Уже поздно вечером, после того, как Артём приготовил еду, ужин прошёл в непринужденной обстановке, а посуда была вымыта, а они как ни в чем не бывало успели поваляться на диване перед телевизором, Даша пошлёпала на кухню, чтобы заварить себе перед сном чая. Проходя мимо ванной, дверь которой была наполовину приоткрыта, девушка не удержалась и заглянула внутрь. Взгляд её зацепился за стоящего спиной к ней Князева, который как раз вытирал мокрую голову полотенцем, а точнее, за его шрамы — две округлые глянцевые отметины под лопаткой и на пояснице. Она знала, что ещё один такой же след есть и спереди возле бедра — он зеркально повторял поясничный шрам. И это не считая того шрама, который остался у него после того, как его пырнули возле ее дома, и ещё нескольких следов от порезов на ногах. И если раньше она никогда всерьёз не задумывалась о том, откуда эти шрамы, то из-за сегодняшних событий эти неспокойные мысли вновь поселились в её голове, а воображение стало подсовывать ей различные картины, одна страшнее другой.
Закусив губу, Даша прошла в кухню. Она в очередной раз поймала себя на мысли, что ничего не знает об Артеме.
Свой день рождения Артём отмечал с размахом, прям-таки по-княжески. Весь день был разбит на три части.
Первая — в только что открывшемся автоцентре, с кучей гостей, шампанского, среди новеньких блестящих иномарок. Все утро и первая половина дня была посвящена автоцентру и действию в нем. Даша до сих пор удивлялась, как ей удалось выдержать весь этот официоз. Радовало лишь то, что обошлось без эксцессов — больше никто не приходил с угрозами, так что первая часть празднования прошла достаточно спокойно.
Вторая часть — дома, где они сейчас и находились. В этот день Артём не мог не побыть дома, не отпраздновать свой очередной день рождения вместе с той, кто дала ему эту жизнь. Это был небольшой промежуток отдыха в обеденное и послеобеденное время, потому что праздновать собирались тихо и скромно, только втроём, без каких-либо гостей.
Третья часть — празднование в компании друзей на базе вечером, который плавно перерастал в ночь. Вот тут Артём собирался оторваться по полной — он пригласил всех своих друзей, а заодно и их пассий. То, сколько они накануне вечером завезли туда алкоголя, не завозили на месяц ни в одну круглосуточную рюмочную, а ассортиментом не смог бы похвастаться и самый дорогой ресторан в городе. И Даше лишь оставалось представлять, какая вакханалия их ждёт.
Даша огляделась — в комнате все оставалось точно так, как было в тот майский вечер, когда она впервые встретила Артема. Фотографии с парнями и с мамой висели на стене, приклеенные скотчем к обоям, на полке над столом так и висели на длинных шнурках какие-то спортивные медали, а на полках пылились книги. Разве что кровать была застелена покрывалом, а дверь шкафа плотно закрыта.
Но заметила она и ещё кое-что, чего не заметила в первый раз, — пустоты. В этой комнате как будто чего-то или скорее кого-то не хватало. Как будто здесь должно быть что-то ещё, что-то скрытое ото всех, чего Даша пока не видела, да и вряд ли могла увидеть. Решив не разбираться с этим, она просто списала все на то, что Артём съехал отсюда почти полгода назад, вот комната и кажется неживой.
— Как-то странно тут находиться, — произнесла Даша, поглядев на Артема. — Не знаю, почему.
— Комната как комната, — пожал плечами Князев. — Ты ведь видела ее уже.
Он прошёл к кровати и улёгся на неё, закинув подушку под голову. Поманил девушку к себе рукой, приглашая лечь рядом.
— А мама? — смутилась Даша.
— И что? — он снова пожал плечами. — Мы же не собираемся ничем таким… — Он осекся на полуслове, его взгляд стал хитрым. — Или собираемся?
— Да ну тебя, — отмахнулась от него Даша и отошла к столу, принявшись разглядывать медали. — Это за что?
— Волейбол, футбол… Стандартный набор студента, которому нужна повышенная стипендия.
— Ха, я думала, тут будет какой-нибудь бокс или спортивная стрельба. Борьба, наконец.
— Я и вправду создаю такое ужасное впечатление?
— Если не знать тебя, то да.
Артем ничего на это не ответил, лишь как-то странно хмыкнул. С одной стороны, это ему даже немного польстило, но с другой стороны… совсем наоборот. Но все же промолчал — в такой день ему совершенно было не до этого, — а потому просто сразу же выбросил из головы все подобные мысли и продолжил любоваться Дашей.
Спустя почти час, когда все было почти готово и оставалось лишь накрыть на стол в гостиной, Даша расставляла тарелки и раскладывала приборы, пока мама Артёма носила салатники из кухни в гостиную. Сам же виновник торжества ненадолго сбежал от помощи в накрывании стола — забыл принести из машины выпивку, а потому побежал поскорее за ней.
Притащив блюдо с запеченной свининой, тетя Оля, или Ольга Николаевна, как ее никто не называл кроме коллег на работе, критично осмотрела стол, пытаясь вспомнить, не забыли ли они чего.
— Принесёшь штопор? — попросила мама Артема. — Он…
— Я знаю, где, — кивнула Даша и сразу же пошла в кухню. Она даже и не заметила, каким взглядом проводила её женщина.
