— Конечно. — легко кивнул наставник. — Многие этим занимаются. Это благородное дело, и я ничего не имею против. Но послушай старого учителя, и пойми, пожалуйста одну простую вещь - в нашем мире есть множество путей, которым ты можешь следовать. Однако если ты хочешь добиться настоящего успеха, тебе придётся выбрать в этой жизни что-то одно, и посвятить ему большую часть жизни. Выбор за тобой. Подумай немного над этим, прежде чем сделать его.
Он не сказал, какой именно выбор между чем и чем стоит, но я его понял. Я мог бы заняться тем, чтобы сделать город лучше - и, возможно, добиться многово на этом пути. Или сосредоточится на себе - дабы иметь больше шансов стать великим магом, как я и хотел.
На следующее утро я дал ему ответ.
— Я выбираю магию. — тихо сказал я, садясь за стол завтракать вместе с наставником. — Сейчас - и навсегда.
— Что, значит, больше не будешь спускать все деньги на рабов? — приподнял бровь Виталиан.
— Нет, буду. — легко признался я. — Но в свободное время. Учёба занимает лишь половину моего времени бодрствования, а в остальное время ты всё равно со мной магией не занимаешься.
— Ещё рано. — задумался он. — Но если ты так горишь энтузиазмом и в самом деле… Я могу попросить репетиторов сменить план обучения и удвоить нагрузку. Мозги будут кипеть, и времени почти не останется, но зато сможешь получить гражданство годам эдак к 12-13, а не к 15-16, сможешь получить гражданство. Рановато, на мой вкус, но зато начнем легальное обучение пораньше.
— Делай. — уверенно сказал я. — Я выдержу.
Не знаю, стоит оно того или нет - на самом деле, можно было и не спешить никуда, и я совсем не стремился к гражданству. Но жажда магии, настоящей, а не базовых приемов, разгоралась в груди с каждой новой медитацией, пока я чувствовал, как растут мои силы.
И потому я совершенно не жалел о принятом решении - даже тогда, когда моральных сил оставалось лишь на то, чтобы добраться до кровати и упасть.
Пубертат явился раньше, чем я его ожидал. Репетиторы взвинтили темпы занятий - и добавили предметы для более старших учеников. Знания я любил - и взрослый разум пусть и с некоторым скрипом, но справлялся с нагрузкой - однако проблемы пришли оттуда, откуда не ждали. Я ожидал встретить проблемы гормонального шторма, изучив собственную анатомию, годам эдак к 12-13, однако реальность вышла обманчивой - половое созревание настигло меня на середине одиннадцатого года жизни.
— Ничего удивительного в этом нет. — равнодушно ответил учитель, когда я пожаловался ему на это. — Ты абсолютно здоров, и даже более того. Наши тренировки вкупе с благословением первостихий влияют на организм исключительно положительно - поэтому то, что он активировал механизмы полового созревания, посчитав себя готовым, на чуть более раннем этапе, совершенно нормально.
— Это совершенно невыносимый раздражитель. — пожаловался я. — Мне постоянно хочется кого-то залюбить до состояния нестояния. Вы можете с этим что-то сделать? Это негативно влияет на занятия!
Мой прошлый период молодости, по моей памяти, прошел куда проще. В то время учитель гонял меня по лесам и полям без продыху, охотясь на различную обитающую в королевствах дичь - и помогая осваивать боевую магию. Физические и магические нагрузки на пределе сил выбивали все лишние мысли - а когда бывали моменты передышки, учитель просто отправил меня в бордель на недельку. Не самое плохое было времечко, да…
— Увы, я бессилен. — развел руками негодяй, подлец, и грязный ненавистник подрастающего поколения.
— Должны быть способы. — упрямо смотрел на него я. — Может, женщину на корабле заведём подходящую? Шлюху там наймём? В бордель сходим? Секс-куклу купим, на худой конец, должны же и такие роботы быть! Я уже и на это согласен!
Подлый негодяй покивал с фальшивым сочувствием и деланно-равнодушно похлопал меня по плечу.
— Увы, мой друг, это испытание тебе придётся пройти самому, как и каждому представителю развитой цивилизации. В бордель несовершеннолетнего не пустят - чревато отзывом лицензии, а любую нормальную женщину, случись ей соблазниться на молодого мальчика, могут привлечь за педофилию. Секс-аксессуары же запрещены к продаже несовершеннолетним.
— Не верю. — прищурился я. — Чтоб в городе, где продаётся всё… Подросток не мог найти женщину?
— Ну, если нарушить некоторые правила, конечно, всё возможно. — туманно отозвался Виталиан. — Но я тебе их не подскажу. Считай это уроком взросления. Вот получишь гражданство, станешь совершеннолетним - тогда уже и разберёшься. Говоря откровенно, считай это стимулом к самосовершенствованию.
— Может, слетаем в дикую цивилизацию? — задумался я. — Там бордели есть, правил нету, автодок корабля меня если что, подлатает.
