Его глаза мерцают и впиваются в меня. Даже на фоне темного неба луна умудряется вспыхивать в них золотом. Он берет мою руку и кладет ее себе на грудь: "Ты для меня просто ценность", — осторожно повторяет он, и я наблюдаю, как выражение его лица не меняется, как медленно и ровно бьется его сердце под моей ладонью: "Теперь я лгу, Голди?"
Я выдергиваю руку из его хватки, эта фраза ранит меня больше, чем я могу признаться, но я была первой, кто упомянул об этом, кто вспомнил тот день в Хризосе, когда он впервые сказал это: "Я никогда не пойму твою отчаянную потребность быть ненавидимым столь многими".
Он ухмыляется без малейшего проблеска веселья в своем взгляде: "Не делай вид, что ты когда-нибудь остановишься".
Мой стон — не что иное, как разочарование и гнев, собранные в одно целое: "Знаешь, на какой-то момент я подумала, что ты порядочный человек. Помогаешь мне выплатить долг, защищаешь этих существ? А вместо этого ты запутанный, высокомерный, лживый…"
"Эгоист?" Он шепчет, и достаточно сделать один-единственный шаг, чтобы он посмотрел на меня сверху вниз, его дыхание прошлось веером по моему лбу, а глаза пронзили меня насквозь.
Интересно, слышит ли он бешеный стук моего сердца, вырывающегося из груди, или сжатие моих кулаков от необходимости пополнить этот список? Но я не могу, не могу говорить, не могу думать, не могу дышать.
"Давай, скажи это", — его голос низкий и манящий, а взгляд на мгновение переходит на мой рот.
Скажи это, скажи это, скажи это.
Мы смотрим друг другу в глаза, невысказанная ярость на самих себя искрится между нами, а затем… наши губы сталкиваются, оружие вынимается, и начинается битва.
Его руки забираются в мои волосы, и от его натиска мы отшатываемся к дереву. В нашем поцелуе нет ничего нежного, наши языки сталкиваются, словно мы оба боремся, чтобы доказать свою правоту. Его губы мягкие, почти шелковые по сравнению с тем, как они двигаются вместе с моими.
"Ты меня бесишь", — говорит он грубым голосом, качая головой и покусывая мою нижнюю губу. Мои ноги грозят рухнуть на пол, и я издаю хрип.
Это пробуждает в нем что-то опасное, дикую похоть, и он снова яростно целует меня. Огонь, тень и разум — как и его сила, я поймана каждой из них.
"Я так тебя ненавижу", — говорю я ему в губы, когда одна его рука перебирается с моих волос на бедро и приподнимает его к себе. Мои руки перебирают его волосы, когда он наклоняет мою голову назад и приникает губами к моей шее. Теплая дрожь волнами распространяется между моих бедер, заставляя меня желать ненавидеть его, ненавидеть так же сильно, как я ненавижу его…
"Я чувствую к тебе то же самое…"
"Заткнись", — вздохнула я, притягивая его к себе.
С его губ срывается стон, властный и раздражающий меня, потому что он заставляет меня желать большего.
Я дышу короткими глотками, когда он проводит губами по моей челюсти, затем поворачивает меня, и я прижимаюсь спиной к его груди, а его рука скользит по моей шее, напоминая мне о моем сне. Я закрываю глаза, откидывая голову назад, и мое тело воспламеняется. Мои губы находят его губы над моим плечом, а другая его рука блуждает по плоскости моего живота сладкими, соблазнительными движениями.
Это ничего не значит, это ничего не значит, это…
Он останавливается.
Внезапная пустота заполняет меня, когда он отпускает меня, и я оборачиваюсь. Я дышу слишком тяжело, чтобы слышать что-то, кроме гула в моих венах.
Он повернут ко мне спиной, и я подхожу к нему, думая, что он остановился из-за того, что только что произошло, но по хмурому выражению его лица понимаю, что он сосредоточился на своем слухе, на своем запахе.
"Что…" Я не успеваю ничего понять, как Дариус отталкивает меня с дороги. Я ударяюсь боком о траву и зажмуриваю глаза, на несколько секунд задерживая дыхание, прежде чем приподняться на локтях и посмотреть через плечо.
Сердце замирает, когда Дариус, спотыкаясь, отступает назад, держась за стрелу в середине груди. Он вырывает ее, из наконечника стрелы льется флуоресцентный красный цвет, и смотрит на нее, когда его ноги подкашиваются, и он падает на колени.
"Дарий!" Его имя срывается с моих губ. Флуоресцентно-красный цвет… кровь из дерева Неома.
Нет, нет, нет, этого не может быть.
Я сажусь, пытаясь броситься к Дарию, но тут раздается стук копыт лошадей — к нам приближаются венаторы, которые слезают с них и добираются до Дария раньше, чем я успеваю. Двое мужчин хватают его за каждую руку и поднимают, когда он вздрагивает.
"Подождите!" произношу я, пошатываясь и вставая на ноги. Мой желудок опускается вниз, когда поляну окружают новые венаторы, и я верчусь, чтобы встретить каждого из них, пока не прорывается Лоркан.
Он здесь. Они все здесь. Как… как они узнали?
Он соскальзывает с лошади и бежит ко мне. Его руки хватают меня за бока, но мое зрение затуманено: "Тебя ударили?"
Я качаю головой, сглатывая, и смотрю на Дария, все еще находящегося в сознании, но неспособного отбиться от венаторов.
"Я сказал тебе ждать моего сигнала, прежде чем стрелять в него, — грубо говорит Лоркан кому-то позади себя.
