— Стихийные Лорды. — продолжил Виталиан. — Или Лорды Элементов. — Это, не сказать, чтобы какая-то отдельная традиция, скорее, это группа существ, которых можно классифицировать. Разумные, которые достигли почти абсолютного единства с тем или иным стихийным или элементальным планом. Это дает, фактически, неиссякаемую силу и один из видов нерушимого бессмертия, однако, я бы не спешил следовать этому пути просто потому, что такие создания часто трогаются крышей - адекватных разумных среди них единицы. Став единым со стихией навсегда, ты безвозвратно теряешь часть своей личности, и выливается это чаще всего в то, что твоя жизнь начинает состоять из одних лишь действий, направленных на те или иные интересы твоего стихийного плана. Эдакая пожизненная вечная служба на благо своего аспекта мироздания. Скука смертная в общем.
— А что насчёт лордов изначальной магии? — резонно спросил я. — Если воспринимать Великий Поток как стихию?
— Их не существует. По крайней мере, я не встречал. — покачал головой Виталиан. — В этом плане магия нейтральна и не берет с тебя долгов за силу, как я тебе говорил ранее. Те существа, что стали к ней наиболее близки, правда, тоже порой сходят с ума и начинают отдавать долги по собственной воле - превращаясь в стражей миров и вечных жителей потока. Но, чтобы ты понимал, Магия, на самом деле, не любит этого.
— Не любит? — удивился я. — Ты хочешь сказать, Магия обладает разумом?
— Не знаю. Это одна из загадок, которую даже мы не раскрыли. Просто выявили закономерность - существа, встающие на добровольную службу потоку, в среднем, слабее тех, кто просто свободно использует его. Я мог бы дать бой многим стражам миров, а ведь они имеют сильнейшую связь с бесконечным источником силы, а я - нет.
— Кто дальше? — решил сменить тему я.
Высшая магия подождет. Сперва стоит определиться с основным направлениями.
— Дальше… Пожалуй, я бы упомянул Тёмных. — Виталиан демонстративно напрягся, демонстрируя мне серьезность. — Имя этого ордена я тебе называть не буду, ибо эти ублюдки вписали своё имя в ткань самого потока, и способны отслеживать его произнесение. Здесь, в Перекрёстке, мы их не боимся, но вот прикончить моего ученика ради своей забавы они могли бы попытаться. Существует орден мастеров магии смерти, тьмы и теней. Очень древний, чуть ли не времён зарождения вселенной. У него очень разветвлённая и распределённая структура. Абсолютно безжалостные эгоисты и ублюдки, неспособные построить нормальное общество в принципе, с культом личной силы. Занимаются, по большей части, кто чем хочет, но для окружающих это выливается в бесконечные войны и мёртвые миры. Аркантракс, впрочем, они не трогают, потому что не выгодно. Мы - Торговцы с большой буквы, в Аркантраксе продается почти всё, что угодно. Всё-таки, наш мир не зря называют перекрёстком миров…
Виталиан вздохнул с легкой печалью - видимо, сработали какие-то неприятные воспоминания. А потом серьезно посмотрел на меня:
— Но повелители смерти и тьмы - это меньшая из проблем вселенной, несмотря на всю ненависть к ним. Они не имеют единства и не выступают одним фронтом против кого-то. А вот кто является настоящей проблемой для всей вселенной, так это Владыки Ямы.
Башня содрогнулась от тяжелейшего удара, задрожав, словно по ней ударил метеорит.
— Демоническая сигналка сработала. — равнодушно пояснил учитель. — Да, это демоны… Наверное, самые могущественные и сильные демоны в нашей вселенной. Они бессмертны. По-настоящему бессмертны, я не знаю ни одного случая, когда хоть кому-то удалось убить Владыку Ямы навсегда. Эти демоны… Они всегда возвращаются, становясь лишь сильнее.
Новый удар обрушился на башню.
— Яма Миров ведет одновременную войну с большей частью известной вселенной, и побеждает в ней. — продолжил великий маг. — Это высшие, совершенные хищники демонических миров, чье имя вселяет ужас и трепет всем мирами, что сталкивались с ними. Чтобы ты правильно понял, именно один из Владык Ямы когда-то почти завоевал Аркантракс. Всего один - и мы его с огромным трудом отправили на перерождение. В то время как их целое сообщество, истинные масштабы которого не знает, наверно, никто кроме них.
Несколько слоёв магической защиты вокруг нас треснули и разбились, рассеиваясь. Вокруг башни активировался странный полупрозрачный щит.
— Сколько миров находится под их властью? — уточнил я.
