- Время! - Крикнул Кой, когда секундная и минутная стрелки отмерили четыре минуты десятого. - Прекратить огонь! Отходим в глубину здания! Держим оборону!
Приказы Коя цепочкой продублировались командирами отрядов, по всей линии наступления и немедленно были приняты к исполнению.
- Сосредоточиться на подходах к зданию! Не давать врагу приблизиться! Держать позицию! - Продолжал грозно вопить Кой войдя в раж, пристально вглядываясь в темный силуэт многоэтажки, находившийся с северной части фабрики по производству Нарка.
В голове Коя пронеслись вспышки-вопросы: "Почему до сих пор группа Чижа не начала повторную атаку?", "Чего они ждут?", "Почему не придерживаются установленного плана?".
Только в этот момент до восприятия командира второго подразделения, начали доходить отдаленные крики Огонька, до этого полностью заглушенные рокотом стрельбы и взрывов, а также тягучей магмой раздумий:
- Кой! - Звала девушка. - Чиж не выходит на связь! Большая часть его группы покинула свои позиции! Они дезертировали! Я сама видела как они бегут из дома! Ты должен продолжить атаку! Снайпер с Аустом уже внутри фабрики! Три-четыре минуты! Как понял, Кой?
- Понятно... - ответил Кой в микрофон, злобным взглядом испепеляя прямоугольный силуэт многоэтажки, дрейфующий на фоне ночного горизонта, словно черный корабль. - Трус... - прошептал он про себя и тут же заорал во все горло воинственным голосом: - Слушай мою команду! Возобновляем атаку по фабрике! Переходим в наступательную позицию! Контролируем периметр! Четыре минуты! Никому не отступать!
* * *
- И куда нам теперь идти? - Раздраженно спросил Снайпер.
- Откуда мне знать? Я сам здесь впервые! - Огрызнулся Ауст.
Голова Снайпера раскалывалась от боли и напряжения. Казалось, она в любое мгновение могла лопнуть, как перекаченный воздушный шар, в который продолжали задувать воздух. А ещё Снайпера изнутри жгла лава злости. Он был на грани бешенства из-за халатности и неорганизованности своего напарника.
Во-первых, после взрыва Снайперу едва удалось вытянуть своего коллегу из канализации после многократных тщетных попыток ученого самостоятельно выбраться из подземелья. В итоге, уйма времени было потрачена даром.
Во-вторых, как оказалось, некоторые гражданские роботы всё-таки имеют навыки владения боевым оружием. Ошибка Ауста едва не стоила им обоим жизни.
Лишь по счастливой случайности "не умеющий пользоваться оружием" робот-ученый, поднявший винтовку ранее пристреленного охранника, не расстрелял их со спины.
Как всегда, безукоризненно сработало шестое чувство Снайпера. Он обернулся назад как раз в тот момент, когда робот-ученый наводил на них дуло армейского ружья. Одним толчком Снайпер повалил Ауста на пол, а затем сам отпрыгнул в сторону. В полете, который происходил как будто в режиме замедленной сьемки, парень почувствовал угрожающее дуновение пролетевших всего в нескольких сантиметрах от его головы пуль. Ответ Снайпера был немного точнее, чем выпад гражданского робота.
Поднявшись с пола, парень схватил за воротник ошалевшего от удивления и страха старика и затряс им, словно веером, перед лицом.
- Какого черта! - Заорал Снайпер, ощущая себя на пике раздражения. - Ты говорил, что гражданские роботы не умеют пользоваться оружием?!
- Значит... что-то изменилось, с тех пор как я ушел в подполье, - вспыльчиво ответил напарник. - Откуда мне было знать?
Тогда Снайпер как-то простил Ауста, надеясь, что больше никаких нестыковок и заминок на их пути не возникнет. Но после того, как они достигли третьего этажа фабрики, где Снайпер яростно выломал дверь, ведущую на склад, а вместо склада перед ними предстала какая-то пустая комната, посреди которой стояло кресло, похожее на стоматологическое, снова послышалось это издевательское: "Откуда мне было знать?".
Снайперу показалось, что он находиться всего в шаге от того, чтобы пристрелить своего компаньона. Лишь беспокойный голос Огонька удержал его от непоправимого. Хотя... И последующее поведение Ауста также благоприятно сказалось на самоконтроле Снайпера.
Учуяв нависшую над ним угрозу, ученый перестал оправдываться и выкручиваться, а содержательно замолчал.
- Снайпер! Как вы там? Скоро выходите? - По голосу девушки, Снайпер сразу понял, что не только у его группы возникли проблемы. Догадки подтвердились: - Чиж не выходит на связь... Дымка едва не попалась роботам, а отряд Коя из последних сил поддерживает атаку. Подкрепление уже прибыло к фабрике.
Снайпер посмотрел на часы - заканчивалась седьмая минута с момента начала операции.
- Ещё чуть-чуть, - бросил Снайпер в микрофон и нажал "отбой".
- Давай попробуем наобум поискать в других комнатах нужный нам склад? - Робко предложил Ауст.
- Давай! - Кинул Снайпер в ответ и выбежал из пустой комнаты в коридор.
* * *
У небольшого отряда возглавляемого Дымкой, как и всех остальных подразделений сопротивления принимающих участие в ночной операции, изначально, всё складывалось превосходно.