Я бросил взгляд на часы компьютера - по местному времени уже был поздний вечер, стемнело. Я сел в свой летун, активируя автоматический возврат на корабль-базу.
Так у меня появился первый друг в этом большом, полном ужасов и чудес городе. Следующую пару дней с провёл, подбивая финансы и прикидывая, сколько денег и на что мне нужно. В принципе, у меня было всё необходимое - и особой нужды в покупках не было. Можно было бы оставить себе тридцать атомов в месяц, так сказать, как минимальную зарплату, конечно.
Но затем я открыл сеть и принялся искать прямые трансляции. Найти того самого повара - мне удалось - у него был целый канал, именуемый “Лучшая мясная ксенокулинария”, с пометкой только для совершеннолетних - на котором он, судя по отзывам, занимался расчленением и приготовлением разумных разных рас - от детей до стариков. А потом открыл списки рабского рынка снова - там было много, очень много маленьких девочек.
И спустил все деньги - несколько тысяч атомов, что успел накопить за два года - на благотворительность, договорившись по связи с Килией и парой её коллег. Пока мы живем на корабле - я обойдусь. Запасов синтезатора тут на годы, вода есть, жилье - комфортное, какие проблемы? Звёздный Ястреб модели 3408 имел какой-то небольшой микрореактор в качестве ходовой силы и заправки не требовал.
— Думаю, мы можем двигаться дальше. — с усталым вздохом опустился я во второй кресло рубке рядом с учителем, который читал что-то на своем компьютере.
— Наигрался в благотворительность? — спокойно осведомился он у меня.
— Скорее, спустил все деньги. — невесело ответил я.
— Знаешь, она, вообще-то, неправа. — сказал Виталиан, не открываясь от компьютера. — На самом деле, можешь отправлять всех прямо им на штаб, никто тебя ничего не лишит, учитывая, что понятно, чей ты сын. Не посмеют.
— Ты настолько влиятелен? — удивился я.
Ректор высшего учебного заведения ассоциировался у меня больше с настоятелем монастыря - человек, конечно, не последний в королевстве, но отнюдь не тот, кто может тягаться с крупнейшей корпорацией.
Называющий себя высшим магом посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. А затем, нажав пару кнопок на панели рейдера, сказал:
— Я мог бы уничтожить их. — признался он. — Так, что никто не найдет концов. В городе есть преступность - немного, но всё же. Публичная безопасность в порядке, но высокие технологии и высшая магия иногда рождают поистине непробиваемые вещи. Например, неподалёку от Аркантракса, не в самом городе, но в мирах, куда легко попасть, есть ряд организаций наёмных убийц - оснащённых достаточно хорошо, чтобы гарантировать заказчику абсолютную анонимность - когда концов не найти даже правительству города и всем нашим ищейкам вместе взятым. Достаточно богатый человек может воспользоваться этим, и никто никогда не узнает, что это он. Такие преступления раскрываются, только если прослеживается мотив - но допросить высокопоставленного человека без доказательств невозможно, и те, кто пользуется услугами таких убийц, достаточно умны, чтобы не оставить их. И это не единственный способ. Можно, например, замаскироваться так, что тебя никто не узнает, и организовать самоубийственную атаку, натравив на одну из корпораций целую цивилизацию. Цивилизацию в ответ уничтожат наши, но тем, кого она в этой атаке достанет, от этого не будет легче.
— Тогда почему они всё ещё существуют? — спросил я, написав Килии о возможности отправить освобожденных прямо в штаб.
— Потому, что это ничего не изменит. — просто ответил Виталиан. — И потому, что я следую правилам. Прыгнешь ты выше головы, сможешь уничтожить одну корпорацию, две, десять, сотню… На их место придут другие. Миллиарды секторов, связанные вместе, помнишь? Ты же не думаешь, что сектор 69731 единственный такой, где штаб-квартира подобного бизнеса? Насилие не решит этой проблемы, потому что проблема не в том, что нельзя их победить, дело в самом устройстве общества цивилизации торговцев. Ты предлагаешь сменить его формацию… Но для этого тебе придётся уничтожить город вместе с большей частью его населения. Я этого делать не собираюсь и помогать тебе в этом не буду - несмотря ни на что, я люблю свой дом. Он не так плох, чтобы заслужить это. Возьми хотя бы ту девушку, которую ты сегодня кормил обедом. Хочешь сжечь её заживо? Убить всех её друзей и родных? Спалить её сектор в орбитальной бомбардировке?
Тем временем Килия написала мне о просьбе выкупить часть рабов за деньги пары её друзей и организации - чтобы организовать так доставку. Я согласился.
— Нет. Не хочу. — ответил я. — Я согласен следовать правилам. Мне, конечно, это всё не по душе, но я достаточно мудр, чтобы не ходить со своим уставом в чужой монастырь. Просто это теперь и мой дом тоже, и я совсем не против сделать его лучше.
