— Ну, тогда ничего не поделаешь. Кстати ты слышала новость?
— Какую?
— В город Темной Звезды недавно прилетала астральная лодка кого-то из кланов охотников Взморья, с элитными воинами, она тут была буквально час, а потом направился куда-то дальше на север.
— Что? Чего эти анархисты забыли в наших краях? — удивилась Блу.
— Кто знает, но судя по тому, что мне сказал дядя, среди них присутствовали очень сильные практики, правитель города даже мобилизовал почти всех глав великих сил, на случай если бы возникли какие-то непредвиденные проблемы.
— Да ну? — удивилась Блу. Это как минимум говорило о том, что воины в той астральной лодке находились на невероятно высоком уровне.
— Ну ты можешь сама спросить дядю, может быть он даже расскажет тебе что-то еще о них. Кстати, как твои тренировки? Ты уже смогла создать рисунок?
— Куда там, — махнула рукой Блу на слова подруги. — Я все еще нахожусь на пол пути к этому, думаю до конца года смогу достичь хорошего результата, но точно не раньше.
— Подумать только, ты станешь одним из немногих девятых владык, создавших рисунок! Таких как ты во всем городе не больше сотни! — восторженно проговорила Руби сияющими глазами смотря на девушку рядом.
— Вначале нужно это осуществить, а уж потом радоваться! Лично я пока не вижу каких-то поводов твоим восторгам.
— Злюка ты.
______
Тем временем Сонг продолжал тренироваться — подготовка к предстоящим испытаниям шла полным ходом. Последнюю неделю перед испытанием они с Виндом даже прекратили свои вылазки в Великий Лес, полностью сосредоточившись на практике. Это приносило свои плоды, к примеру, Винд по собственному признанию смог приобрести на скопленные средства бронзовый навык и метод развития, и, не смотря на малое количество времени даже освоить их.
Наконец, день начала испытаний в Павильоны боевых искусств начался. Место регистрации в испытание проходило на одной из самых больших площадок города — южной площади второго восхода.
— Сонг давай быстрее туда, — Винд торопил друга направляясь к столам регистрации. Возле этих столов столпилось уже приличное количество людей, и в порядке очереди проходило к ним. Пристроившись в одну из таких очередей, друзья оглядели толпу — по большей части никого из знакомых увидеть им не удалось, и прежде всего, из-за размера этой очереди. По прикидке Сонга сейчас здесь собрались не меньше трех тысяч человек и, глядя как прибывают люди на площадь, совсем скоро здесь просто не останется свободного места. Несмотря на то, что более пятнадцати регистрационных столов работали не покладая рук, толпа не уменьшалась, а даже увеличивалась.
— А тут много людей, — оглядываясь, озвучил его мысли Винд. — И не так уж и много из них слуг.
— Посмотрите только на этих отбросов, неужели они думают пройти в испытании? Что за куча бесполезных уродов!
Презрительный голос донесся из соседней очереди. Молодой человек, в форме секты «Морозного Духа» смотрел прямо на Сонга и Винда, впрочем, его презрение относилось и к небольшой группке ремесленников вставшей за приятелями.
Ворчание прокатилось среди практиков из числа слуг и простых ремесленников, но возражать вслух никто не стал, этот молодой человек являлся выходцем из секты, а значит за ним стояла вся ее сила — обидишь одного, остальные сразу станут мстить.
— Брат Самон, зачем обращать внимания на этот мусор, они все равно не пройдут даже первого этапа испытания, — поддержал наглого молодого человека другой юноша, по форме принадлежащий к клану «Звездной удачи». Презрения в голосе второго было еще больше чем у первого. Затем к этим двум присоединились еще несколько человек из великих сил города, и все вместе они начали обсуждать внешние качества всех, кого видели, не забывая переходить и на личности. Простым практиком пришлось молча сжимать кулаки, и безучастно сносить их издевки.
Очередь медленно продвигалась вперед под насмешки и презрительные оскорбления. Несмотря на то, что через некоторое время все были уже на взводе, никто так и не осмелился попытаться дать отпор этим молодым людям. Наконец, через некоторое время подошла очередь Сонга, подойти к регистрационному столу.
— Имя, род деятельности, принадлежность к клану или секте, граница развития.
Вопросы были несложные.
— Сонг, слуга, собиратель трав, не принадлежу к клану или секте, шестой владыка.
Мужчина за регистрационным столиком быстро написал что-то в своей бумаге, сверил данные амулета собирателя Сонга, а затем передал ему небольшую круглую эмблему.
— Это знак испытания, не потеряйте его до конца испытания, или лишитесь права участвовать в нем. Следующий!
Отойдя от регистрационного стола, Сонг подождал Винда и уже вместе они направились к месту проведения первого этапа отбора.
