— Ну вот она там тоже. Спрашивала тоже. О тебе. Зачем-то, — Друид шевелил усами как таракан, пытаясь осмыслить зачем она обо мне спрашивала.
— Хорошо, идём.
Друид провёл меня дворами по каким-то немыслимым закоулкам. Вчерашний путь мы преодолели в два раза быстрее и вышли к Префектуре уже через двадцать минут. На большой площади собралось порядка двух сотен колдунов и ведьм. И это был только боевой отряд, ещё столько же горожан числилось в обозе. Их предполагалось использовать как грузчиков. На обратном пути нам вменялось управлять коврами, но шагая при этом рядом. Для этих целей всем выдавали свёрнутые в рулон артефакты. Друид отдал меня моему начальнику на время похода и пошёл доложить, что доставил Серого.
— О, Колобок! Какими судьбами, — похлопал я по плечу толстяка. — Тебя тоже отловили?
— Да чего меня ловить, я давно здесь, — я посмотрел на ржавый нож у него за поясом.
— Где ты этот металлолом нашёл? — фыркнул я.
— Взводный дал. И ковёр, видел такой? — он показал на свёрнутый трубкой артефакт за голенищем своего сапога.
— Мне тоже дадут?
— Да, сейчас подойдёт Жлоб.
— Кто? — мои глаза полезли на лоб.
— Жлоб его зовут, тот самый из харчевни, которого ты избил. Взводный грузчиков, так вот он идёт, — через собравшихся протискивался мой недавний знакомец с огромным синяком под глазом.
— Кто из вас Серый? — крикнул он и тут увидел меня. Я как раз поднял руку и приветственно помахал ему. Надо было видеть его рожу, такое ощущение, что он целиком за один присест проглотил лимон. Он подошёл ко мне на негнущихся ногах. — Ты?
— Я. Серый, — кивнул я. Он держал в руках кинжал со следами ржавчины и рваный коврик со свисающей длинной бахромой.
— Держи, Серый. Народу сегодня много, вот из запасников раритет достали. Почистишь от ржавчины, вполне ещё послужит. Это кинжал одного знаменитого колдуна…
— Который он по пьяни уронил в сортир? — продолжил я.
— Ну примерно… — виновато пожал плечами Жлоб. — И ковёр, не смотри, что он рваный, летает до сих пор. Его правда сносит немного вправо, но если крепко держать, то вроде ничего. Ну вам то всё равно на нём не кататься. Нагрузите золото и будете править им, чтобы мимо не улетел. И эта… всех в конце обыщут, когда вернёмся. Не советую тырить золото.
За спиной раздался цокот копыт и весёлый смех. Мы обернулись и увидели Дашу на призрачном скакуне. Она лихо осадила коня прямо перед нашим носом.
— И только попробуй, сопри хоть одну монету, Череп тебя посадит на кол! — засмеялась она. — Да, Жлоб?
— Дарья, — взмолился взводный. — Ты никогда этого не забудешь?
— Привет, ребята, давайте знакомиться, Дарья, — она падала руку Колобку, тот с опаской пожал её. Жлобу она ничего не дала кроме презрительного взгляда. Я же взял её в руку и посмотрел прямо ей в глаза.
— Серый.
— Даш… Дарья, — кивнула она. Я наклонился вперёд, и она испугалась, что я сейчас при всех поцелую ей руку и с силой выдернула кисть из моей ладони. — Очень приятно. Жлоб, твой взвод поступает в моё распоряжение.
— Так, вы Дарья разве не будете атаковать… как всегда?
— Я всё буду. Помимо моей команды, мне пристегнули ещё вас. Так что смотри, не лезь без команды никуда. Мы в арьергарде. Через десять минут выступаем, — и поскакала дальше.
— Вот чёрт, — расстроился Жлоб. — Повезло так, повезло. Дарья не подарок.
— Почему? — спросил я.
— Потому, Серый, потому. Начальник охраны Гекаты совсем не сахар. Она в прошлом походе казнила ротного за то, что не выполнил её приказ. Убила на месте. Крутая она.
— Ааа… — протянул я, — нас то вроде пока не за что. — Целый начальник охраны Высшей! И на фига я ей?
— Эта ведьма найдёт за что, — махнул в отчаянии Жлоб. А она наверняка знает о нашей стычке, как оказалось Даша всё знает. Я вот только одного не пойму, за каким хреном я ей сдался? Кто я и кто она! Начальник охраны Высшей, почти Владыка и вдруг какая-то нелепая отмазка, что типа я напомнил ей кого-то юношу в восьмом классе. Чем дальше, тем темнее. Но я разберусь! Я обязательно узнаю в чём дело. На площади появился отряд колдунов и ведьм. Все они были в блистающей броне. Мужчины в полной броне включая и на ногах, женщины обошлись лёгкой кирасой. Среди них были Мастера и Владыки. Командовал парадом Владыка Червь рядом с ним стоял железный голем с красными горящими недобрым огнём глазами и зыркал ими на горожан. Наверное, сожрать кого-нибудь хочет, подумал я. Примеривается пока. На левом фланге среди командиров застыла Даша. Она внимательно прошлась глазами по строю боевиков, затем осмотрела нас, отдельно задержавшись глазами на мне. Я уверен, что именно на мне, не на Колобке же или Друиде стоявших рядом. И мне показалось, что она умудрилась даже подмигнуть, да что же такое? Вот никогда я не слыл ловеласом, ходоком и просто сексуальным гигантом.
— Сегодня у нас лёгкая миссия. Но от нашей ловкости зависит, как быстро мы вернёмся и все ли. Наша задача стремительно обрушиться и разбить небольшой гарнизон магов. Человек двадцать, возможно чуть больше. Они охраняют приготовленное, для отправки к себе, золото.
