Город кошмаров полностью

– Эм, а ему это надо? – фыркаю я. – Вымахал уже.

Я замолкаю и оглядываю парня с ног до головы.

– Какой у тебя рост?

– Почти метр восемьдесят, – отвечает Джошуа. – Но у мамы рост – метр восемьдесят три, так что можно ещё расти, если кофе не помешает.

– Ух ты! Она случайно не в баскетбольной лиге? – спрашивает Эмми.

Джошуа смеётся. На этот раз по-настоящему.

– Нет. Она организовывает всякие мероприятия.

Я представляю рослую женщину, так высоко подвешивающую игрушку с конфетами на день рождения ребёнка, что никто не может её достать и проткнуть. И стараюсь переключить внимание, чтобы не засмеяться.

– Мои родители пока на работе. По понедельникам ресторан закрывается рано, но они всё равно вернутся после семи вечера.

– Классно, – заключает Эмми. – Я бы пригласила к нам, если вы, ребята, не прочь посидеть в крепости из LEGO. И постоянно отбиваться от сопливого чудовища. Короче, это не лучший вариант.

Джошуа морщится.

– Пойдём к Мэллори, всё нормально.

С каждым шагом мой страх растёт. Я пытаюсь об этом не думать, а тщательнее обходить лужи. Новые розово-зелёные кеды Converse уже все в пятнах от грязной воды. Я начинаю размышлять, не лучше ли собирать рюкзаки или косметику вместо кед. Здешняя погода им совсем не подходит.

Отперев дверь, я пропускаю гостей вперёд. Эмми, как всегда, швыряет рюкзак в угол и плюхается на диван. Джошуа аккуратно кладёт рюкзак у двери и снимает обувь.

– Хочешь подчеркнуть мою невоспитанность, дружок? – спрашивает Эмми, бросая мокрые кроссовки в угол к своему рюкзаку.

– Стараюсь вести себя прилично, – отвечает парень и аккуратно ставит кеды на коврик. – Я здесь впервые.

Я сворачиваюсь клубком в кресле и слушаю их перебранку. Чем дольше Джошуа защищается от нападок, тем смешнее. Когда Эмми запускает в него подушкой, я понимаю, что происходит. Мы тянем время.

– Не пора ли заняться делом? – говорю я, и в животе собирается ледяной страх. – Вчерашняя ночь была просто ужасной.

Джошуа кивает, и улыбка на его лице гаснет.

– Я готов. Меня можно не уговаривать.

Эмми подаётся вперёд и подтягивает под себя ноги.

– Я тоже. Особенно теперь, когда Мэл рассказала, что вы опять ходили во сне.

– Ну, вам, ребята, нужны были доказательства… – Джошуа неловко переминается с ноги на ногу. – Доказательства, что всё, случившееся с нами, – козни старухи. Я так понимаю, вчера ночью мы их получили. Она опасна, и я не могу отделаться от ощущения, что она планирует что-то похуже, чем то, что уже случилось.

От его слов по спине бежит холодок. И я предлагаю:

– Может, нам начать записывать все подсказки, которые у нас есть?

Иду к письменному столу в углу и выдвигаю ящик. Схватив ручку и блокнот, я возвращаюсь в кресло.

– По-моему, я рассказывала вам обо всём, что со мной случилось. Сны, старуха в гавани, ямки в песке, вода в ванной комнате, потом парад…

Я загибаю пальцы по одному, потом быстро записываю события в блокнот, чтобы не забыть.

– Ой, а потом вчерашний лунатизм.

Джошуа задумывается.

– Вчера ночью ты видела за моей спиной старуху – она была такая же, как во сне?

– Кажется, такая же, – отвечаю я, но потом поправляю себя: – Нет, я уверена! Это она. Там было хорошее освещение.

Джошуа медленно кивает.

– Значит, эта женщина следит за нами, когда мы спим, насылает кошмары и заставляет ходить во сне. Почему? Пытается нам что-то сказать?

И тут я вспоминаю.

– Эмми, помнишь, когда мы вернулись в гавань, я тебе рассказывала, что старуха спрашивала: «Где он?»

– Ага. Мы подумали, что это как-то связано с тем, что ты копала ямки, – отвечает Эмми.

– Точно! – говорю я, но не понимаю, что мне это даст. – Мы будто забыли, что однажды я рассматривала снимки в фотокамере и поняла, что ямками выложено слово «стоп».

– Многое из этого похоже на случившееся со мной, но не совсем точно, – начинает Джошуа. – Например, кошмары. В моих снах как будто та же старуха, но я никогда не видел её наяву. Даже вчера ночью она стояла у меня за спиной, и я её не видел.

– Считай, повезло, – бурчу я. – Когда я увидела её в гавани в первый раз, у неё были белые глаза. Потом они стали чёрными. Прямо как у Сары на параде.

Эмми выпрямляется!

– Вот она. Наша первая настоящая зацепка! Сара.

– Почему ты так считаешь? – спрашивает Джошуа. – Кажется, Сара не имеет к этому отношения.

– А если имеет? Сара играла роль на параде. Роль Милой Молли.

От этих слов я уже как на иголках. Милая Молли. Единственная легенда в городе, которая наводит на меня страх. Другие просто дурацкие, даже забавные. Но не эта. Она трагична. У меня нет братьев и сестёр, но если бы были и погибли из-за того, что город больше думал о деньгах, а не о людях, я бы прокляла всех.

– Мэллори? – окликает Джошуа. – У тебя всё в порядке?