— Как вечер? — спросил мужчина. — Нравится?
— Вы же о чём-то поговорить со мной хотите, — пробурчала Даша, разглаживая на коленях юбку платья. — Так говорите.
— Смелая, — ухмыльнулся он. — Как Артём и говорил.
Даша молча смотрела на него. Она догадалась, что он устраивает ей своего рода проверку на вшивость, которую она должна пройти — конечно же, ведь он не хочет, чтобы возле его лучших парней крутился абы кто. Тем более — влезал в их бизнес.
— Просто не вижу смысла тратить попусту время. За делом ведь позвали, а не просто поболтать.
— А о чем же я тогда собрался с тобой разговаривать, а?
— О них, — Даша кивком головы указала в сторону двери, за которой минуту назад скрылись парни. — Об Артёме.
— Ещё и умная, — Афган улыбнулся. — Мне уже нравится.
— А тут так принято, что каждая новая пассия ваших парней проходит четкую проверку под вашим личным контролем? — выпалила Даша прежде, чем успела подумать и прикусить язык. Ей не нравилось, что ее сейчас оценивают как какую-то породистую собаку на выставке.
— Ну зачем же так грубо, — мужчина покачал головой.
— Но ведь так и есть.
— Ты пойми, — вздохнул он, внезапно решив пооткровенничать с девушкой, — Артём мне почти как сын. Я дружил с его отцом давно. Хороший мужик был. Жили рядом, естественно я видел как Артем рос. Потом Афганская началась, сначала его отца призвали, следом меня. А когда я вернулся с войны, узнал, что его отец — нет. Артём тогда ещё пацаном был. Я ему всегда помогу, чем смогу. И…
— И поэтому не хотите видеть рядом с ним всяких сомнительных дамочек? — перебила его Даша. — Которые будут тянуть с него деньги или плохо влиять на него?
— Вроде того.
— И вы каждой его барышне такие допросы устраиваете?
— Нет, не каждой, — с улыбкой он покачал головой.
— С чего вдруг делаете исключение ради меня?
— Раньше никто так долго не задерживался.
— Я это уже не в первый раз слышу.
— И знаешь, что это значит?
— Мне повезло?
— Это Князеву повезло.
Даша, готовая как-нибудь остро ответить на очередной выпад в свою сторону, вдруг стушевалась, услышав ответ мужчины. За все время, что она состояла в отношениях с Князевым, ей все твердили о том, как ей повезло отхватить себе такого завидного парня, но такое заявление она слышала впервые. И это немного выбило ее из колеи и поубавило ее пыл.
— И раз уж так все сложилось, я хочу, чтобы ты ему помогала, — Афган поднял вверх руку и погрозил пальцем. — Понимаешь, о чем я?
— Я и так помогаю ему в «Альянсе», — честно ответила девушка.
— Я не про бизнес, — мужчина вздохнул и покачал головой. Видимо, он надеялся услышать другое.
— А про что тогда?
На какое-то время между ними повисла такая тишина, что ее можно было буквально ножом резать. Мужчина, поджав губы, смотрел на Дашу, будто бы раздумывая, стоит ли ей рассказывать о чём-то важном, или нет, а она пыталась догадаться, чего она не знает.
— Ты знаешь, что у него был период, когда он бухал как последняя мразь? — серьёзно спросил Афган, посмотрев девушке в глаза. — Ты знаешь, что он иногда срывается и у него по-настоящему сносит крышу? Что он по-настоящему может стать неуправляемым?
Даша подавленно молчала, пытаясь переваривать услышанное. Конечно же, Артём никогда ей ничего такого не рассказывал и не упоминал даже вскользь. Да и в принципе он мало рассказывал ей о своём прошлом, как будто стыдился его и старался забыть. Теперь она догадывалась, почему.
Вот только если часть про проблемы с алкоголем она поняла, то вот остальное нет. Что Афган имел в виду под «срывами» и «сносом крыши»? Запои? Наркотики? Или нечто похуже? О чем же таком страшном он сейчас говорил, о чем Артем даже никогда не упоминал и чего она за ним не замечала?
— Не пойму, вы меня запугать пытаетесь? — ощерилась она, пытаясь не выдать дрожь в голосе.
— Не знаешь, — мужчина поджал губы. — Значит, и про остальное не знаешь.
— Про что — остальное?
— Почему он таким стал. Почему он такой.
— И почему же?
— Тут важнее вопрос: почему он перестал таким быть?
Даша снова замолчала. Ответ крутился у неё на языке, но она не решалась ответить вслух.
— Из-за тебя, — он ткнул указательным пальцем в ее сторону. — Конечно, ему стало получше до твоего появления, были причины. Но с тех пор, как рядом с ним появилась ты, он и вправду стал… другим. Он стал более сдержанным, перестал срываться. Возможно, он этого ещё сам не понимает, но это все ему во благо. Поэтому для меня это важно.
— Может, дело не во мне? — неожиданно спросила Юдина. Мужчина удивленно приподнял бровь. — Может, он просто вырос?
— Может, и так, — он пожал плечами.
Афган замолчал и отвёл взгляд в сторону, что-то обдумывая. По его виду Юдина догадалась, что он все же остался при своём мнении и, возможно, даже немного пожалел, что разоткровенничался с ней. Потом он вздохнул и тихо произнёс:
— Он расскажет тебе обо всем, когда посчитает нужным. Просто будь рядом с ним.
— Но ведь просто быть рядом — этого мало.
— Ты не маленькая, чтоб мне тебе подробно объяснять, — усмехнулся Афган. — Сама все прекрасно знаешь.
— Я все равно не совсем понимаю, чего вы от меня хотите.
— Не дай ему сорваться, поняла?
