В наушниках послышались шуршащие прерывистые звуки, свидетельствовавшие о том, что Дымка вышла на связь, однако через секунду эфир заполнила густая тишина, указывающая на обрыв соединения. Снайпер достал бесполезный наушник из уха, а тогда несмело выглянул из-за стены. У центрального автомобиля стояло два вооруженных робота.
Снайпер снял с плеча винтовку и перевел её в режим «точечной стрельбы». В этот момент из подъезда вышло четверо роботов. Держа под руки, они вывели на улицу двоих молодых парней с пышными яркими прическами. По всей видимости, оба арестанта находились в состоянии страшного алкогольного опьянения, так как едва волочили ноги и постоянно бормотали что-то на непонятном для человека языке, иногда срываясь на бессмысленный импульсивный крик.
Натянув на лицо бандану, Снайпер выскочил из-за своего укрытия и последовательно произвел шесть одиночных выстрелов. Всё прошло идеально, будто это была не спонтанная стычка, а заранее хорошо отрепетированное сражение. Сначала Снайпер выстрелил по дежурившим у автомобилей роботам, а затем расстрелял спохватившихся патрульных, бросивших наземь арестованных парней. Никто из роботов даже не успел достать свое табельное оружие, не говоря о том, что бы включить сигнализацию. Но учитывая тот факт, что Гетто было перенасыщено военными роботами, рассчитывать, что перестрелка осталась никем незамеченной не приходилось. Снайпер подумал, что максимум он располагает двумя-тремя минутами.
Он подбежал к первому грузовику. Сбив прикладом винтовки навесной замок, Снайпер отворил двери. Из кузова каталажки на него безумными от страха глазами смотрело четверо побитых бедолаг, одетых в простую одежду, руки и ноги которых были скованные браслетами-наручников на сплошной цепочке. Криса среди нихне было.
— Можете бежать! Вы свободны… — холодно произнес Снайпер и добавил: — Ключи от наручников поищите у роботов. — Он кивнул головой влево, указывая на то место, где лежали подстреленные патрульные, а сам направился ко второму автомобилю.
Во второй фургоне Криса так же не оказалось. Освободив ещё пятерых пленных, Снайпер подбежал к последнему автомобилю. Его сердце, словно маленький парусник, убаюкивающее покачивалось на мирных волнах предчувствия приятной встречи, которая вот-вот должна состояться.
Снеся прикладом навесной замок, Снайпер отошел от двери и громко произнес:
— Выходи Крис!
Однако двери никто не открыл. Внутри у Снайпера всё мгновенно похолодело. Нежданно накатившая буря волнений парализовала все его органы. Машинально он протянул руку. Отворив двери, парень пошатнулся — третий фургон был пустым.
Его ватные ноги под давлениями немыслимого разочарования стали подкашиваться. Сделав полушаг назад, Снайпер полетел на асфальт, ударившись при падении темечком защищённым каской об бампер позади стоящего автомобиля. Не понимая, что происходит, он рефлекторно протянул руку в карман, откуда изъял свой наушник.
В радиоэфире наполненном высокочастотными скрипами и шумами, послышался всхлипывающий голос Дымки:
— Сна…пер… Вс… проп…ло! Мы обр…чены! Кри… в друг… автом…ле. Он уже в Пром…не.
Дымка, Кой, Снайпер и Огонёк, обняв друг друга за плечи, стояли перед рабочим столомАуста, со страхом глядя на парящий в воздухе голографический экран. На виртуальном мониторе ретранслировалась видеозапись с центральной площади Гетто, как всегда битком набитой людьми. Ауст с Майклом на коленях сидел рядом с основной компанией, на старом стуле с шатающейся ножкой и порванной обивкой на спинке.
Настроение у всех было, мягко говоря, подавленное. С того момента как Криса поймали и вывезли из трущоб, прошло уже более пяти часов. Никто не сомневался, что, как только пленника доставили в Промзону, его тут же принялись пытать и допрашивать. А значит, в любой момент в их тайное убежище может нагрянуть штурмовой отряд роботов. Ожидание неизбежного, хуже самого неизбежного. Так что всё до единого находились на пределе морального истощения. Огонёк уже несколько раз поддавалась нападкам страха и впадала в истерику, но Кою с Дымкой быстро удавалось приводить её в норму. Снайпер выглядел мрачнее своей тени.
В небе над площадью Гетто появилось видео с веб-камеры установленной в кабинете Эрлаха Гарольда. В глазах ученого с первых кадров было заметно скрытое самодовольство.
— Ха, ха, ха! — Медленнопроизнес Гарольд, нарочно разделяя каждое слово выразительной паузой. На его устах показалась напыщенная, полная удовлетворения улыбка.
Дымка крепче сжала Коя и Огонька за плечи, готовясь услышать о разоблачении их маленького отряда. На глазах второй девушки снова появились слёзы.
— Я вам обещал, что поймаю его… так сказать, того кто посмел залезть в чужой огород… — довольным тоном произнес Гарольд. — Не прошло и суток, как я выполнил данное мной обещание! Я поймал вашего бунтаря.
В толпе на площади послышались многоголосные тревожные стоны и негодующие завывания. В канализации, на лицах всех собравшихся участников восстания появилось откровенное недоумение.
— О чем это он?
— Что он несет?
