— Спасибо, Князь, — улыбнулся он, похлопав его по плечу. — Спасибо.
— Не думал, что ты закатишь такое.
— Пришлось. Сам понимаешь — положение требует.
Кажется, Владимир Семенович хотел добавить что-то ещё, но заметил стоявшую рядом Дашу. Отстранившись от Князева, он спросил:
— С тобой, чтоль?
Артём буквально готов был просиять, но сдержался и лишь растянул губы в довольной улыбке. Приобняв рукой притихшую девушку за плечо, он придвинул ее к себе и гордо заявил:
— Это ж Даша, наша совладелица «Альянса». Ну и по совместительству моя девушка.
— Так вот что это за загадочный замдиректора «Альянса», — произнёс мужчина и протянул руку. Даша без промедлений тут же смело пожала ее. — Наконец познакомились. Князев рассказывал о тебе.
— И что же он рассказывал?
— Самое хорошее, — он подмигнул ей.
Даша смущенно опустила взгляд. Ей почему-то было странно слушать о том, что Артём рассказывал о ней какому-то взрослому мужчине, пусть даже своему начальнику. И теперь ещё и стоит довольно лыбится, как школьник какой-то.
Она подняла взгляд и заметила, что мужчина внимательно оглядывает ее, как товар на полке в магазине. Но смотрел он не с интересом, а как будто бы проверяя ее. Тут он посмотрел ей в лицо, и их взгляды встретились — Даше показалось, будто он пытается заглянуть во внутреннюю часть ее черепа. И хоть в этом взгляде не было ничего предосудительного, Юдиной все равно стало как-то не по себе.
Но тут Владимира отвлекли со стороны, попросили подойти на минутку для небольшого разговора, и тот, извинившись, отошёл от них компании.
— А малая-то засмущалась, — усмехнулся Серега, за что тут же Даша наградила его огненным взглядом. В ответ он дружески подмигнул ей и быстро растворился в толпе.
— Это кто был? — шепотом поинтересовалась Даша так, чтобы никто не мог их услышать.
— Афган, — Артём пожал плечами. — Не узнала? Или, думала, он тут в тельняшке и хаки разгуливать будет?
— Ага, и выкуривать духов, — отмахнулась от него девушка. — Догадалась, просто не стала озвучивать. Удивительно, что ты нас не познакомил раньше.
— Сама знаешь, то у меня, то у него времени не было…
— Но вы же устраивали какие-то встречи с ним. Ты сам мне говорил.
— То были чисто мужские разговоры.
— Сексисты, — Даша театрально закатила глаза и усмехнулась.
— А ты хочешь, чтоб равноправие было?
— Я вообще за матриархат.
Артём рассмеялся и, продолжая обнимать ее, повёл к гостям, чтобы ещё с кем-нибудь поздороваться или познакомить Дашу. Она не особо горела желанием заводить знакомства с важными шишками, чья основная деятельность заключалась в принятии взяток, но понимала, что для бизнеса это важно, а потому позволила ему познакомить ее с парой-тройкой личностей.
Когда все необходимые условности были соблюдены и среди знакомых Даши завелся зам главы администрации района и какой-то местный коммерс, и Юдина с Князевым стояли чуть в стороне, возле барной стойки и наблюдали за остальными гостями, попивая шампанское, она задала ему вопрос:
— Ты же говорил, что будут свои. Что тогда эти тут забыли?
Даша незаметно кивнула головой в сторону стоявших рядом с Серегой уже знакомых ей проституток. Ксюша с Женей весь вечер липли к кому-нибудь из гостей, даже к Артему хотели подойти поболтать, но не решились из-за присутствия Даши, и сейчас буквально повисли на Темненко, не давая ему прохода. Иногда в толпе мелькали ещё несколько проституток, с которыми Даша знакома не была, но смогла тех легко вычислить. И её интересовало, почему на мероприятие для «своих», где явно не должно быть чужих глаз, пришли эти девицы?
— Ревнуешь? — с улыбкой ответил Артём, за что получил справедливый тычок локтем в бок. — Да ладно тебе!
— Не увиливай от ответа.
— Это же бизнес Афгана, поэтому они «свои». Ему лишние уши не помешают. Да и какое казино без проституток?
— Действительно, — не сдержавшись, хмыкнула девушка.
Она невольно засмотрелась на Ксюшу. Та, все время поправляя выкрашенные в блонд пышные волосы, все вилась вокруг Сергея, который, как с виду казалось, только был рад этому вниманию с ее стороны. И при этом это выглядело естественно — все эти неслучайные поглаживания рукой, касания пальцев, стреляние глазками, — как будто он позвал Ксюшу сюда в качестве своей пассии, а не потому что она на работе.
Даша, глядя на неё, задумалась о том, как давно Ксюша тут крутится. Она ведь знакома с ней уже почти год — пусть впервые они встретились мельком, но все же, — и Артём с ними работал ещё примерно столько же. Так почему же она все ещё занимается этим? Почему не нашла себе какую-то другую работу? И как долго она вообще этим занимается?
Тут Ксюша заметила ее взгляд, что-то промурлыкала Сереге на ухо и двинулась в ее сторону. Юдина хотела было ретироваться вместе с Артёмом, но тут куда-то отошёл, а она за своими мыслями этого не заметила, поэтому ей пришлось остаться на месте. Конечно, оправдываться перед проституткой за то, что разглядывала ее, не очень-то и хотелось, но другого выбора не было.
— Скучаешь? — улыбнулась Ксюша, встав у стойки рядом с ней.
— Все нормально, — Даша беззаботно пожала плечами.
