Он не мог понять, что чувствует. Здорово видеть отца рядом и живым, но всё это было так странно и неожиданно. А мама и вовсе не казалась счастливой, хотя он заметил искру надежды в её глазах, когда они слушали отца. Эту искру можно было раздуть и разжечь тёплый огонь семейного счастья.
Рори и не снились такие перемены.
Он ворочался почти всю ночь, а когда, наконец, забылся, то видел птиц с горящими крыльями.
Прибытие Золотарника всколыхнуло Мрак. Город буквально гудел от слухов.
Одни считали это признаком грядущей войны.
Другие – началом конца света.
Но Рори знал правду.
Золотарник был освобождён из тюрьмы Мары из Теней. Жители Мрака не ведали, что их спасли два ребёнка: сын героя легенд и его подруга.
Корабль чёрного моряка «Желание» стоял в порту Мрака и как магнит притягивал детей и прочих зевак. Команда расположилась в «Чёрной Мэдди» и нескольких других гостиницах у моря. Горожане были очень рады новым клиентам, которые подолгу сидели за кружкой пива и травили байки.
Холодность между родителями Рори потихоньку таяла, но он понимал, что мама с трудом привыкает к новым обстоятельствам. Она была так же потрясена возвращением Золотарника, как и её сын.
Рори радовался, когда они говорили друг с другом без горечи. Но сегодня он нервничал.
Отец сказал, что ему пора приступить к учёбе.
Они сели на голую землю в Лугах друг напротив друга и скрестили ноги. Солнечный свет пробивался сквозь высокие деревья. Пели птицы.
– Ещё раз, – потребовал Золотарник. – Сосредоточься. Освободи разум, сделай его чище белого листа.
Рори посмотрел на короткую свечу, воткнутую в землю между ними. Битый час он пытался зажечь её. Разжечь силой мысли.
Потерпев поражение снова, он вздохнул.
– Рори, мне потребовалось много лет, чтобы вызвать пламя, – сказал отец, пытаясь утешить его. – Когда кто-то ступает на путь мага, он учится в своём темпе, практикуется, читает, оттачивает навыки до тех пор, пока не будет готов к Бастиону.
– Что такое Бастион?
– Это наша школа высшего волшебства, где молодые маги познают путь. Если они успешно вынесут многочисленные испытания, они пройдут через Вознесение. Это обряд, во время которого нового мага посвящают в орден и дают ему собственный жезл познания.
Рори задумался над тем, что ему предстоит.
– Как же я освою всё это? – спросил он.
– Всему своё время, – сказал отец, положив руку на его плечо в утешение.
Рори вздохнул и кивнул в знак благодарности за поддержку.
Из леса до них доносились крики птиц, тявканье лисиц, топот копыт, шелест листьев.
– Маги черпают силы из мира природы, Рори, – начал объяснять отец. – Мы можем вызвать огонь и мороз, заколдовать врагов. Чтобы пройти путь мага, нужны и врождённые способности, и обучение. Всё придёт, – повторил он. – Я обещаю.
Рори не представлял, как сможет вызывать огонь или мороз. Он подобрал ветку с земли и сломал её.
– Расскажи мне больше, – вдруг потребовал отец. – Что из пережитого ты помнишь?
Рори задумался. У него оставался ещё один вопрос, на который он хотел получить ответ.
– Почему она мне снилась? – выпалил он. – Мара?
Золотарник положил локти на скрещенные колени и соединил ладони, как в молитве.
– Маги наделены множеством навыков. Одни – редки, вторые – нет. Один из них очень высоко ценится.
Он сделал паузу, чтобы Рори догадался, что это за навык. Но у Рори не было идей на этот счёт.
Золотарник закрыл глаза.
– Рори, скажи, о чём я думаю. Что ты видишь в моей голове?
Рори едва сдержал смех, но отец оставался таким же серьёзным.
– Закрой глаза, – начал он. – Скажи, что ты видишь.
Рори сделал глубокий вдох через нос и последовал отцовским указаниям. Мальчик закрыл глаза и сидел неподвижно в темноте несколько минут. Он отчётливо ощущал собственное сердцебиение. Он следил за всем, что происходило вокруг: чувствовал, как маленький жук полз по его плечу, слышал, как с дерева упал лист.
Затем в темноте что-то забрезжило.
Он удержался от соблазна открыть глаза и сосредоточился.
Свет.
Рори сосредоточился на нём.
– Пламя свечи! – прокричал он. – Пламя! – он открыл глаза.
Отец сделал то же самое.
– Да, – сказал он. – Я думал о свече. Ты ещё не готов разжечь пламя, но ты можешь найти его в темноте.
Рори едва сдерживал волнение.
– Что это значит? Как я это сделал?
– У тебя есть дар постижения.
– Постижения?
На лицо отца упал солнечный луч, осветив его блестящие золотистые волосы.
– Некоторые маги наделены способностью проникать в мир, который лежит между миром света и тьмы. Заглядывать в чужое сознание и читать мысли. Мы зовём их магами снов. Должно быть, у тебя есть этот редчайший дар. – Он сделал паузу. – У тебя есть дар постижения, сын.
Рори улыбнулся. Он был рад обнаружить у себя неожиданный талант. Но Золотарник внезапно нахмурился.
– Быть магом снов – бесценный дар. Но он также делает тебя уязвимым. Враги со вторым зрением могут найти тебя и прочитать твои мысли, узнать сокровенные тайны. Рори напрягся.
– Она могла прочитать мои мысли? Мара? Я не смог прочесть её. Если бы мне это удалось, я бы знал всё с самого начала.
