– Видите ли, дорогая Анабель, – теперь уже полицейский смотрел только на меня, – среди бумаг, захваченных при бегстве леди Арнел, есть вся переписка с торговцами детьми и даже адреса – мы их накроем. Собственно, теперь вы понимаете причины, по которым мы заставили леди-бабушку обратиться в бегство. Одна виверна в тюрьме, вторая сделает все, чтобы спасти ее, так что и это дело, считайте, решено. И да, вы правы, вы оказали нам поистине неоценимую помощь, именно поэтому мы обсудим с вами вопрос, который требует… принятия определенного решения.
– И какой же это вопрос? – поинтересовалась я, с трудом сдерживая негодование.
Лорд Давернетти собирался было озвучить, но в этот момент поднялся лорд Арнел и тихо произнес:
– Нет смысла его задавать, Кристиан.
Что ж, вот именно после этих слов мне и стало безумно интересно, что Давернетти собирался спросить! Однако сам он, утратив интерес уже ко мне, не скрывая гнева, спросил у родственника:
– И почему же это?
Лорд Арнел подошел ко мне, поднял с пола шубу, отряхнул, укутал мои плечи мехом, устало улыбнулся и, глядя мне в глаза, так же тихо ответил:
– Потому что мисс Ваерти в данный момент не ответит согласием ни на твое, ни на мое предложение.
И пока Давернетти мрачно молчал, я не менее мрачно уточнила:
– В «данный момент»?!
– Да, – спокойно подтвердил лорд Арнел, – в данный момент.
В темных глазах дракона отчетливо читалась уверенность, что впереди его ждет другой момент, тот, в который я, несомненно, скажу «да».
И, пожалуй, еще никогда я не была столь разгневана.
О, я была в ярости! В неистовой, плохо контролируемой, более чем обоснованной ярости! В «данный момент»? Значит, в данный момент… Вероятно, менее сдержанная особа в такой ситуации влепила бы размашистую пощечину, как минимум, одному дракону. Более сдержанная – выдала бы тираду, достойную занесения в справочник самой отборной брани.
Но я была магом. Магом, который слишком хорошо знал, что такое драконы!
А вот они попросту не ведали, с кем связались!
– Лорд Арнел, – произнесла я, пытаясь сдержать праведный гнев, – посмотрите на меня. Посмотрите внимательно.
Дракон и так смотрел более чем внимательно. Но мне очень хотелось, чтобы он запомнил этот момент. Именно этот момент. Потому что сомнений у меня более не осталось! Ни сомнений, ни жалости, ни нерешительности!
И, глядя на дракона, я протянула ладонь к стеле, прикоснулась пальцами, ощутила легкое покалывание магии и мягко, неуловимо, неощутимо вторглась в ауру обоих драконов. И все же оба почувствовали, напряжение разлилось в воздухе ощущением надвигающейся грозы. Но драконы совершенно напрасно ожидали бури, грома и молний. Их не будет. Ни шторма, ни ливня, ни смерча. Смысл расходовать магию на сильные заклинания, если против этих двоих не подействовало даже «Uiolare et frangere morsu»?!
– Посмотрели? – поинтересовалась с горькой улыбкой.
– Анабель, – мягко произнес лорд Арнел, – вы прекрасны, восхитительны и очаровательны, а магию против меня использовать бессмысленно.
О, как же вы ошибаетесь, градоправитель Вестернадана. Как же сильно вы ошибаетесь!
И, глядя в темные нечеловеческие глаза лорда Арнела, я тихо сказала:
– Лорд Давернетти прав, этот вопрос действительно стоит решить здесь и сейчас. И вы тоже совершенно правы, лорд Арнел, я действительно со временем отвечу согласием. Я непременно отвечу согласием. Я гарантированно отвечу согласием! Вот только не вам двоим!
Темные глаза дракона словно потемнели сильнее, и он хотел было что-то сказать, но я опередила, прошептав:
– Вы более никогда не увидите меня. Никогда. Dazzle!
Заклинание, в котором ни один из драконов не ощутил подвоха. Они оба его знали, простое бытовое заклинание, произнесенное довольно посредственным магом, – это едва ли вызвало беспокойство…
Поэтому я ничуть не удивилась, услышав:
– Анабель, это уже ребячество, – от Давернетти.
– Я продолжаю и продолжу превосходно видеть вас, – уверенное от лорда Арнела.
Я улыбнулась.
Секунда… вторая… третья…
Дракон передо мной сузил глаза, перестраивая зрачок, доводя его почти до узкой вертикальной полоски, вновь расширил, не понимая, что происходит.
Зато я все понимала.
Я видела, как напряжение охватывает лорда Арнела, как исчезает уверенность из его взгляда, я ощутила судорожную попытку уничтожить мое заклинание и возросшее напряжение, когда дракон осознал, что не выходит. Не получается. Вся его сила и мощь, все его знания, все возможности… бесполезны!
– Анабель, – раздраженно произнес лорд Давернетти, – что происходит?
– Торжество справедливости, – любезно ответила я. – Исключительно торжество справедливости. Наслаждайтесь.
Воистину, месть – это блюдо, которое подают холодным.
