабыть обо всех правилах морали, этики и…
- Анабель, посмотри на меня, - внезапно тихо, но властно и повелительно приказал дракон.
Боже, я не решилась.
- Анабель! Просто посмотри мне в глаза.
Игнорируя всю властность этого приказа, свои собственные глаза я вовсе закрыла, проклиная себя и за неподобающие мысли, и за наполняющие мое тело желания, и за глупую и неуместную в данных условиях надежду на поцелуй… И это неуместное желание вновь почувствовать тепло его губ на моих собственных, шокировало меня до глубины моей же души. Таким образом, все это привело к попытке осторожно высвободиться из недвусмысленно интимного положения, но я была остановлена в самом начале этой попытки.
- О, да, - дракон склонился к моему виску, ввиду того что я все же отвернулась, - сладостное безумие пленило и меня, накрыло с головой желанием прикасаться вновь и вновь. И видит Бескрайнее Небо, если бы не угроза для твоей жизни, я бы испытывал очарование твоей близости снова и снова, не прерываясь ни на мгновение… Но, мое небо, мой полет, моя жизнь, моя радость, мое единственное счастье, я не могу потерять тебя. Не могу. Четыре года, исполненные чувством вины, гнева и безнадежности - ничто по сравнению с одной единственной мыслью, что я могу потерять тебя. И потому, моя прелестная, недоступная, коварная, вечно устремленная к разгадке тайн и излишне самонадеянная мисс Ваерти, не могли бы вы оказать мне услугу, и ответить – ты сможешь использовать мою магию за пределами этой части горного хребта?
Стараясь не проявлять признаков волнения, я сдержанно ответила:
- С большой вероятностью – да.
В следующее мгновение теплые губы прикоснулись к моей щеке, и сместившись вновь, пошептали у самого мгновенно покрасневшего ушка:
- Мое волшебное очарование, я настолько безмерно счастлив, что все происходящее до сих пор кажется мне лишь сном. Но…
И дракон рывком поднялся, демонстрируя поистине дьявольскую силу.
