- Даже если это сон, ты все равно будешь укутана не менее чем в семь одеял.
Осторожно приподнявшись, я прикрылась ближайшим ко мне одеялом, натянув его до подбородка, и посчитав имеющиеся, пришла к заключению:
- Лорд Арнел, боюсь, от безмерного счастья вы утратили способность считать. Я вижу лишь три одеяла, но с уверенностью могу заверить вас, что мне будет достаточно и этого.
Оглядев меня с усмешкой, намекающей на то, что слова об утрате способности считать мне еще припомнят, дракон спокойно сказал:
- Что ж, принесу еще.
И всей своей могучей фигурой, едва прикрытой нижней и местами порванной рубашкой, лорд Арнел направился к выходу.
- Там же… там… - только и успела пробормотать я.
Там было холодно. Чудовищно, зверски, убийственно холодно, но дракона это не остановило.
Накинув на плечи одеяло, я поспешила к выходу, и остановилась, разглядев сквозь ледяной снежный буран, в коем снега было наполовину с ледяными иглами, что Адриан остановился в трех шагах от пещеры. И теперь стоял настороженно, прислушиваясь к чему-то неведомому мне, но использовать заклинание лорд Арнел мне не позволил. В единый миг он развернулся, стремительно оказался рядом, подхватил на руки и внес в пещеру.
- Что… Что происходит? – взволнованно спросила я.
- Что-то опасное, - отпустив меня и принявшись складировать одеяла на полу одно на другое, напряженно ответил лорд Арнел.
Затем он собрал все мои оставшиеся вещи, в основном изорванные до невозможности починки, и внезапно с какой-то удивительной нежностью прикоснулся к собственной шелковой рубашке, что была им постелена для меня поверх плаща, и лишь сейчас я увидела красные пятна на оной, и вмиг осознав, что это за пятна, ощутила, как невыносимо горят не только шея, но и кончики ушей.
- Обычно, - с какой-то неимоверной нежностью складывая окровавленную ткань, заговорил лорд Арнел, - подобные свидетельства первой близости в человеческом высшем обществе хранят как семейную реликвию, предъявив как минимум прислуге, но по факту старшим членам семьи. Но, боюсь, я нарушу эту традицию, потому что это мое… Слишком сокровенное, чтобы делиться подобным с кем-либо. Эту рубашку я буду хранить до последнего своего вздоха… И доставать в моменты печали. Если вдруг ты решишь снова отправиться на поиски ответа для очередной тайны. Воистину, Анабель, до твоего приезда в Вестернадан даже массовые убийства пугали меня куда меньше, чем твоя вечная жажда поиска истины. Так что…
- Лорд Арнел! – от моего стыда не осталось абсолютно ни следа. - Немедленно отдайте мне ее. Или сожгите! Лучше сожгите! Да, это будет наилучшим вариантом. И позвольте спросить, с каких пор джентльмены, угрожают леди посредством свидетельства потерянной невинности?! Я…
- Я не джентльмен, я дракон, - невозмутимо пряча на груди с такой заботой сложенную окровавленную ткань, совершенно спокойно возразил лорд Арнел. - А мы, драконы, собственники, и не сжигаем свои реликвии. Но вы, мисс Ваерти, можете утешить себя тем, что свидетельством вашей потерянной невинности я буду наслаждаться в одиночестве.
Наглый взгляд не менее наглого лорда и Адриан коварно добавил:
- Впрочем, зная вас и ваше непостоянство, я не уверен в том, что успею в очередной раз сжечь мэрию Рэйнхолла, так что считайте это моей гарантией вашего согласия на наш брак.
И вовсе не ожидая моего ответа, лорд Арнел набросил плащ на плечи, завязал его. А после подойдя ко мне, шокированной и его заявлениями, и его действиями, подхватил на руки, отнес на стопку разложенных одеял, и уложив, начал методично пеленать меня словно младенца.
- Знаете, мне кажется, это уже как-то слишком! - не выдержала я.
- О, нет, -закутывая мои ноги следующим одеялом, - ты, Анабель, мое лекарство от мрачного, лишенного надежды и унылого существования, а лекарства, моя драгоценность, следует упаковывать со всей тщательностью. Если не верите мне, поинтересуйтесь у доктора Эньо – уверен, в этом вопросе он будет полностью солидарен со мной.
И на этом меня спеленали хуже, чем младенца, практически не оставив возможности дышать или же возражать.
Но едва мы покинули пещеру, я с тоской поняла, что по поводу семи одеял мой дракон был прав – три одеяла ветер пронизывал насквозь, и я продрогла почти мгновенно, но ни за что не призналась бы в этом.
Некоторое время лорд Арнел шел, без труда удерживая меня на руках даже в столь объемном состоянии, но в какой-то момент я оказалась висящей вниз головой и поняла, что меня попросту перекинули через плечо, однако учитывая рывки, коие начал совершать дракон, я поняла, что способ передвижения изменился. И если до этого Адриан шел, то теперь, похоже, бежал, временами совершая прыжки, временами перенося падения.
А затем, в какой-то момент, вновь перекинув меня на руки, лорд Арнел приблизил свое лицо к моему, закрытому тремя слоями одеял, и я услышала отрывистое:
